夜色如墨，浓稠得化不开。
距离那封密信约定的三日之期还有两夜，但苏晚晚等不了了。听雪阁里每一口呼吸都带着被监视的黏腻感，那支发簪的重量与日俱增，几乎要压断她的颈椎。白日在园中发现的细微痕迹，如同鬼魅，在她脑中反复勾勒着模糊而血腥的轮廓。
她必须行动。
子时刚过，万籁俱寂，连虫鸣都歇了。苏晚晚换上早已备好的深色衣衫，如同融入阴影的狸猫，悄无声息地滑出听雪阁。她没有走正路，而是凭借着白日记忆，借着花木假山的掩护，迂回地向后园那座约定的假山摸去。
夜晚的皇子府比白日更显森严，巡逻侍卫的脚步声规律而沉重，如同敲打在心脏上的鼓点。苏晚晚屏息凝神，将身体紧贴在冰冷的太湖石后，感受着石头上夜晚的湿气浸透衣衫，带来一阵阵寒意。
她躲过两拨巡逻，终于抵达了那座位于后园深处、造型最为奇崛的假山。月光被层叠的怪石切割得支离破碎，在地上投下扭曲狰狞的影子。
就是这里。
她没有立刻现身，而是伏低身体，藏在一丛茂密的南天竹后，仔细观察。假山周围静悄悄的，只有风吹过石孔的呜咽声，像是低泣。
时间一点点流逝，四周并无任何动静。那个传递纸条的人，或者设伏的人，似乎并未提前到来。
苏晚晚耐心等待着，心跳在寂静中显得格外响亮。约莫过了一炷香的时间，她确定周围暂时安全，才小心翼翼地挪动身体，靠近假山。
按照纸条所示，是在“假山”。但假山范围不小，具体是何处？她回忆着白日触摸过的那个积着泥土的石缝，是在假山的背阴面，靠近地基的位置。
她绕到假山后方，这里月光几乎被完全遮挡，一片昏暗。她蹲下身，凭着记忆和触感，摸索着那个向内凹陷的石缝。
指尖触到的依旧是潮湿的泥土和粗糙的石面。她不死心，稍稍用力，指尖往里探了探。突然，她碰到了一块与其他石头质感迥异的区域——异常光滑，甚至带点金属的冰凉。
不是石头！
她心中一动，用指甲轻轻抠刮那块光滑的表面。只听一声极其轻微、几乎不可闻的“咔哒”声，像是某种机括被触发。
紧接着，她手按着的那片假山底部，一块约莫两只见方的“石头”，竟无声无息地向内滑开，露出一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口！
一股混合着泥土腥气和陈旧灰尘味的凉风从洞内涌出，吹在苏晚晚脸上，让她瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
密道！
这皇子府的假山下，竟然藏着一条密道！
那封密信引她来此，是为了让她发现这个？这密道通向哪里？是生路，还是另一重陷阱？
心脏在胸腔里狂跳，血液冲上头顶。巨大的好奇与强烈的恐惧交织在一起，几乎让她窒息。她回头望了一眼来路，府邸沉睡在夜色中，像一头蛰伏的巨兽。
进去？还是离开？
离开，意味着继续回到那个被严密监控的牢笼，等待未知的、可能更危险的“三日之约”。
进去，或许能窥见萧绝的另一面，找到一丝破局的契机，但也可能万劫不复。
只犹豫了瞬息，苏晚晚一咬牙，矮身钻进了洞口。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。她从袖中摸出早就准备好的、用棉布小心翼翼包裹的火折子，吹亮。微弱的光晕勉强照亮前方，是一条向下延伸的狭窄石阶，墙壁上布满湿滑的青苔，空气浑浊憋闷。
她深吸一口带着霉味的空气，扶着冰冷的石壁，一步步向下走去。
石阶不长，约莫二十余级便到了底。眼前是一条仅容一人通过的甬道，不知延伸向何方。她举着火折子，小心翼翼地前行，脚步声在密闭的空间里产生轻微的回响。
甬道并非笔直，时有转弯。墙壁上偶尔能看到一些模糊的刻痕，像是某种标记，但她看不懂。越往里走，空气似乎流通了一些，那股霉味淡去，取而代之的是一种……若有若无的、熟悉的冷香。
是萧绝身上那种墨混合着冷香的味道！
苏晚晚心头巨震，脚步瞬间停住。这密道，果然与萧绝有关！他知不知道这条密道的存在？还是说，这本就是他修建使用的？
她熄灭了大半火折子，只余一点微光勉强照路，动作变得更加轻缓，几乎是踮着脚尖前行。又转过一个弯，前方隐约透出一点光亮，还有人声！
她立刻屏住呼吸，将身体紧紧贴在潮湿的墙壁上，侧耳倾听。
是萧绝的声音！虽然压低了，但那独特的、带着冷感的音质她绝不会认错。
“……名单必须拿到手，不能再有闪失。”他的声音透着一种不容置疑的决断。
另一个声音响起，苍老而沙哑，带着恭敬：“殿下放心，老奴已安排妥当。只是……‘那边’似乎有所察觉，近日动作频频。”
“跳梁小丑，不足为虑。”萧绝语气淡漠，“处理好尾巴，我不希望再有‘林楚楚’之类的事情，需要我亲自出手。”
林楚楚！他提到了林楚楚！如此轻描淡写！
苏晚晚的心脏几乎要跳出喉咙，她死死捂住嘴，才没有发出一点声音。
“是。那……听雪阁那位？”苍老声音迟疑了一下。
萧绝沉默了片刻，苏晚晚能感觉到那沉默带来的无形压力。
“她还有用。”他终于开口，声音里听不出情绪，“看紧了。若有不妥……”
后面的话没有说出口，但那未尽的杀意，如同实质的冰锥，穿透石壁，刺中苏晚晚的心脏。她浑身冰凉，连血液都仿佛凝固了。
有用？看紧了？若有不妥？
她对他来说，始终只是一件有用的工具，一件需要严密监控，随时可以舍弃的工具。
那点因为白日发现蛛丝马迹而升起的小小得意，此刻被彻底碾碎。在这黑暗的密道里，她清晰地听到了自己命运的判词。
她不敢再听下去，趁着里面谈话似乎接近尾声，她扶着墙，用尽全身力气，一步一步，沿着来路往回退。每一步都像踩在刀尖上，生怕弄出一点声响。
退回石阶，爬上出口，将那块活动的石板小心翼翼恢复原状。做完这一切，她几乎虚脱，后背完全被冷汗浸透，夜风一吹，冷得她牙齿都在打颤。
她不敢停留，沿着来时的路，仓皇逃回听雪阁。钻进冰冷的被褥，将自己紧紧蜷缩起来，却依然无法驱散那彻骨的寒意。
密道，名单，林楚楚，还有那句“她还有用”……
今晚的发现，像一把钥匙，打开了一扇通往更深处黑暗的门。她窥见了冰山一角，而那冰山之下的庞大与恐怖，几乎让她窒息。
共犯？不，她连共犯都算不上。
她只是一枚棋子，一枚被放在明处，吸引火力，并且随时可能被“处理”掉的棋子。
黑暗中，苏晚晚睁大了眼睛，眼底最后一点彷徨被冰冷的绝望和一种破釜沉舟的狠厉取代。
既然退无可退，那便……争一线生机！