赵峰等人退去后，小院周围看热闹的弟子们也渐渐散去，但投向叶凡院子的目光，却多了几分复杂。
有同情，有敬畏，也有更深的忌惮。一个玄徒境四重，能在内门弟子手下支撑并反击，哪怕受伤，也足以让人刮目相看。
王林帮着叶凡清理了院中的狼藉，脸上满是担忧：“叶师弟，你这次彻底得罪赵峰了，他肯定不会善罢甘休。以后你在宗门内，可要万分小心。”
叶凡服下一枚自己暗中用玲珑塔灵气滋养过的疗伤丹药，感受着药力化开，修复着受损的经脉和脏腑。
他脸色依旧有些苍白，但眼神却异常平静：“兵来将挡，水来土掩。修炼之路，本就荆棘遍布，若因惧怕而退缩，道心何在？”
王林闻言，肃然起敬，只觉得这位叶师弟心志之坚，远超常人。他又叮嘱了几句，方才离去。
叶凡关上院门，隔绝了外界的窥探。他盘膝坐下，仔细检查自身伤势。
主要是硬接玄士境一击造成的内腑震荡和经脉些许撕裂，看似吐血狼狈，实则并未伤及根本。
长生塔蕴含的生机之力缓缓流转，配合丹药，恢复速度远超常人。
“玄士境……果然比玄徒境强出太多。”
叶凡感受着那一击残留的威力，心中对境界的差距有了更清晰的认识。
若非他实战经验丰富，肉身经过多次淬炼，又有高明身法卸力，恐怕那一击就能让他重伤不起。
“必须尽快提升到玄徒境六重，乃至更高。《小五行功》的修炼，不能一味求慢，需要在‘合理’的范围内，再加快一些。”
叶凡下定决心。而加快修炼，离不开资源。宗门发放的微薄资源远远不够，玲珑塔的药田培育，必须尽快见到成效。
接下来的日子，叶凡更加深居简出。
他白天大部分时间用来修炼《小五行功》，刻意将修炼时引发的五色玄气波动控制在比之前稍强一线的水平，
给人一种“历经战斗刺激，修炼略有进境”的假象。晚上，则将主要精力投入到玲珑塔内。
塔内药田，那几株凝气草在消耗了叶凡近半积蓄的下品玄石粉末滋养后，长势喜人，叶片肥厚，脉络中隐隐有流光闪烁，眼看就要达到成熟年份。
叶凡根据在藏经阁翻阅的基础丹道典籍，以及自身深厚的炼丹经验，开始准备炼制真正的玄界丹药，凝气丹。
他并没有丹炉，但这难不倒他。以他如今的境界和对火焰的掌控，完全可以进行最低阶的虚空凝丹，只是成丹率和品质会受影响。
但他目的主要是验证想法和满足自用，暂时够用。
这一夜，月明星稀。
叶凡确认周围无人窥探后，神识沉入玲珑塔。
他小心翼翼地采摘下三株最为饱满的凝气草，又以塔内初步滋生的几味辅药相辅。
意念一动，一缕极其微弱的赤色火焰自他指尖浮现，这是模拟出的最低阶玄火。
他将药材悬于火焰之上，灵魂力量高度集中，精确控制着火焰的温度和提炼过程。药材在火焰中缓缓融化，剔除杂质，萃取出精华药液。
这个过程极其耗费心神，叶凡额头渗出细密汗珠。
他小心翼翼地将不同药液按照比例融合，然后慢慢凝丹。空气中弥漫起淡淡的药香。
第一次尝试，因为对玄界药材药性把握尚有细微偏差，在最后凝丹关头，药液能量失衡，“噗”的一声轻响，化为一小撮焦黑的粉末。
叶凡并不气馁，总结失败经验，调整火候和融合时机。
第二次尝试，更加谨慎。
终于，在火焰中心，三滴晶莹的药液成功融合，缓缓凝固，最终形成了一颗龙眼大小、表面略显粗糙、带着淡淡青光的丹药！
成了！虽然只是最下品的凝气丹，但这是叶凡在玄界成功炼制的第一枚丹药！意义非凡！
他感受着丹药中蕴含的比宗门发放的凝气丹精纯不少的玄气，心中涌起一股喜悦。
