林静檀的身影消失在通往佛堂的曲折回廊深处，后花园里只剩下季思寒一人，独自站在月光下的荷花池畔。
晚风吹拂着池水，泛起粼粼波光，却吹不散他心头的沉重与纷乱。
祖母的话像一块块巨石压在他心上。
祖父的疑心、温清凝面临的潜在危险、以及……林特助与裴雪蘅过从甚密的消息。
林砚深和裴雪蘅？
季思寒的眉头紧紧锁起。
他从未授意林砚深去接近裴雪蘅。
林砚深是他最得力的臂膀，行事向来极有分寸，深知他与裴家联姻的敏感性和他本人的抗拒态度，绝无可能自作主张去与裴雪蘅频繁接触。
除非……是他们两人之间，真的发生了些什么？
是裴雪蘅主动接近林砚深以摆脱联姻？
还是林砚深……动了私心？
就在他思绪纷杂、心神不宁之际，身后突然传来极细微的、衣裙摩擦的窸窣声！
季思寒浑身猛地一僵！血液仿佛瞬间凝固！
这个时间，这个地点，谁会悄无声息地出现在他身后？
难道是……祖父？！
刚才他和祖母的对话，被听到了？！
一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶，他几乎能听到自己心脏狂跳的声音。
他僵在原地，甚至不敢回头，生怕看到季鹤卿那双洞悉一切、冰冷无情的眼睛。
“思寒……”
一个带着怯意和无比复杂情绪的女声，轻轻响起，声音不大，却像一道惊雷炸响在季思寒耳边。
是母亲？！
季思寒猛地转过身，当看到月光下那张写满担忧、怯懦与不安的、属于母亲白攸宁的脸时，他高悬的心才骤然落回实处，随之涌起的是一股巨大的后怕和……。
他刚才，竟然差点以为是祖父……
“母亲？”
季思寒的声音还带着一丝未褪尽的紧绷：“您怎么在这里？”
他下意识地环顾四周，确认没有其他人。
白攸宁从廊柱的阴影里完全走出来，月光照在她苍白柔美的脸上，那双与季思寒有几分相似的眼眸里，此刻盛满了惊慌、焦虑和一种深深的无力感。
她快步走到季思寒面前，因为紧张，手指紧紧绞着手中的丝帕，声音压得极低，带着颤音：
“我……我不放心，就跟过来了。”
她抬头看着儿子，眼神里充满了哀求：“思寒，刚才……刚才你和祖母说的话，我都……都听到了一些……”
季思寒的心沉了下去。
母亲知道了。
白攸宁见儿子沉默，更加焦急，她一把抓住季思寒的手臂，力道大得指尖泛白，声音带着哭腔：“思寒！”
“你糊涂啊！”
“你怎么能……怎么能这么大胆！”
“那个姑娘……是叫温清凝对吗？”
“你怎么能把她接到市里来，还让她住在月汐公寓？！”
“你知不知道这有多危险？！”
她的眼泪瞬间涌了出来，顺着脸颊滑落：“你祖父的脾气你不是不知道！”
“他为你选定了裴家的婚事，那是铁板钉钉的事情！”
“就差最后走个过场订下来了！”
“你现在搞这么一出，要是被他发现，你让母亲怎么办？”
“你让你自己怎么办？”
“那个姑娘……她又会有什么下场？！”
“你想过没有啊！”
白攸宁越说越激动，身体因为恐惧而微微发抖：“季家是什么样的门第？”
“那裴雪蘅背后站着整个裴家！”
“你祖父是绝不会允许你娶一个毫无背景的女孩子的！”
“你这是在玩火自焚啊！”
“听母亲一句劝，趁现在事情还没闹大，赶紧和那个姑娘断了吧！”
“把她好好送回去，从此别再联系了！”
“安安分分地和裴家小姐订婚，这才是正道啊！”
她苦苦哀求着，语气中充满了作为一个母亲对儿子处境的极致担忧和恐惧。
她在这个家里谨小慎微、如履薄冰地活了半辈子，太清楚违背季鹤卿意志的后果有多可怕。
她不能眼睁睁看着儿子往火坑里跳！
季思寒看着母亲泪流满面、惊慌失措的模样，心中如同打翻了五味瓶，既有对母亲担忧的心疼，更有一种被现实紧紧束缚的窒息感和不甘。
他反手握住母亲冰凉颤抖的手，试图让她冷静下来，声音低沉：
“母亲，您别怕。”
“事情没您想的那么糟。”
“我会处理好的。”
“处理好？”
“你怎么处理？！”
白攸宁猛地摇头，眼泪掉得更凶：“你拿什么跟你祖父斗？”
“拿整个季氏集团的前程去赌吗？”
“思寒，母亲知道你性子倔，可这次不一样！”
“这不是意气用事的时候！”
“那个姑娘是好，母亲相信你的眼光，可她跟咱们家不是一路人啊！”
“你硬要在一起，会害了她，更会害了你自己！”
她看着儿子眼中那不容动摇的执拗，绝望地几乎要瘫软下去：“算母亲求你了，行不行？”
“你就听母亲这一次吧！”
“断了吧，啊？”
季思寒紧紧握着母亲的手，感受着她的恐惧和哀求，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，闷痛难当。
他知道母亲是为他好，是真心在害怕。
可让他放弃温清凝？
那个让他第一次感受到温暖、想要拼尽全力去守护的人？
他做不到。
“母亲”
他深吸一口气，目光直视着母亲泪眼婆娑的眼睛，一字一句，清晰地说道：“温清凝，我不会放弃。”
“至于祖父和裴家那边……我自有分寸。”
“请您相信我，也……请您暂时替我保密。”
他的眼神里，没有少年人的冲动，只有一种经过深思熟虑后的、破釜沉舟般的意味。
白攸宁看着儿子眼中那陌生的、强大到令人心悸的平静，知道再劝也是无用。
她了解自己的儿子，一旦他真正决定了的事情，九头牛也拉不回来。
她无力地松开了手，踉跄着后退一步，用手帕捂住嘴，发出压抑的、绝望的呜咽声。
月光下，母子二人相对无言。
一个满心恐惧，苦苦规劝；一个心意已决，执意前行。
家族的阴影如同巨大的网，笼罩在每个人心头。
季思寒知道，他选择的这条路，注定布满荆棘，而他必须独自面对来自家族、来自祖父，甚至可能还有来自他最信任之人的风雨。