斯内普带来的警告，如同在看似平静的湖面下投下了一颗深水炸弹。“血脉回响”与“心怀怨怼的故人”这两个关键词，在霍格沃茨临时管理委员会内部引发了激烈的讨论和深深的忧虑。
“‘血脉回响’是一种极其古老且冷门的黑魔法仪式，”赫敏在图书馆禁书区泡了整整一天后，带着浓重的黑眼圈向委员会汇报，“它并非直接攻击，而是通过献祭具有特定血脉的个体，放大其与目标地点或物品的深层联系，引发‘回响’，从而定位甚至瓦解与之相关的魔法防护。通常用于破解家族结界或寻找失落的血脉宝藏。”
“也就是说，食死徒打算用某个与霍格沃茨有深厚渊源的人做祭品，来找到我们结界的其他弱点？”麦格教授的脸色变得异常难看。
“恐怕是的。”赫敏沉重地点头，“而且，‘故人’这个词…范围太广了。可能是某个对学校抱有怨恨的毕业生，也可能是…某个与创始人时代相关的古老血脉后裔。”
会议室内一片沉寂。霍格沃茨历史悠久，与之相关的血脉众多，其中不乏因为各种原因而对学校心怀不满者。排查起来如同大海捞针。
“斯内普没有给出更具体的线索吗？”弗立维教授尖声问道。
哈利摇了摇头：“他只说了那些。但我觉得，他指的‘故人’，可能不仅仅是活人。”
“你是说…幽灵？”罗恩打了个寒颤。
“不仅仅是幽灵，”西奥多·诺特沉吟道，“霍格沃茨承载了太多历史和记忆。某些强烈的执念，即使本体早已消亡，也可能以某种形式残留，与城堡产生共鸣。如果这种执念是负面的…”
可能性太多，敌暗我明，防御的压力陡然倍增。
就在委员会为“血脉回响”焦头烂额之际，城堡内部开始出现一些难以解释的异常现象。
首先是皮皮鬼。这个通常以恶作剧为乐的混乱精灵，突然变得异常安静，甚至有些…畏缩。他不再四处抛洒墨水袋，反而经常躲在盔甲后面或者吊灯上，惊恐地窥视着某些空无一物的角落，嘴里嘟囔着“坏老头”、“可怕的低语”之类含糊不清的话。
接着，一些敏感的画像也开始抱怨。他们声称在深夜，能听到城堡墙壁内传来若有若无的、充满怨恨的低语声，说的是一种非常古老、夹杂着大量如尼文的语言，他们大多听不懂，但能感受到其中蕴含的冰冷恶意。
最令人不安的，是血人巴罗的异常。这位斯莱特林的幽灵，一向沉默阴郁，但最近，他银白色的身影变得更加透明不定，经常独自徘徊在斯莱特林公共休息室入口附近，或者地牢一些最古老、最潮湿的走廊里，他那沾满银色血斑的袍子无风自动，空洞的眼睛望着墙壁，仿佛在倾听什么，又仿佛在与某个看不见的存在对峙。
“巴罗知道些什么。”哈利肯定地说。他尝试接近血人巴罗，但幽灵对他置之不理，甚至在他靠近时，会发出一种威胁性的、金属摩擦般的嘶鸣。
“或许…我们需要一个他能信任，或者至少不排斥的人去沟通。”赫敏建议道。
所有人的目光，不约而同地投向了德拉科·马尔福和西奥多·诺特。作为斯莱特林的级长和古老纯血家族的后裔，他们与血人巴罗的关系相对而言更为…“亲近”一些。
在斯莱特林公共休息室入口处那面冰冷的石墙前，马尔福和诺特找到了如同雕像般伫立着的血人巴罗。
“巴罗先生，”马尔福尽量让自己的语气保持恭敬，“我们注意到您最近…似乎有些困扰。城堡里出现了一些不好的迹象，我们想知道，您是否听到了或看到了什么？”
血人巴罗缓缓转过头，空洞的眼眶“望”着马尔福，声音如同从深渊中传来：“…古老的血…在墙壁中哭泣…罪孽…从未被遗忘…”
“是谁的血？谁的罪孽？”诺特追问。
“背叛者…贪婪的窃贼…”巴罗的声音带着一丝颤抖的怒意，“他想要回来…借助黑暗…撕开伤疤…”
“他是谁？”马尔福急切地问。
巴罗却不再回答，只是反复低语着“拉文克劳…贪婪的窃贼…灰女士…她知道…她一直知道…”随后，他的身影变得更加模糊，仿佛要融入墙壁，最终彻底消失在他们面前。
“拉文克劳？灰女士？”马尔福和诺特面面相觑，线索指向了另一位难以捉摸的幽灵——格雷女士，海莲娜·拉文克劳。
寻找格雷女士比寻找血人巴罗更加困难。她行踪飘忽，性情高傲，很少与其他幽灵或活人交流。
就在哈利等人为此发愁时，卢娜·洛夫古德提供了一个意想不到的线索。