这意味着，依靠玲珑塔，他初步具备了在玄界实现丹药自给自足的能力！
他将这枚丹药服下，药力化开，一股精纯温和的玄气涌入经脉，被《鸿蒙道经》迅速炼化吸收，效果比服用宗门丹药好了三成不止！
“果然，自己培育、炼制的丹药，效果更佳。”
叶凡信心大增。他继续开炉，将剩余的成熟凝气草全部炼制，又成功得到了四颗下品凝气丹和两颗因火候稍过导致品质更次一些的残次品。
成丹率大概在五成左右，对于虚空凝丹且是初次尝试而言，已算不错。
有了这批丹药辅助，叶凡的修炼速度悄然提升。
他依旧维持着《小五行功》修炼艰难的表象，但实际修为向着玄徒境五重巅峰稳步迈进。
然而，就在叶凡沉浸于修炼和炼丹中时，麻烦再次找上门。这一次，并非直接的武力冲突。
这一日，叶凡照常去丹房听基础讲解。
主讲的钱执事讲完今日内容后，目光扫过下方弟子，忽然停在叶凡身上，淡淡道：“叶凡，你入门外门已有一段时日，听闻你对丹道颇有兴趣？正好，丹房近日需要人手处理一批废丹渣，将其中的残余药力提炼出来，也算是废物利用。这项任务就交给你了，为期十天，不得有误。”
此言一出，丹房内不少弟子都露出同情或幸灾乐祸的神色。
处理废丹渣是丹房最脏最累的活，而且废丹渣中杂质繁多，毒性混杂，长时间接触对修为低下的弟子有害无益，通常都是惩罚犯错弟子去做的。
叶凡心中冷笑，这钱执事果然是赵家的狗腿子，开始用这种下作手段来刁难他了。
他若拒绝，便是违抗执事命令；若接受，则要白白浪费十天修炼时间，还可能损伤身体。
他站起身，面色平静，拱手道：“钱执事，弟子修为低微，恐难当此任，况且弟子还需修炼……”
钱执事打断他，皮笑肉不笑地说：“怎么？叶凡，你身为外门弟子，为宗门分担事务是应尽之责。还是说，你自持‘混沌灵根’，身份特殊，连执事的吩咐都敢违逆？”
一顶大帽子直接扣了下来。
叶凡眼神微冷，知道今日难以推脱。他心念电转，忽然想到废丹渣中虽然杂质多，但也蕴含着各种药材的残余能量，
对于旁人或许是毒药，但对于拥有玲珑塔，尤其可能调动长生塔净化之力的他来说，未必不能变废为宝？
至少，可以借此机会深入了解玄界各种丹药的构成和药性。
想到这里，他压下心中怒意，开口道：“弟子不敢。既然执事吩咐，弟子遵命便是。”
钱执事没想到叶凡答应得这么痛快，愣了一下，随即冷哼道：“算你识相。明日开始，每日辰时至丹房后院报到！”
说完，拂袖而去。
离开丹房，王林凑过来，焦急道：“叶师弟，你怎么答应了？那废丹渣碰不得啊！”
叶凡看着王林真诚的担忧，心中一暖，低声道：“王师兄放心，我自有分寸。或许，这未必完全是坏事。”
王林将信将疑，但见叶凡神色镇定，也不好再说什么。
第二天辰时，叶凡准时来到丹房后院。那里堆积着小山般的各种颜色的废丹渣，散发着刺鼻的怪异气味。
负责监督的是一名丹房杂役，态度傲慢地递给叶凡一个特制的药锄和一个大筐，吩咐道：“把这些丹渣敲碎，按照颜色粗略分拣，然后送到那边的提炼炉旁。记住，不得偷懒！”
叶凡接过工具，看着那堆废丹渣，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
坏事？或许。
但对他叶凡而言，这世间万物，皆可化为修行资粮！
这堆令人避之不及的废丹渣，说不定就是他接下来快速提升的契机！
他倒要看看，那钱执事和背后的赵家，这次又能奈他何！