泉州港内外，劫后余生的气氛中夹杂着忙碌与肃杀。海面上，水师舰船正在紧张地打捞那具巨大海怪。
沈天站在海图前，目光锐利地扫过海怪逃窜的方向——东南偏南，那片被称为“魔鬼三角”的、常年弥漫浓雾、航船容易迷失的区域。格物院能量信号的源头，也指向那里。
“王爷，海怪打捞上来了！”一名水师将领浑身湿漉漉地前来禀报，脸上带着惊魂未定，“那怪物的脑袋……太大了，我们只拆解下来一部分，找到了这个！”
他身后几名士兵小心翼翼地抬着一个被厚油布包裹的物件。油布掀开，露出一个约莫磨盘大小、通体漆黑、表面布满复杂银色纹路、中心处有一个明显碎裂凹槽的金属造物。尽管已经破损，但这东西依旧散发着微弱的能量波动，与之前观测到的幽绿光芒同源，只是更加内敛、更加……精妙！
“就是它！驱动海怪的能量核心！”沈天身边的一名格物院技术骨干激动地凑上前，仔细端详，“这工艺……远超我们之前缴获的任何暮光之域物品！看这纹路的能量导引方式，简直……简直是艺术！”
沈天伸手触摸那冰冷的金属表面，一股微弱但清晰的排斥感传来。他眼神冰冷：“艺术？这是屠杀我军民、威胁我海疆的凶器！能逆向推导出它的来源，或者找到追踪其同源信号的方法吗？”
那名技术骨干面露难色：“王爷，此物结构极其复杂，且已损坏，逆向推导需要时间。不过……我们可以尝试加强观测站的灵敏度，重点扫描与这残留波动一致的信号，或许能更精确地定位其巢穴。”
“那就立刻去办！”沈天沉声道，“另外，分析其材质和结构，看看能否找出除了磁爆雷之外，更有效的破坏方法。”
“是！”
就在这时，水师提督拿着一份刚收到的信报走了进来，脸色凝重：“王爷，京城急件，还有……东北的消息。”
沈天先接过京城急件，是皇帝询问海疆战况及下一步计划的旨意，言辞间充满了关切与期待。他快速阅览后放在一边，又拿起了林雪的信。
信中是东北的最新情况。信中写道：利用古册对冰魄之源的稳定效果显着，格物院已开始尝试小规模抽取极其微量的能量用于研究，进展顺利。但她也提到，边境巡逻队多次发现大凉小股部队活动的踪迹，似乎在重新对雪山进行勘测，气氛微妙。信的末尾，林雪笔触沉重地再次提到了赵虎，并询问海疆情况，字里行间透着担忧。
沈天放下信，沉默了片刻。东北看似稳定，实则暗流涌动；海疆强敌暂退，但巢穴未除。大龙双线承受的压力，丝毫未减。
他走到窗边，望着港口内正在检修的战舰和忙碌的人群，心中已然有了决断。
“回复陛下，”沈天转身，对水师提督道，“泉州危机已暂解，然敌巢未除，后患无穷。臣弟恳请陛下准允，组建远征船队，由臣亲自率领，前出魔鬼三角，直捣黄龙，彻底铲除海上威胁！”
水师提督一惊：“王爷，您要亲自出海？那魔鬼三角诡异莫测，又有那等可怕海怪盘踞，实在太危险了！不如派水师将领……”
“不，”沈天打断他，语气斩钉截铁，“我必须去。唯有我，亲身与暮光之域交手数次，对他们的手段最为了解。也只有我，能临机决断，应对可能出现的、超出常理的状况。”他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，“而且，赵虎的仇，我一直记着。若这海上的怪物与暮光之域有关，那我更要亲自去，向他们讨还这笔血债！”
见沈天心意已决，水师提督也不再劝阻，只是郑重道：“既然如此，下官定当竭尽全力，为王爷筹备远征所需一切！”
接下来的日子，泉州港变得更加忙碌。水师筛选出最坚固、速度最快的十艘战舰，包括两艘新下水的、装备了蒸汽明轮和改良火炮的“乘风”级巡洋舰。格物院技术骨干在船上加装了强化的观测设备、额外的防酸护甲，以及紧急赶制出的少量磁爆雷和更多常规水雷、火箭。
在紧张的筹备中，格物院技术骨干也传来了好消息。通过对海怪能量核心的深入研究，他们发现其银色纹路在特定能量频率激发下，会产生微弱的共鸣反应。利用这一特性，他们改造出了一台“能量共鸣追踪仪”，虽然范围有限，但能在一定距离内，更精确地指向同源能量信号最强的方向！
这无疑为远征队装上了一只指向敌人心脏的眼睛！
沈天亲自挑选远征队员，除了必要的水手炮手外，还带上了格物院技术骨干和龙天新军精锐，以及一批自愿报名的、熟悉东南海域情况的老舵工和渔民。