“格雷女士喜欢在月光下，徘徊在拉文克劳塔楼顶层的天文台，”卢娜用她梦幻般的语气说，“她不是在观星，而是在…忏悔。骚扰虻告诉我，她背负着一个很重很重的秘密。”
当天晚上，哈利、赫敏以及卢娜（她坚持要跟来，说骚扰虻能帮助沟通）登上了拉文克劳塔楼的天文台。果然，格雷女士那优雅而忧郁的身影，正沐浴在清冷的月光下，望着无尽的星空。
“格雷女士，”赫敏上前一步，礼貌地开口，“我们冒昧打扰。关于城堡最近的一些异常，以及…一些古老的往事，我们希望能得到您的指点。”
格雷女士缓缓转过身，她美丽而苍白的脸上带着疏离和一丝警惕：“活人的纷扰，与亡者何干？”
“但此事关乎霍格沃茨的存亡，”哈利诚恳地说，“我们听说，与‘拉文克劳’和…一位‘窃贼’有关。”
格雷女士的身体明显僵硬了一下，她沉默了很久，久到哈利以为她不会回答。最终，她幽幽地叹了口气，声音空灵而悲伤：
“他…是我的罪孽。巴罗因我而死，而真正的祸根，却是我带来的贪婪与背叛。”
她开始讲述一段被时光尘封的秘辛：当年，她为了变得比母亲罗伊娜·拉文克劳更聪明、更受人瞩目，偷走了母亲的冠冕（拉文克劳的冠冕！）。她逃到了阿尔巴尼亚的森林，最终被巴罗找到。在争执中，巴罗失手杀死了她，随后悔恨自杀。而那个藏着冠冕的地方…
“阿尔巴尼亚…”哈利心中巨震，这不正是伏地魔最初流亡和藏匿魂器（日记本）的地方吗？难道…
“冠冕…它后来怎么样了？”赫敏声音有些发颤。
“我不知道，”格雷女士痛苦地闭上眼睛，“我死后，冠冕就遗落在了那里。但我知道，它蕴含着我母亲强大的智慧魔力，也沾染了我的…罪孽。如果有人，特别是心怀巨测的黑巫师找到了它，并利用了那份力量与罪孽的联系…”
一切都串联起来了！伏地魔在阿尔巴尼亚不仅藏匿了日记本，他很可能也找到了拉文克劳的冠冕，并将其制作成了另一个魂器！而如今，食死徒试图进行的“血脉回响”仪式，祭品很可能就是与冠冕有着最直接、最深刻“罪孽”联系的——格雷女士本人（的灵体本质）！或者，是利用冠冕魂器本身，来放大这份源于创始人的“背叛”血脉对霍格沃茨结界的侵蚀！
那个“心怀怨怼的故人”，指的不是别人，正是被伏地魔扭曲、污染，充满了对智慧贪婪和背叛执念的——冠冕魂器！它要“回响”的，是海莲娜·拉文克劳的背叛之血，以及冠冕本身与霍格沃茨（拉文克劳塔楼）的深刻联系！
这个推断让所有人不寒而栗。攻击并非来自外部某个具体的“故人”，而是源自霍格沃茨创始人遗产内部被污染的黑暗面！
“我们必须阻止这个仪式！”哈利斩钉截铁地说，“如果让他们成功，冠冕魂器与霍格沃茨的联系会被放大到极致，结界很可能会从内部被‘背叛’的概念所腐蚀、瓦解！”
“但我们在明，他们在暗。我们甚至不知道仪式会在哪里举行。”罗恩焦急道。
“有一个地方可能性最大，”西奥多·诺特冷静地分析，“与拉文克劳联系最紧密，又足够隐蔽，能够举行邪恶仪式的地方——拉文克劳的密室，或者…有求必应屋！”
有求必应屋！那个可以变成任何使用者所需样子的神奇房间！如果食死徒需要一个与拉文克劳相关、且能屏蔽窥探的地方举行仪式，有求必应屋无疑是最佳选择！
“立刻封锁八楼！重点监控巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面！”麦格教授立刻下令。
然而，就在命令下达的同时，城堡再次发生了异变！
一阵低沉、扭曲、仿佛无数人在用古老语言忏悔和诅咒的嗡鸣声，猛地从城堡的上层——拉文克劳塔楼的方向传来！与此同时，霍格沃茨稳固的结界光芒，肉眼可见地剧烈闪烁了一下，仿佛被什么东西从内部狠狠撞击了！
仪式…已经开始了！而且地点，并非有求必应屋，就在拉文克劳塔楼内部！
“快！”哈利大吼一声，率先冲向楼梯。所有人都明白，必须赶在仪式完成前，阻止它！否则，霍格沃茨千年的壁垒，将因这份被黑暗利用的“血脉回响”，而从内部崩裂！
幽灵的低语化为了现实的危机，一场与时间赛跑、关乎城堡存亡的内部清剿战，瞬间打响。