一月的寒意深入城堡的每一块石缝，学期的最后几周在一种异样的紧绷感中流逝。owLs和NEwts年级的学生们埋头于复习，低年级则被各种假期作业和课堂测验占据。但在表象之下，关于魔法石、关于四楼禁区、关于斯内普（或者奇洛）意图不轨的流言，如同地下的暗河，在学生们之间隐秘地流淌。
哈利如同风暴眼中的静点，维持着绝对的冷静。他按部就班地完成课业，在魔药课上继续忍受斯内普变本加厉的刁难（一次关于非洲树蛇皮处理方法的提问，明显超出了一年级范畴，哈利以“尚未学到”谨慎回应，避免了陷阱），在魔咒和变形术上则稳定地展现出“扎实”而非“卓越”的进步。
他将绝大部分精力投入到最后的备战中。《心灵壁垒》的修炼取得了阶段性突破，他成功在意识外围构筑起一层稳定的、能够过滤大部分杂散情绪和低强度精神窥探的基础防御。这让他感觉头脑更加清明，对【情绪感知】的掌控也更加收放自如。
同时，他利用几个深夜，披着隐形衣，对四楼禁区入口进行了一次谨慎的远程侦察。【奥秘视觉】下，那扇门被层层叠叠、色彩斑斓的强大魔法禁制包裹，其复杂程度远超图书馆禁书区。强行突破绝无可能，但他注意到，这些禁制似乎与城堡整体的防护体系相连，存在着某种……后门或者权限机制。这印证了奇洛（伏地魔）需要通过破解重重关卡才能抵达终点的剧情。
他还注意到，海格的那条名叫路威的三头犬，其魔力波动与城堡地脉有着奇特的共鸣，似乎它本身就是关卡的一部分，而非简单的守卫。
学期的最后一天，天气阴沉，细密的冷雨敲打着城堡的窗玻璃。下午的魔法史课上，宾斯教授用他单调乏味的声音讲述着妖精叛乱，大部分学生都在昏昏欲睡。
哈利坐在靠窗的位置，看似在听讲，实则大部分心神都沉浸在体内，进一步完善着【基础魔力循环】的最后几个节点。突然，他感到怀中的双面镜（他始终随身携带）传来一阵极其微弱、却带着特定频率的温热。
是“星辉之芽”传来的示警！
他立刻分出一丝精神力连接幼苗。通过那独特的星辉链接，他模糊地“看”到——奇洛教授正独自一人，步履匆匆地穿过门厅，朝着城堡上层走去！他的方向，并非教师休息室或他的办公室，而是……四楼！
不是深夜，而是光天化日之下！他要去干什么？强行闯关？还是另有图谋？
哈利的心猛地一沉。剧情提前了？还是伏地魔失去了耐心，决定冒险？
他无法离开课堂，否则立刻会引起怀疑。他只能强行压下心中的焦灼，通过“星辉之芽”持续感知着奇洛的动向。那黑暗的波动在城堡上层盘旋了片刻，似乎在某些地方停留（可能在观察或设置什么），最终，并没有直接冲击四楼禁区，而是转向，消失在了通往三楼的方向。
虚惊一场？还是某种试探？
哈利不敢确定。但这是一个明确的信号——最后的时刻，即将来临。
当晚，期末晚宴的气氛有些微妙。礼堂里装饰着斯莱特林的银色和绿色，因为他们在最后时刻凭借魁地奇杯的胜利和学院杯的累计分数，超过了原本领先的格兰芬多。斯莱特林长桌欢声雷动，马尔福尤其得意洋洋。
而格兰芬多长桌则一片沮丧，哈利（原着）、罗恩和赫敏坐在一起，脸色异常难看，似乎不仅仅是因为学院杯的失利。
哈利坐在斯莱特林长桌末端，安静地用着餐，仿佛对周围的喧闹充耳不闻。他能感觉到，来自格兰芬多长桌方向，有几道目光不时落在他身上——有哈利的愤怒，罗恩的困惑，以及赫敏那种混合着担忧和决绝的复杂情绪。
晚宴进行到一半，奇洛教授突然跌跌撞撞地冲进礼堂，他的头巾歪斜，脸色惨白，结结巴巴地宣称：“巨怪……又……又进来了！在……在地下教室！”说完，他再次“恰到好处”地晕了过去。
礼堂里瞬间炸开了锅。
但这一次，哈利敏锐地注意到，奇洛“晕倒”前，目光极其隐晦地与斯内普接触了一瞬。而斯内普则立刻起身，脸色阴沉地迅速离开了礼堂，方向并非地下教室，而是……城堡上层！
调虎离山！
真正的行动开始了！奇洛负责制造混乱，引开可能的干预（比如斯内普），而他自己，或者伏地魔控制下的他，将趁机前往四楼禁区！
几乎在斯内普离开的同时，哈利（原着）、罗恩和赫敏也交换了一个眼神，悄悄溜出了礼堂。
棋盘上的棋子，终于开始按照各自的轨迹，走向最终的舞台。
哈利（斯莱特林的哈利）放下手中的刀叉。他知道，自己等待的时刻，到了。
他没有立刻行动。他需要等待，等待混乱升级，等待所有人的注意力都被吸引走。
几分钟后，当麦格教授严厉地命令各学院级长带领学生返回公共休息室时，哈利借着人群的掩护，悄然脱离了斯莱特林的队伍。他闪进一条无人的走廊，迅速披上隐形衣。
冰凉的丝滑感覆盖全身，他如同真正的幽灵，沿着一条早已规划好的、避开主楼梯和人群的隐秘路径，快速而无声地向着城堡上层移动。
他没有直接前往四楼禁区入口。那里现在可能是焦点。他的目标是禁区下方，一个他通过“星辉之芽”和长期观察锁定的、可能与关卡区域存在能量联通的废弃教室。
走廊里回荡着远处传来的喧闹声、级长们的呼喊声，以及皮皮鬼幸灾乐祸的尖叫。哈利充耳不闻，他的精神力高度集中，【奥秘视觉】全开，规避着偶尔跑过的学生和巡视的盔甲。
他抵达了那间废弃教室。教室内堆满了破旧的桌椅和废弃的教具，布满灰尘。但在【奥秘视觉】下，房间角落的地板上，隐约可见一丝极其微弱的、与上方禁区禁制同源的能量脉络，如同植物的根须，深入地下。
就是这里！
他没有试图从这里直接进入关卡（那同样危险且不可预测）。他选择这里，是因为此地偏僻，能量干扰较强，能最大程度掩盖他接下来的动作。
他深吸一口气，盘膝坐下，将冬青木魔杖横于膝上。他需要在这里，远程监控，并随时准备介入。
他闭上眼睛，将精神力分为三股。一股通过“星辉之芽”连接城堡星脉，增强感知；一股维持着【奥秘视觉】，穿透层层地板，努力捕捉上方禁区入口的能量变化；最后一股，也是最重要的一股，则沉入体内，开始以最大效率运转【星辰冥想法】和【基础魔力循环】，调整状态，凝聚力量，如同即将出鞘的利剑。
他能模糊地“看”到，上方那扇门被打开了！一股熟悉的、带着格兰芬多莽撞气息的魔力（原着哈利），以及另外两股较弱的魔力（罗恩和赫敏），进入了关卡区域。
紧接着，一股更加庞大、阴冷、充满贪婪与暴戾的黑暗波动，也悄然抵达了入口，如同等待猎物的毒蛇。
棋局，已然展开。
而他，这位隐藏于暗处的棋手，指间已捻住了属于自己的棋子。
是时候，落下第一步了。