火把的光还在帐外地上拖出几道暗红，雪斋刚走进中军帐，千代就从侧门进来。她肩上沾着夜露，手里押着五个人。五人都被反绑，嘴里塞了布条，脚步踉跄。
“北门暗渠。”千代说，“他们交接蜡丸，我亲自截下的。”
雪斋没坐下。他站在案前，目光扫过五人。四个穿粗布衣，低头不语。最后一个穿账房常服，身形瘦小，头垂得最低。
“摘掉布条。”雪斋说。
亲卫上前，一一扯出布条。四人咳嗽几声，没人开口。只有那个账房先生，嘴唇发抖，牙齿打颤。
“你叫什么名字？”雪斋问。
那人不答。
“三年前，你说你会算账，我让你管南市口粮米出入。”雪斋走近一步，“每月初五报一次账，从不错漏。你说你老家在陆奥，遭兵乱失散，只剩一口饭碗跟着你。我记得你说这话时，眼里有泪。”
账房身子一抖。
“现在呢？”雪斋声音低下来，“你还记得那口碗吗？”
那人依旧不抬头。
雪斋转身，对亲卫说：“取火烛和铁钳来。”
帐内静了几息。火烛点燃后，铁钳烧红，尖端泛白。亲卫捧着走到账房面前。
雪斋接过铁钳，蹲下身，夹住账房左手小指。皮肤刚接触铁器，那人就尖叫起来。
“我不说！杀了我吧！”
“你不说。”雪斋松开钳子，“我就一根一根夹断你的手指，再当着你的面，把你老婆孩子扔进锻冶坊的熔炉里。他们会被烫熟，骨头不会碎，但皮肉会一层层剥落。你能听见他们的哭声，闻到焦味。”
他停顿一下：“你说出来，他们还能活。”
账房浑身发抖，眼泪鼻涕一起流下来。
雪斋抽出“雪月”刀，用刀背轻轻拍他的脸。“最后一遍。何时动手？何人接应？”
刀背压住他的眼皮。他闭上眼，终于开口：“明日子时……北门水道……有人从外潜入……城内有人开门……是樱庭家旧部……我们五个负责点火、割绳、杀哨……”
“谁下令的？”
“南部大人……派忍者送来密令……藏在蜡丸里……要我们制造混乱……主力趁机攻城……”
雪斋站起身，把刀插回鞘中。他对千代说：“去查北门水道闸门守卫名单，换掉所有可疑之人。再派人去樱庭家旧宅盯住动静。”
千代点头，转身出去。
雪斋看向其余四人。他们脸色发白，有人开始求饶。
“你们不是主谋。”雪斋说，“但你们做了走狗。我可以留你们一条命，条件是——说出你们怎么联络，用什么暗号，谁给你们钱。”
一人立刻开口：“每月初七，在南市口豆腐摊底下换纸条……给五贯钱……上面写任务……这次说成功后赏金十两……”
另一人跟着说：“我们只负责放火……不知道具体计划……真的不知道……”
雪斋听完，对亲卫说：“记下口供。这四人先关进地牢，等破敌之后再处置。”
他又看向账房先生：“你不同。你是细作头目。你三年前就进了我的账房，吃我的饭，拿我的薪，记我的账，却一直在等这一天。”
那人瘫在地上，说不出话。
雪斋下令：“把他和其他四人一起吊到城门上去。正门挂他，其他四人分挂东南西北四角。绳子要结实，绑紧手腕，脚离地三尺，不能让他们站着，也不能让他们倒下。”
亲卫问：“要不要盖脸？”
“不。”雪斋说，“让全城都看见他们的脸。尤其是他。”
他指着账房先生：“打断他三根手指，左手中指、无名指、小指。用木棍砸断，不要用刀砍。我要让他活着挂上去。”
亲卫领命，拖人出去。
雪斋独自留在帐中。他脱下右手手套，扔在案上。手套边缘沾了血，不知是谁的。
他坐下来，把双刀横放在膝前。刀柄冰凉。
半个时辰后，千代回来。
“北门水道守卫换了。原班三人已被控制。樱庭旧宅今夜有两人进出，已盯住。蜡丸内容已译出，确实是进攻命令，时间正是明日子时。”
雪斋点头：“传令下去，新军不动声色，按原计划轮休。锻冶坊加派十人，粮仓二十人，水门十五人，全部换可信之人。弓手埋伏箭楼，刀盾手藏在城门内侧巷道。等他们来。”
千代问：“要不要提前出击？”
“不用。”雪斋说，“让他们以为计划还在进行。等他们动手那一刻，才是最好的反击时机。”
千代又说：“百姓已经开始议论城门挂人一事。有人说太狠，有人说该杀。”
“让他们说。”雪斋说，“有些人需要看到血，才知道背叛的代价。”
天快亮时，雪斋走出中军帐。他没披外袍，只穿直垂，腰间双刀依旧。南门方向传来喧闹声。
他走过去。
五具身体悬在半空。账房先生挂在正门中央，左手三指断裂，血顺着袖子流到肘部。他眼睛睁着，嘴唇干裂，已经昏死过去。
其余四人挂在四角城门，姿势相同。绳子勒进皮肉，脚尖微微晃动。
晨雾还没散。百姓陆续聚集在城门前，远远看着，没人敢靠近。
一名老妇抱着孙子经过，孩子指着问：“娘，他们在做什么？”
母亲捂住孩子眼：“别看，那是坏人。”
雪斋站在箭楼下，看着这一切。风吹起他的衣角，刀柄上的绳结微微摆动。
一名亲卫跑来：“主公醒了，让您去一趟。”
雪斋没动。
“他说有要事。”
“我知道。”雪斋说，“让他等一会儿。”
他又看了眼城门上的五人。
“日落前不准解下来。”他对守门队长说，“谁敢私自放人，按同罪论处。”
队长应声退下。
雪斋转身往回走。脚步很稳，没有回头。
中军帐侧室还亮着灯。他进去，坐在榻上，脱下另一只手套。两只手套并排放在案边，一只沾血，一只干净。
他闭眼片刻，睁开时目光如常。
外面传来鸡鸣。天快亮了。
他伸手摸了摸刀柄，确认它还在。
城里的议论声渐渐大了起来。