无极殿内，赵无极端坐首位，两侧站着十几名弟子。
叶凡随杜云入内，恭敬行礼：拜见师尊。
赵无极微微颔首：七峰大比提前至三日后举行，地点在主峰演武场。此次规则有变，除炼丹、阵法、实战三场外，新增秘境探索一项。
他从袖中取出一卷竹简展开：秘境名为赤炎谷，内有地火精华，是炼制高品丹药的绝佳材料。各峰需派两名弟子进入，采集地火精华，以数量和质量定胜负。
叶凡心头一震。赤炎谷正是陈锋地图上标注的地方，没想到竟是大比场地。
叶凡。
赵无极突然点名，你阵法天赋不错，负责阵法比试。杜云主攻炼丹，周毅负责实战。至于秘境探索......
他目光扫过众弟子：叶凡与韩梦同去。
一名蓝衣女子出列领命。她约莫二十出头，面容清冷，正是二师姐韩梦，聚气境五重修为。
弟子遵命。叶凡拱手应下，心中暗喜。有韩梦这等高手同行，秘境之行安全许多。
离开大殿后，杜云拉住叶凡：叶师弟，你刚入内门就担此重任，压力不小。我这有些阵法心得，或许对你有用。
他递给叶凡一枚玉简，里面记载了几种常见阵法的破解之法。叶凡感激收下，回到小院后立刻研读。
原来阵法有这么多门道......
叶凡如饥似渴地吸收知识。结合玲珑塔内的阵法石柱，他对阵法的理解突飞猛进。
转眼三日过去，七峰大比如期举行。主峰演武场人山人海，七大主峰弟子齐聚。高台上坐着七位峰主，赵无极位列其中。
第一场是炼丹比试。杜云代表无极峰出战，与其余六峰弟子同台竞技。
比试要求在两个时辰内炼制一炉聚气丹，以品质定胜负。
杜云手法娴熟，控火精准，最终炼出五颗上品聚气丹，位列第四。这个成绩中规中矩，不算突出也不算差。
第二场阵法比试开始。叶凡走上擂台，发现对手是玄剑峰弟子刘枫，聚气境二重修为，专精阵法。
无极峰没人了吗？派个锻体境的小子来丢人现眼。刘枫嗤笑道。
叶凡不以为意：请刘师兄指教。
比试分两轮，先是破阵。刘枫布下一个迷雾幻阵，能迷惑五感，困人于方寸之地。
叶凡仔细观察阵法纹路，很快找到阵眼所在，三下五除二就破解了。
轮到叶凡布阵。他取出准备好的阵旗，布置了一个改良版铁壁阵，融入了一丝玲珑塔灵力，防御力大增。
刘枫尝试破阵，却屡屡受挫。他使出浑身解数，耗时半个时辰才勉强破开，脸色难看至极。
最终，叶凡以破阵速度快、布阵难度高获胜，为无极峰赢得首场胜利。台下掌声雷动，连赵无极都微微点头。
第三场实战比试，周毅代表无极峰出战。他虽竭尽全力，但对手太强，最终只取得第五名。
前三场结束，无极峰总分暂列第四。最后一场秘境探索，将决定最终排名。
次日清晨，十四名弟子在长老带领下前往赤炎谷。谷口热气蒸腾，空气中弥漫着硫磺味。
赤炎谷开启三日，期间不得互相攻击，违者重罚。
主持长老严肃宣布，每人发放一枚传送符，遇险可立即退出。现在，入谷！
叶凡与韩梦并肩走入谷中。刚进入不久，韩梦就冷淡开口：我独行惯了，你自求多福。说完便纵身离去。
叶凡苦笑，只好独自探索。他取出陈锋的地图对照，发现谷内分三个区域：外围是普通地火区，中间是熔岩湖，最深处则是地火精华所在。
先去熔岩湖看看。
叶凡小心前行。谷内温度极高，普通锻体境难以久留，好在他有玲珑塔灵力护体，不受影响。
行至半途，前方突然传来打斗声。叶凡隐匿气息靠近，发现是两名弟子在争夺一块赤红晶石。
火晶石？叶凡眼前一亮。这是地火精华的伴生矿，价值不菲。他耐心等待，待两人两败俱伤时，悄然取走晶石。
继续深入，温度越来越高。叶凡运转灵力抵御，终于来到熔岩湖边。
湖面翻滚着赤红岩浆，中央有个小岛，岛上隐约有红光闪烁。
地火精华！叶凡大喜，但旋即皱眉。熔岩湖宽达百丈，如何过去？
他思索片刻，取出几块阵旗，尝试在湖面布置一条临时冰径。但高温瞬间融化了冰阵，此法不通。
正发愁时，玲珑塔突然震动。叶凡神识探入，发现第三层角落的一块蓝色晶石正泛着微光。
寒玉晶？叶凡想起这是塔内原有的材料，具有极强的抗火性。他取出晶石，尝试将灵力注入。
