于是，洗漱完毕后，内室的气氛变得有些微妙而紧绷。何芝苒先上了床，缩在最里侧，背对着外面，身体僵硬得像块木头。她能听到陈安初窸窸窣窣褪去外袍的声音，能感觉到床榻另一侧微微下陷，随后，烛火被吹熄，室内陷入一片黑暗，唯有月光朦胧地勾勒出物体的轮廓。
她紧张得几乎能听到自己的心跳声，全身的感官都在关注着身旁之人的动静。然而，陈安初躺下后，便再无动作。他只是规规矩矩地平躺着，与她之间隔着一段恰到好处的距离，甚至连呼吸声都放得极轻缓，仿佛生怕惊扰了她。
时间在寂静中缓缓流逝。何芝苒紧绷的神经渐渐放松下来。她能感受到身旁传来属于另一个人令人安心的体温和气息。这种不带任何欲念的陪伴，是她从未体验过的。原来，夫妻之间，也可以是这般……宁静而温暖。
不知过了多久，她的意识渐渐模糊，最终沉入了安稳的梦乡。
听着身旁传来均匀清浅的呼吸声，确认她已经睡着，陈安初才在黑暗中，几不可闻地松了口气，唇角微微扬起一个温柔的弧度。他小心翼翼地侧过身，在朦胧的月光下，凝视着她恬静的睡颜许久，才心满意足地闭上眼睛。
这一夜，红帐之内，鸳鸯枕畔，两人和衣而卧，虽无更进一步的亲密，但某种无形却坚实的纽带，却在呼吸相闻间，悄然缔结，比以往任何时候都要紧密。对他们而言，这仅仅是同榻而卧的一夜，却是感情真正意义上，升温与契合的开始。
从茶楼归来的几日，六皇子府表面看似平静，实则暗流涌动。乔熙诺与沈奕宸之间因那日马车内笨拙的关怀和无声的模仿学习，似乎多了些难以言喻的微妙气流，但横亘在两人之间的姜熠蔚，却如同一条蛰伏的毒蛇，随时准备挑起事端。
这日，乔熙诺正在自己院中翻阅账册，姜熠蔚却带着几个丫鬟，声势浩大地来了。
“妹妹真是好兴致，”姜熠蔚皮笑肉不笑地坐下，目光扫过乔熙诺手边的账册，“这般用心，莫非是想替姐姐分忧，掌管这府中中馈了？” 她语气带着刺，显然是对乔熙诺近日在府中地位隐隐提升感到不满。
乔熙诺懒得与她虚与委蛇，只淡淡道：“姐姐说笑了，不过是些嫁妆铺子的琐事，不敢劳姐姐过问。”
姜熠蔚碰了个软钉子，脸色微沉，随即又扯出别的话头，句句不离“规矩”、“体统”，暗指乔熙诺行为不够检点，与陈国公府“旧人”牵扯不清，甚至隐晦地提及那日宫宴后花园“偶遇”陈安初之事，言语间极尽挑拨之能事。
乔熙诺起初还能忍耐，听到她竟拿陈安初说事，污蔑她不清白，心头火起，猛地合上账册，明艳的脸上覆上一层寒霜：“姐姐慎言！我与陈公子清清白白，那日不过是恰巧遇上，说了不到三句话殿下便来了。姐姐如此捕风捉影，搬弄是非，究竟是质疑我的品行，还是质疑殿下的判断？
两人你一言我一语，争执渐起，声音也高了起来。恰在此时，沈奕宸因有事寻乔熙诺，刚走到院门外，便听到了里面的争吵声，尤其是姜熠蔚那句拔高的“妹妹与那陈公子当真是有缘，走到哪儿都能遇上，说没点旧情，谁信呢？” 以及乔熙诺愤怒的反驳。
沈奕宸的脸色瞬间沉了下来。他大步踏入院内，冰冷的目光扫过争执的两人，最后定格在乔熙诺因愤怒而涨红的脸上。
“吵什么？”他声音不高，却带着慑人的威压。
姜熠蔚见了他，立刻换上委屈的神色，抢先道：“殿下，您来得正好！妾身不过是好心提醒妹妹注意些分寸，莫要与外男过多接触，以免惹人闲话，谁知妹妹竟如此激动，还出言顶撞……”
“你胡说！”乔熙诺气得浑身发抖，打断她的话，看向沈奕宸，试图解释，“殿下，是姐姐她……”
“够了！”沈奕宸厉声打断她，他脑中充斥着姜熠蔚那句“旧情”，以及那日宫中乔熙诺与陈安初站在一起的画面，一股无名火夹杂着强烈的占有欲和一种被忽视的不悦猛地窜上心头。他盯着乔熙诺，语气冷得能冻死人，“本皇子看你就是规矩学得还不够！整日里惹是生非！”
他这话无异于火上浇油。乔熙诺难以置信地看着他，他竟然不分青红皂白就指责她？委屈愤怒，还有一丝连她自己都未曾察觉的失落瞬间淹没了她。
“我惹是生非？”她眼圈泛红，却倔强地不肯落泪，声音带着颤抖，“在你眼里，我做什么都是错的，是不是？既然如此，你又何必假惺惺地……” 她想说他假惺惺地关心，却哽住了喉咙。
看着她这副模样，沈奕宸心中那股烦躁与怒火交织，几乎要冲破理智。他不愿意听她提到别人，同样的这种为别人而激动的情绪，更何况是这种要与他划清界限的眼神。
就在乔熙诺负气想要转身冲回屋内时，沈奕宸猛地伸出手，一把抓住了她的手腕，力道之大，让她痛呼出声。
“你干什么？放开我！”乔熙诺用力挣扎。
沈奕宸却不管不顾，猛地用力，将她整个人强硬地拽向自己，另一条手臂如同铁箍般，紧紧环住了她的腰，将她牢牢地禁锢在怀里。
“沈奕宸！你放开！”乔熙诺又惊又怒，被他这突如其来的粗暴举动吓到了，拼命地捶打着他的胸膛，双腿乱踢。他身上冷硬的织锦面料硌得她生疼，那强横的力道让她动弹不得，男性灼热的气息将她完全笼罩，带着一种不容抗拒的强势。
沈奕宸紧紧抱着怀中不断挣扎的身体，感受着她的愤怒和抗拒，心中那股莫名的恐慌和强烈的占有欲交织攀升，几乎要将他吞噬。他低下头，看着近在咫尺，因愤怒和挣扎而更加鲜活明艳的脸庞，和含着水光却依旧倔强瞪着他的眼眸，还有因为急促呼吸而微微张开的唇瓣……
一个念头如同野火般窜起，他想堵住那张总是说出气他的话的嘴，他想确认她是他的，他想用最直接的方式，平息这场争吵，也平息自己内心翻涌陌生的狂潮。
他的目光紧紧锁住她的唇，喉结剧烈地滚动了一下，呼吸变得粗重而灼热，抱着她的手臂收得更紧，身体微微前倾，眼看就要不管不顾地吻下去……