黑石堡，如同一只沉默的巨兽，匍匐在灰褐色的山峦之间。堡墙由当地特有的黑褐色巨石垒成，历经风霜，斑驳而坚固。它规模不大，却是扼守通往北境腹地数条要道的关键节点。此刻，堡内堡外，气氛截然不同。
堡内，临时充作行辕的原守备府邸内，狄戎大马金刀地坐在主位，面前摆着韩冲命人准备的、还算丰盛的酒菜，但他几乎未动，只是端着酒杯，眼神阴鸷地扫视着垂手侍立在一旁的几名北境文吏和低阶军官。这些都是韩冲安排的“陪同人员”，美其名曰听候差遣，实则监视。
“韩将军呢？”狄戎放下酒杯，声音不高，却带着一股无形的压力，“本将抵达已半日，他这地主，就不来见见？”
一名文吏连忙躬身答道：“回将军，韩将军正在布置防务，巡查岗哨，以确保将军安危万无一失。将军若有任何需求，吩咐我等即可。”
“需求？”狄戎冷笑一声，“本将的需求，就是亲眼看看这北境的边防，亲眼见见岳少将军，还有……那位从京城来的长公主殿下！整日窝在这黑石堡里，算什么巡边？”
那文吏额头见汗，支吾道：“这……岳少将军军务繁忙，长公主殿下身份尊贵，居于玄鹰堡静养，实在不便……”
“不便？”狄戎猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，“本将看是心里有鬼吧！尔等推三阻四，莫非真如外界传言，北境藏匿钦犯，私募甲兵，意图不轨？！”
这话已是极其严重的指控，几乎等同于指着鼻子骂北境要造反了！几名文吏和军官脸色瞬间煞白，却又不敢反驳，只能连连躬身，口称“不敢”。
就在这时，厅外传来韩冲沉稳的声音：“狄将军何出此言？北境对大梁之忠心，天地可鉴！”
话音未落，韩冲一身戎装，大步走入厅内，对狄戎抱拳一礼，神色不卑不亢：“末将忙于防务，来迟一步，还望将军恕罪。”
狄戎盯着他，眼神锐利如刀：“韩将军来得正好！本将且问你，北境是否扣押了朝廷钦犯？是否暗中扩充军备，图谋不轨？那位长公主殿下，又为何避而不见？”
韩冲面色不变，朗声道：“将军明鉴，北境绝无扣押钦犯之事！至于军备，北境地处边陲，直面北辽兵锋，整军备战乃分内职责，何来‘私募’、‘图谋’之说？长公主殿下乃金枝玉叶，此前在京受惊，来北境静养，岳少将军与末将唯有尽心护卫，岂敢让她轻易涉险？将军若执意要见，也需待殿下凤体康健，再由岳少将军安排稳妥仪程方可。”
他回答得滴水不漏，既否认了指控，又将萧令拂不见的原因归咎于“静养”和“安全”，让狄戎一时抓不到把柄。
狄戎冷哼一声，知道在言辞上难以占到便宜，话锋一转：“既如此，本将明日便要视察黑石堡防务，并前往附近几个哨卡看看。韩将军，这总可以吧？”
韩冲沉吟片刻，点头道：“将军欲视察防务，自无不可。末将安排人手，护卫将军前往。只是近来游骑猖獗，为安全计，还请将军勿要远离堡寨和主要官道。”
又是限制！狄戎心中怒火翻腾，却强压下来，皮笑肉不笑地道：“好！那就依韩将军！”
翌日，狄戎在一队虎贲卫和韩冲派出的北风营士兵“护卫”下，开始视察黑石堡及其周边哨卡。他看得极其仔细，对堡墙的高度、厚度，哨卡的位置、兵力配置，甚至粮草库存，都一一过问。北风营士兵军容整肃，装备虽不如虎贲卫精良，但那股子剽悍之气和眼神中的警惕，却让狄戎暗自心惊。
视察途中，狄戎几次试图将队伍带离官道，前往一些可能藏匿兵马或物资的山谷隘口，都被带队北风营军官以“地势险要，恐有伏兵”为由，礼貌而坚定地劝阻。
狄戎的脸色越来越阴沉。
傍晚时分，队伍行至一处名为“狼跳涧”的险要之地，两侧山崖陡峭，涧水奔腾。狄戎忽然勒住马，指着对面山崖上一处隐约可见的废弃烽燧，对韩冲派来的那名带队校尉道：“那烽燧位置绝佳，可俯瞰四周，本将欲上去一观。”