黎明时分，泉州港码头，十艘战舰悬挂满旗，整装待发。沈天一身利落的戎装，站在旗舰“远航”号的舰首。水师提督及泉州文武官员在码头相送。
“王爷，保重！定要凯旋！”水师提督拱手，声音洪亮。
“诸位放心，不捣敌巢，誓不还朝！”沈天抱拳回礼，目光扫过送行的人群和雄伟的泉州城，最终投向了前方迷雾笼罩的浩瀚海洋。
“起航！”
随着他一声令下，蒸汽机轰鸣，明轮翻动，风帆鼓满，远征船队劈波斩浪，缓缓驶离港口，义无反顾地向着那片吞噬了无数船只、隐藏着未知恐惧的“魔鬼三角”驶去。
远征船队离开泉州港后，一路向东南偏南方向航行。起初数日，天气晴好，海况平稳，除了例行巡逻，并未遇到异常。但所有人都清楚，这只是暴风雨前的宁静。
随着逐渐深入，周遭的环境开始变得诡异。天空仿佛永远笼罩着一层灰蒙蒙的薄雾，阳光难以透入，海水的颜色也由蔚蓝逐渐变为深沉的墨绿。罗盘开始出现轻微的、无规律的摆动，格物院的能量探测仪读数则持续缓慢攀升。
“王爷，我们已进入魔鬼三角外围区域。”经验丰富的老舵工沙着嗓子汇报，脸上带着敬畏与警惕，“这里的磁场很乱，老把式都容易迷路。而且……听说雾里有东西。”
沈天站在“远航”舰首，透过特制的望远镜观察着四周。能见度不足三里，海面平静得有些过分，连海鸟都少见。“命令各舰，保持紧密队形，开启所有观测设备，尤其是水下听音器，警惕任何动静。”
船队以警戒队形，在迷蒙的雾气中缓缓前行。那种无处不在的压抑感，让每个人都绷紧了神经。
第二日午后，变故突生。
“左舷发现不明漂浮物！”了望哨突然发出急促的警报。
众人循声望去，只见左前方雾气中，隐约可见一片巨大的、惨白色的物体漂浮在海面上，随着波浪轻轻起伏。
“靠近观察，小心戒备！”沈天下令。
一艘小型侦察艇放下，小心翼翼地靠近。当看清那漂浮物的真容时，侦察兵发出了惊恐的呼喊：“是……是船！巨大的骨头船！”
消息传回，沈天心头一凛。他亲自乘小艇前往查看。靠近之后，眼前的景象令人毛骨悚然——那并非木船残骸，而是一艘完全由某种巨大海洋生物的惨白骨骼拼凑、搭建而成的“船”！骨骼巨大，形态怪异，绝非已知任何鲸类或鱼类，船体上还残留着些许破损的、非自然的金属构件和缆绳，显然经过人工改造。
“是……是海怪的骨头？”随行的格物院技术骨干声音发颤。
沈天面色凝重地点头。用海怪骨骸造船，这背后透露出的信息，远比海怪本身更加令人不安——这证明对方不仅驱使海怪，甚至可能拥有改造、利用海怪尸体的技术！
沈天沉声道，“继续前进，提高警惕，我们可能离它们的‘巢穴’不远了。”
船队绕过这艘令人不寒而栗的骨骸之船，继续向信号源方向深入。雾气似乎更浓了，能量探测仪的指针摆动幅度也越来越大。
入夜，海上起了风，雾气非但没有散去，反而更加浓重，如同黏稠的乳汁笼罩着一切。能见度降至不足一里，船队不得不再次减速。
“砰！”
深夜时分，一声沉闷的撞击声从队尾传来，伴随着舰体剧烈的震动和士兵的惊呼！
“是袭击！队尾‘镇波’号遭到水下攻击！”
沈天立刻冲到舰桥边缘，只见队尾的“镇波”号正剧烈摇晃，船体一侧赫然出现了几道巨大的、如同被巨钳撕裂的破口，海水正疯狂涌入！而在其周围的海面下，数个庞大的黑影正快速游弋！
不是大型海怪，而是数头体型稍小、但更加敏捷、甲壳呈现出暗沉金属光泽的“护卫”型海怪！它们利用浓雾掩护，发动了偷袭！
“所有战舰向‘镇波’号靠拢！火力掩护！放下救生艇！”沈天临危不乱，迅速下令。
各舰探照灯全部打开，光柱在浓雾中艰难地切割出有限的空间，炮火向着水下的黑影猛烈倾泻。然而，这些护卫海怪速度极快，且似乎对普通炮弹有了相当的抵抗力，攻击效果不佳。
“用磁爆雷！”沈天吼道。
几枚珍贵的磁爆雷被投入水中，沉闷的嗡鸣过后，确实有几头海怪动作变得迟缓，但仍有更多从不同方向袭来！
“王爷！水下听音器发现大量高速接近的信号！数量……数量很多！”士兵的声音带着绝望。
更多的海怪过来了！在这浓雾与黑夜之中，船队陷入了重重包围！
“各舰互相掩护，向‘镇波’号靠拢，优先救人！”沈天知道，此时分散突围就是自杀。