晶石蓝光大盛，在熔岩湖上凝出一条尺许宽的冰径，直通小岛。叶凡不敢耽搁，快步踏上冰径。
刚走到一半，冰径开始融化。叶凡加速前冲，终于在冰径完全消失前跃上小岛。
岛上温度更高，中央有个小池，池中盛满赤红液体，正是地火精华。叶凡取出特制的玉瓶，小心收集。
就在这时，背后传来破空声。叶凡侧身闪避，一柄飞剑擦肩而过，深深插入地面。
反应挺快。一个阴冷声音响起。叶凡回头，看到三名弟子站在湖边，为首的是玄剑峰弟子杨厉，聚气境四重修为。
小子，把地火精华交出来，饶你不死。杨厉冷笑道。
叶凡眯起眼睛：长老说过，谷内不得互相攻击。
规矩是死的，人是活的。
杨厉一挥手，两名同伴绕到两侧，封死叶凡退路，在这杀了你，谁知道是我们干的？
叶凡暗自盘算。对方三人都是聚气境，硬拼必败。他目光扫过小岛，突然发现池边有几块奇特的红色石头。
地火雷石！叶凡心头一跳。这种石头遇剧烈震动会爆炸，威力惊人。
他假装害怕，慢慢后退：几位师兄，地火精华可以给你们，但能不能放我一条生路？
杨厉得意大笑：算你识相。把东西扔过来，然后自废修为，我就饶你一命。
叶凡点头，取出玉瓶作势要扔，却突然变招，一脚踢向池边的地火雷石。石块飞射而出，直奔杨厉面门。
找死！杨厉挥剑劈向石块。
轰！
震耳欲聋的爆炸声中，火光冲天。叶凡早有准备，躲到一块巨石后。杨厉三人猝不及防，被炸得血肉模糊。
烟尘散去，杨厉半边身子焦黑，奄奄一息。另两人更是直接毙命。叶凡走上前，冷冷道：自作孽，不可活。
他取走三人的储物袋和传送符，又收集完地火精华，这才离开小岛。
返程途中，叶凡遇到几波弟子，都巧妙避开。他专挑偏僻小路，采集了不少火属性灵药。
第三日傍晚，谷口钟声响起，探索结束。十四名弟子仅出来九人，其余五人想必已葬身谷中。
长老清点收获，叶凡交出的地火精华数量惊人，品质也最高，为无极峰赢得这场比试。
综合四场成绩，无极峰最终排名第二，仅次于主峰。这是近三十年来最好成绩，赵无极难得露出笑容。
回到无极峰，叶凡被单独召见。赵无极打量他许久，突然开口：杨厉三人之死，与你有关？
叶凡心头一跳，表面镇定：弟子不知师尊何意。
罢了。
赵无极摆摆手，修仙之路本就残酷，你能自保已属难得。此次你为峰争光，当有赏赐。
他取出一枚玉简和一个小瓶：《无极心经》四到六层，可修至通玄境。瓶中是三颗凝气丹，助你突破聚气境。
叶凡大喜拜谢。回到小院，他迫不及待研读心经后续功法，又检查凝气丹，发现品质极佳，比自己炼制的强不少。
是时候突破了......叶凡深吸一口气，取出所有准备：凝气丹、破境丹、淬灵池水，还有从秘境得来的火晶石。
他在院中布置好聚灵阵，盘坐阵眼，先服下淬灵池水调理经脉，再吞下破境丹。丹药入腹，化作滚滚热流冲向四肢百骸。
叶凡引导这股力量冲击丹田。锻体境到聚气境的关键，是在丹田开辟气海，容纳更多灵力。
一次，两次，三次......冲击越来越猛烈，叶凡浑身颤抖，七窍渗出鲜血。
就在他快要支撑不住时，玲珑塔突然震动，一缕七彩灵光注入丹田。
轰！
仿佛开天辟地的一声巨响，叶凡丹田处豁然开朗，形成一个漩涡状气海。
四周灵气疯狂涌入，通过经脉汇入气海，再转化为更精纯的灵力流转全身。
聚气境一重，成！
突破后的叶凡气质大变，周身灵力流转不息，举手投足间威势十足。
他尝试灵力外放，指尖顿时冒出三寸剑芒，比之前凝实数倍。
这就是聚气境的力量......叶凡握紧拳头，感受着体内澎湃的灵力。
更让他惊喜的是，玲珑塔第三层完全开启了。除了原有的阵法石柱外，还多了一个兽栏，可以驯养灵兽。
赤炎谷的火晶石......
叶凡想起什么，取出一块火晶石放入兽栏。晶石迅速消融，栏内温度升高，适合火属性灵兽栖息。
看来得抓只灵兽养养。叶凡笑着收起宝塔，开始巩固境界。
翌日清晨，杜云匆匆赶来：叶师弟，大事！韩师姐在赤炎谷发现一处古修洞府，邀你同去探索！