沈青瑶不知何时出现在梅林小径尽头，她屏退了左右，缓步走来，宫装逶迤，仪态万方，眼神却锐利如刀，直刺穆歌。
“母后。”龙泽连忙行礼。
穆歌亦躬身：“臣参见太后娘娘。”
沈青瑶目光掠过龙泽，直接落在穆歌身上，唇角勾着没有温度的笑：“穆公子近来不是忙于查处赌坊大案吗？怎会有如此闲情逸致，来这秋叶塘赏玩梅花，还…累得皇上相伴？”她语带讥讽，咄咄逼人。
“母后，是儿臣…”龙泽试图解释。
“闭嘴。”沈青瑶冷声打断，目光仍锁着穆歌，“哀家在问他。穆歌，你既知皇上龙体欠安，为何不劝他回宫静养，反而在此流连？你是否该给哀家一个解释？”
面对太后的咄咄逼问，穆歌神色不变，从容应答：“太后娘娘息怒。臣正是听闻陛下用了您寻来的良方，圣体大安，方才应陛下之邀前来。赏梅怡情，亦能疏解郁结，于陛下身心有益。若太后娘娘也觉得此法甚好，臣可即刻差人精选上品梅花，送至惠华殿，供娘娘赏玩。”
他一番话，既抬举了太后的功劳，解释了缘由，又巧妙地将“流连”转化为“有益圣体”，最后还以示恭敬的姿态将话题引开，滴水不漏。
沈青瑶冷哼一声，显然不吃这套：“梅花开得确好。哀家许久未见穆公子，正好有些体己话想说。不如穆公子陪哀家采些梅花？皇儿，”她转向龙泽，语气不容置疑，“你出来久了，该回去歇息了。”
“母后，儿臣…”龙泽面露忧色，看向穆歌。
“来人，送皇上回宫歇息。”沈青瑶直接下令。两名内侍上前，恭敬却强硬地请龙泽起驾。龙泽一步三回头，眼中满是担忧与无力，穆歌却只是微笑着躬身恭送，神色平静无波。
待龙泽身影消失，沈青瑶脸上那点虚假的笑意瞬间敛去，只剩下冰冷的杀意：“穆歌，你就不怕哀家在此地将你杀了，就地埋于梅树下做花肥？”
穆歌闻言，反而轻笑出声，抬手优雅地折下一枝红梅：“太后手段通天，算无遗策，岂会行此鲁莽之事，徒留后患？臣相信，臣这条命，绝不会如此轻易地丢在这里。”他语气轻松，仿佛在谈论今日的天气。
“哼，若非哀家如今…法力尽失，你早已是剑下亡魂，岂容你在此嚣张！”沈青瑶眼中恨意翻涌，“还有那个屡次坏我好事的妖族孽障！待哀家恢复法力，他便是继你之后的第二具尸体！”
穆歌把玩着手中的梅花，若有所思：“听太后娘娘此言，似乎胜券在握，取臣性命如探囊取物。想必娘娘昔日在全盛时期，于神族之中亦是叱咤风云的高手吧？不知臣猜得对否？”他竟顺着对方的话，试探起她的底细。
沈青瑶瞳孔微缩，面色更沉：“你身边那魔族的小子，倒比那妖族的废物多了几分眼力。穆歌，你真是自寻死路，竟将妖族魔族皆笼络身边？他们动动手指，便能让你死无葬身之地！”
“劳太后娘娘挂心。”穆歌又折下一枝梅花，笑容不变，“此二人于臣而言，恰如天赐助力，如虎添翼。至少…能让娘娘您，稍感忌惮，不是吗？”他语带双关，既点明现状，又暗讽对方目前的无力。
“忌惮？”沈青瑶像是听到了极大的笑话，“哀家为何要忌惮？不过是比寻常凡人棘手些罢了！那魔族之人既已窥破哀家身份，难道就未曾对你透露过什么？关于哀家，关于神族？”
穆歌摇头，语气坦然：“他那人生性散漫，不羁于世，只对追寻自己的目标有兴趣。于四界之事，从未对臣提及半分，尤其…是关于太后您。”他巧妙地将东城千念的形象塑造为一个对过往不感兴趣的“浪子”，撇清关系。
“魔族如今竟如此懈怠了吗？”沈青瑶蹙眉，语气带着一丝不屑，“看来魔尊果然是老了，连手下的人都管束不住了。”
“四界之事，玄奥深远，臣一介凡人，所知寥寥，实在无力为太后娘娘分忧解惑。”穆歌谦逊地躬身，将自己摘得干干净净。
“也罢！”沈青瑶似是失了兴趣，拂袖道，“那你便替哀家给那藏头露尾的魔族带句话：让他最好滚远点，立刻滚回他的魔界去！否则，休怪哀家不顾两界那点微薄的情面，连他一同收拾了！”她语带威胁，声音扬高。
穆歌只是微笑，并未应承，也未反驳，仿佛只是听着一段无关紧要的闲话。
沈青瑶冷哼一声，唤来内侍，将穆歌手中那束开得正艳的梅花尽数取走，仿佛那是什么战利品。
她最后冷冷瞥了穆歌一眼，转身离去，宫裙曳地，带起一阵冰冷的风。
穆歌独立于梅林之中，望着她远去的背影，脸上的笑容渐渐淡去，眼底一片深沉。
寒风吹过，梅枝摇曳，暗香浮动，却驱不散那弥漫在空气中的无形硝烟。