夜，像泼翻的浓墨。
望江楼的气氛，比夜色更冷。
当夜行云抱着阿缘出现在客栈门口时，守在暗处的玄甲卫们，齐齐感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
王爷的脸色阴沉得能滴出水，，周身散发的杀气，让整个大堂的气氛极度压抑。
所有人都垂下头，不敢直视。
然而，就是这样一座行走的冰山，怀里抱着那个瘦小的女子，动作却很轻柔。
他一言不发，径直穿过大堂，上了楼。脚步很稳，生怕一丝颠簸会弄疼怀里的人。
“砰。”
房门被他用后脚跟带上。
他小心翼翼地将阿缘放在柔软的床榻上。阿缘小脸惨白，嘴角那抹刺目的血迹早已干涸。
她双眼紧闭，眉头痛苦地蹙着，身体还在不时地抽搐。
夜行云站在床边，高大的身影在灯火下投射出巨大的阴影，将那小小的身躯完全罩住。
“玄影。”他开口，声音嘶哑。
“属下在。”玄影的影子出现在门口。
“去把全盐州最好的大夫请过来。”
“是。”
大夫很快被请来了。一个须发皆白的老者，提着药箱的手都在抖。他战战兢兢地为阿缘诊脉，越诊，眉头皱得越紧。
“如何？”
“回……回王爷，”老大夫擦了擦额头的冷汗，颤声道，“这位姑娘……脉象奇特，似是魂不附体，心神耗竭太过。五脏六腑并无实质损伤，却……却如风中残烛，生机微弱。老朽……老朽无能，只能开些安神的汤药，至于能否醒来，全看天意……”
夜行云的眼神，冷了。
老大夫吓得“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“王爷饶命！王爷饶命！”
“滚。”
一个字，如蒙大赦。老大夫连滚带爬地跑了。
玄影端着一碗黑漆漆的药汤进来。
夜行云瞥了一眼，烦躁地挥挥手：“撤了。”
玄影默默退下。
夜行云缓缓抬起左手。手腕上，那根看不见的红线，此刻正散发着微弱的温度，不再像之前那样灼热狂暴。
他第一次，这么恨这条线。
也第一次，这么庆幸这条线的存在。
至少，他能清晰地感觉到，线的另一头，那个小小的生命体征，虽然弱得可怜，但没断。
都怪他。
是他没绷住那滔天恨意，结果通过这条线，化作了最锋利的刀，捅伤了她。
能伤她的，是他。
能救她的，也只能是他。
夜深人静。
阿缘开始说胡话，像是被梦魇缠住了，身体蜷成一小团，额头上全是冷汗。
“不要……”
“黑……好多黑线……”
“好痛……”
她的呓语支离破碎，夜行云沉默地听着，拳头捏得咯咯作响。
忽然，那细弱的呢喃变了调。
“……饿……”
他烦躁地在房里踱步，那声“饿”却跟魔音灌耳似的，在他脑子里循环播放。
这个小怪物，脑子里除了吃还剩什么？
命都快没了，还惦记着吃！
夜行云猛地停住脚，黑着脸，转身大步流星地出了房间。
深夜的厨房，灯火通明。
王大厨和几个帮工正哆哆嗦嗦地候着，见夜行云一身寒气地闯进来，王大厨吓得差点把手里的勺子给扔了。
“王、王爷……您有何吩咐？”他结结巴巴地问。
“粥。”夜行云吐出一个字。
“是是是，小的这就去熬白粥……”
“肉糜粥，”夜行云打断他，命令道，“要烂，要入味，不准有半点腥气。”
“是！”
王大厨心里咯噔一下，完了，今天这位爷是来亲自监工的？他哪敢怠慢，立刻开干。
果然，他发现今天的修罗王爷，很不对劲。
他没走，就那么抱臂靠在厨房门口，那双眼睛死死盯着锅里的每一个步骤。
从挑米、淘洗，到剁肉、去腥，再到下锅、控火。
王大厨感觉自己的后背，快被那道目光戳出两个洞了。
一碗破肉糜粥，他愣是熬出了做国宴的压力。
终于，粥好了。
香气软糯，肉糜细烂，入口即化。
王大厨盛了一碗，用托盘拿命一样小心地捧着。
“王爷，好了。”
夜行云没说话，上前，端起碗，舀了一勺，自己先吹了吹，尝了一口。
王大厨的心提到了嗓子眼，已经在想自己的九族应该够杀几次了。
“尚可。”
夜行云丢下两个字，内心补了一句：嗯，勉强配得上本王监工的水平。
他端着粥，转身就走。
厨房里，所有人集体松了口气，一屁股瘫坐在地。
回到房间，夜行云把粥碗放床头，试图叫醒阿缘。
“阿缘，醒醒。”
女孩毫无反应，只是难受地哼唧了两声。
夜行云的眉头拧成了川字。他夜行云活了二十四年，杀人如麻，算计天下，什么时候伺候过人？
他端起碗，舀了半勺温热的粥，递到阿缘唇边。
动作僵硬。
阿缘嘴唇紧闭。
夜行云耐着性子，用勺沿轻轻碰了碰她的唇。
或许是闻到了食物的香气，她终于本能地张开了一点小嘴。
夜行云立刻把粥送进去。
下一秒，他动作一僵。
手抖了，一半的粥顺着阿缘的嘴角，流到了脸颊上。
夜行云的脸，瞬间黑了。
他盯着那道白色的米痕，最后还是伸出那双沾满血腥的手指，用粗糙的指腹，笨拙地、一点点抹去她脸上的粥渍。
指尖传来的，是女孩皮肤的细腻和滚烫的体温。
他的心脏，咚地漏跳了一拍。
有了第一次的经验，第二次、第三次，顺畅多了。
阿缘在半梦半醒间，完全出于求生本能，一口一口地吞咽。
一碗粥，很快见底。
吃完东西，她的呼吸似乎平稳了些，紧蹙的眉头也舒展开来。
忽然，她的小手在被子里乱抓，然后，精准地抓住了夜行云放在床边的衣袖。
她抓得很紧，“别……”
她无意识地呢喃，带着哭腔。
“别走……”
“……线会断……”
夜行云浑身一僵。
他垂眸，看着那只死死抓住自己衣袖的小手，又看了看自己手腕的方向。
呵，原来不只是他单方面被捆着。这条线，她也怕断。
他没抽回手，就这么在床边坐了一夜。
窗外的灯火一盏盏灭，又一盏盏亮。
他看着阿缘苍白但安稳的睡颜，手里无意识地攥紧了那枚冰冷的兽首铁牌。
赵四临死前的眼神和话语，还在他脑中回荡。
母亲……那个他刻意埋葬的名字。
滔天的恨意仍在翻涌，但这一次，却被一股更强大的力量死死按住。
他不能失控。
至少，在这个小饭桶能自己端碗干饭之前，他不能。
天光微亮。
玄影的身影无声出现在门外，压低了声音。
“王爷。”
“说。”
“盐州所有盐商的账本，都已送到楼下大堂。”玄影顿了顿，继续道，“另外，探子回报，知府钱万金的府邸，昨夜灯火通明，似乎……召集了幕僚，彻夜未眠。”