校尉面露难色：“将军，那烽燧年久失修，道路难行，且视野过于开阔，极易被远处游骑侦知，恐有不测……”
“怎么？”狄戎眼神一厉，“这北境之地，莫非处处是龙潭虎穴，连本将看一眼都不行？！”
他不再理会校尉，一夹马腹，便欲带着几名亲卫策马冲上山坡。
就在此时！
“咻——！”
一支狼牙箭如同黑色的闪电，毫无征兆地从对面山崖的密林中射出，带着凄厉的破空声，直取狄戎面门！
这一箭来得太快，太刁钻！角度极其狠辣，时机把握得妙到毫巅，正是狄戎注意力被争执吸引，心神微分的一刹那！
“将军小心！”身旁亲卫反应极快，猛地扑上前，用身体去挡！
“噗！”箭矢深深嵌入那名亲卫的肩胛，力道之大，几乎将他带下马去！
“有刺客！”
“保护将军！”
虎贲卫瞬间大乱，纷纷拔刀持盾，将狄戎团团护在中间，紧张地望向箭矢射来的方向。北风营的士兵们也立刻收缩阵型，举起弓弩，对准对面山林，如临大敌。
对面山林寂静无声，仿佛刚才那一箭只是幻觉。
狄戎脸色铁青，一把推开挡在身前的盾牌，目光死死盯着那片密林，又缓缓转向那名脸色发白、正指挥士兵搜索的北风营校尉，声音如同从冰窟中捞出：
“好！好一个北境！好一个‘游骑猖獗’！这刺客，莫不是从北辽飞过来的不成？！”
他心中的怀疑达到了顶点！这一箭，时机太巧了！早不来晚不来，偏偏在他试图脱离监视范围时出现！而且，看那箭矢的力道和准头，绝非普通北辽游骑所能为！这更像是一次警告，一次来自北境内部的、赤裸裸的警告！
那校尉也是惊魂未定，闻言急忙分辩：“将军明鉴！末将等确实不知……”
“够了！”狄戎厉声打断他，眼神阴冷地扫过所有北风营士兵，“回堡！”
他不再坚持上山，调转马头，在虎贲卫的重重护卫下，阴沉着脸返回黑石堡。一路上，他能清晰地感觉到，那些北风营士兵看向他的目光，除了警惕，似乎还多了些别的东西。
回到行辕，狄戎立刻下令虎贲卫全面接管行辕外围防务，将北风营的“护卫”全部赶到外围。他独自坐在厅内，摩挲着那支被亲卫拔下、带着血迹的狼牙箭，箭杆粗糙，箭簇是北地常见的三棱破甲锥，并无特殊标记。
“不是北辽的制式……”狄戎喃喃自语，眼中寒光闪烁，“是岳铮？还是那个长公主？或者……是那个藏在暗处的苏晏？”
他感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一步都受到掣肘，每一个方向都暗藏杀机。北境这块硬骨头，比他预想的还要难啃。
但同时，他也更加确定，那本账册，以及萧令拂和那个幼主，绝对就在玄鹰堡！而且，北境内部，绝非铁板一块！这一箭，既是警告，也可能……是某些人急于灭口的信号！
“想吓退我？”狄戎嘴角勾起一抹残忍的弧度，将箭矢狠狠撅成两段，“做梦！”
他唤来亲信副将，低声吩咐了几句。副将领命，悄然离去。
夜色渐深，黑石堡内外，明哨暗岗，戒备森严。而在更深的黑暗中，无形的较量，才刚刚开始。
几乎在狄戎遇刺的同时，玄鹰堡栖梧苑内，萧令拂也收到了严锋的急报。
“狼跳涧遇袭？狄戎无恙？”萧令拂蹙起眉头，“是何人所为？”
严锋摇头：“现场未留下任何线索，箭矢也是普通货色。韩将军已加派人手搜查周边山林，暂无发现。”
萧令拂沉吟不语。这不是她和岳铮的安排。会是谁？司徒清的残余势力？还是……苏晏？或者是真正的北辽探子？
无论出手的是谁，这一箭，都让本就紧张的局势，变得更加扑朔迷离，也更加危险。
狄戎绝不会善罢甘休。
她走到窗边，望着南方沉沉的夜空，仿佛能感受到从那座黑石堡中弥漫而来的、越来越浓重的杀气。
山雨欲来，风已满楼。