廷尉府的大牢，是咸阳城中最黑暗、最潮湿的地方。
这里，终年不见阳光。
空气中，弥漫着一股铁锈、血腥和腐烂稻草混合在一起的、令人作呕的气味。
墙壁上，燃烧的火把，将一道道狰狞的影子，投射在冰冷的石墙之上。
远处，偶尔传来犯人被拷打时的、凄厉的惨叫，如同地狱中的鬼嚎。
在这座人间地狱的最深处，一间独立的牢房里。
韩非，正安静地，坐在一堆散乱的茅草上。
他身上那件出使时穿着的、体面的衣衫，已经变得肮脏不堪。
他的头发散乱，脸上沾着污泥。
但他那双眼睛，却异常地明亮。
在被投入这间大牢之后，他反而，平静了下来。
所有的挣扎，所有的不甘，所有的希望与绝望，都已尘埃落定。
他知道，自己的结局，已经注定。
他只是想不通，自己，究竟是输给了谁？
是输给了那位意志如铁的女王？
还是输给了那个嫉妒自己的师弟？
亦或是，输给了这个，本就容不下他这等异类的时代？
“吱呀——”
沉重的牢门，被缓缓推开。
一束光，照了进来。
李斯，身着一袭崭新的、代表着他长史身份的官服，缓缓地，走了进来。
他的身后，跟着两名狱卒，手中，捧着一个食盒。
“师兄，别来无恙啊。”
李斯的声音，带着一丝猫捉老鼠般的、虚伪的关切。
韩非抬起头，看着眼前这位，衣着光鲜、意气风发的师弟。
他笑了，那笑声，沙哑而充满了讽刺。
“李斯，你终于，得偿所愿了。”
李斯不以为意。
他挥了挥手，让狱卒将食盒打开。
里面，是几样精致的小菜，还有一壶温热的好酒。
“师兄，你我同窗一场。今日，师弟特来，为你践行。”
李斯亲自为韩非，斟满了一杯酒，递了过去。
韩非没有接。
他只是看着李斯，平静地问道：“我，只想知道，这是你的意思，还是……她的意思？”
李斯笑了笑，在韩非的对面，坐了下来。
“这有区别吗？”
他反问道。
“君王的心思，如天上之云，变幻莫测。而我等为臣者，所要做的，不过是，猜对云的方向，然后，顺着风，推上一把罢了。”
“好一个顺风而推。”
韩非的眼中，闪过一丝彻骨的悲凉。
“所以，你便用非我族类，其心必异，这等最卑劣的言辞，来构陷我？”
“这不是构陷，师兄。这是事实。”
李斯的脸色，沉了下来。
“你，太聪明了。你的才华，像一团烈火，足以照亮一切。但，火焰，同样也能焚毁一切。尤其是，当这团火焰，不受控制的时候。”
“而我。”
李斯的眼中，闪烁着一种偏执的光芒。
“我，只是一块冰。一块，可以被君王，随意塑造成任何形状的、冰冷的、听话的冰。我，永远不会灼伤她的手。”
“所以，她选择了我，放弃了你。”
“这，便是为臣之道。师兄，你，学不会。”
韩非，沉默了。
他终于明白了。
他不是输给了权谋，不是输给了嫉妒。
他输给了，自己的骄傲。
他那颗作为顶级思想家的、不愿被任何人所奴役的骄傲。
他可以为君主出谋划策，但他，绝不会，像李斯一样，摇尾乞怜，成为一条听话的狗。
“我明白了。”
韩非长长地叹了一口气，他接过了李斯手中的酒杯。
“这杯酒里，有毒吧？”
他问道。
李斯没有回答，只是静静地看着他。
韩非笑了。
他将杯中的酒，一饮而尽。
辛辣的液体，划过他的喉咙，如同火焰一般，灼烧着他的五脏六腑。
“李斯，你知道吗？”
他放下酒杯，脸色开始变得苍白，但眼神，却愈发明亮。
“我这一生，都在研究法。我以为，法，是治理天下，最公平的准则。它可以约束君王，可以规范臣民，可以使国家，如同一架精密的机器，永远运转下去。”
“但我错了。”
他的嘴角，溢出了一丝黑色的血液。
“我今日，才真正明白。所谓的法，在绝对的势面前，是何等的不堪一击。”
“法，不是准则。它，只是当权者手中，最锋利的一把……刀。”
“顺我者，我以法，赏之。逆我者，我以法，杀之。”
“女王，比你，比我，都更早地，看透了这一点。所以，她，才是真正的法家。而我们……”
他看着李斯，眼中充满了怜悯。
“……我们，都不过是，她手中，那把刀上的……一颗，可以随时替换的，铆钉。”
李斯的心，被韩非这临死前的话，狠狠地刺了一下。
他想反驳，却发现，自己，一个字也说不出来。
因为他知道，韩非说的，是对的。
“咳咳……”
韩非剧烈地咳嗽起来，更多的黑血，从他口中涌出。
他的生命，正在迅速地流逝。
但他，却仿佛解脱了一般，脸上，露出了一个释然的笑容。
他用尽最后的力气，看向李斯，说出了他人生中，最后一句话：
“李斯……师弟……”
“你以为，你赢了……”
“但，总有一天，这把名为法的刀，也会，架在……你自己的，脖子上……”
“我……在下面，等你……”
说完，他的头，便无力地，垂了下去。
那双曾经洞悉了天下所有权谋的眼睛，永远地，失去了光彩。
战国末年，最伟大的思想家，就这样，以一种最屈辱，最悲凉的方式，陨落在了秦国阴暗的大牢之中。
李斯看着韩非的尸体，久久不语。
韩非最后那句话，如同一个恶毒的诅咒，在他的耳边，反复回响。
他感觉到了一股前所未有的恐惧。
他猛地站起身，几乎是逃也似的，冲出了这间让他窒息的牢房。
他要回到相邦府，回到权力的中心。
他要用更大的权力，更多的功绩，来驱散心中这股，因为杀死自己的师兄，而产生的、该死的恐惧。
※
当晚。
咸阳宫内。
嬴政收到了李斯呈上来的、关于韩非畏罪自杀的奏报。
她只是平静地，在奏报的末尾，用朱笔，批下了一个字。
“阅。”
随即，她将那份奏报，连同那卷她曾经无比欣赏的《韩非子》，一同，扔进了火盆。
熊熊的火焰，瞬间将那绝世的才华，与肮脏的构陷，一同，吞噬殆尽。
火光，映照着她那张年轻而冷酷的脸。
韩非的死，对她来说，不过是拔掉了一颗可能会影响她未来棋局的、不稳定的棋子。
仅此而已。
随着韩非的死，韩国，也彻底失去了最后一道，可以抵御秦国的思想长城。
它的国祚，已经进入了倒计时。
女王的目光，越过火盆，再次，落在了那副巨大的天下舆-图之上。
她的手指，轻轻地，在韩国的版图上，画下了一个，血色的叉。
“下一个。”
她轻声说道。
“赵国。”