海面上的阳光被云翳割成碎片，碎金般洒在江镇肩头。
他望着霍金斯阴鸷的眼，忽然想起三日前在兽盟地宫捡兽皇玺时，青铜印入手的温度——分明该是古物应有的凉，却烫得像块炭。
此刻腰间那团热度又涌上来，烫得他心口发疼。
“霍金斯长老说我偷兽皇玺？”江镇松开按在雷哈特腰间的手，动作慢得像在剥茧。
雷哈特还攥着他的衣角，鬃毛上的水珠子顺着指缝往下淌，“那不如请长老验验这印。”
他话音未落，霍金斯的瞳孔便缩成针尖——这小崽子竟要主动献印？
圣巴顿家的人早该在三天前就把真兽皇玺送进冰棺，眼前这枚...
江镇已将兽皇玺摘下来。
青铜表面的“万兽共主”四个字在阳光下泛着冷光，他指尖轻轻一磕印纽，脆响惊得附近的海鸥扑棱棱飞起。
“当啷——”
兽皇玺坠在珊瑚礁上，裂成两半。
里面滚出的不是该有的玄铁芯，而是裹着金漆的陶土块。
霍金斯的手指在三叉戟杆上掐出青白的印子。
他分明记得三天前派去兽盟地宫的死士传回消息：“江三少抱着兽皇玺跑了。”可这假印...
“长老的消息，莫不是从哪个街头骗子那听来的？”江镇弯腰捡起半块假印，指腹蹭掉脱落的金漆，露出底下粗劣的陶纹，“真兽皇玺用的是北境寒铁，摔在珊瑚礁上能留印子？”
哥德突然笑出声，鱼尾啪地拍在水面上，溅起的水珠劈头盖脸浇在霍金斯脸上：“我当圣巴顿家的长老多高明，合着连赝品都认不出？”他歪头看江镇，银蓝鳞片在阳光下闪得人睁不开眼，“江公子，我阿父库房里有套前朝仿的兽皇玺，和这成色倒像。”
霍金斯的脸涨成猪肝色。
他盯着地上的碎片，喉结动了动，想说“定是你调了包”，可江镇从救人到对峙不过半柱香，哪有时间换印？
“好手段。”一直靠在船舷上的剔骨突然开口。
他裹着的灰袍被海风掀起一角，露出腰间挂着的七根白骨短刃，“小友这招以退为进，倒像当年斜月洞那老道的做派。”
哥德的鱼尾刷地竖起来。
他早注意到这神秘人从出现就没摘过斗笠，此刻听他提“斜月洞”，眼睛立刻亮了：“你认识葡萄老道？
他是不是在海外仙山？
我阿父说——“
“不认识。”剔骨的斗笠往下压了压，七根骨刃互相撞击，发出细碎的脆响。
哥德还要追问，忽然听见“轰”的一声。
是珊瑚门被撞开的声音。
虎鲨将军浑身是血地冲进来，背鳍上还挂着半块带鳞的肉片，显然是刚从乱战里杀出来的：“江...江公子！”他喘得像破风箱，“若西雅大人...若西雅大人的神宠火鳞蟒，在帕尔金海被人剜了丹！”
江镇的指尖猛地一颤。
半块假印从指缝滑落，砸在脚边的贝壳上，裂成更小的碎片。
若西雅是老道葡萄的关门弟子，当年在斜月洞替他挡过三记鬼面鞭。
火鳞蟒是她养了五百年的本命灵宠，丹破即意味着...
“伤得怎样？”他抓住虎鲨的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
虎鲨腕上的血蹭在他袖口，很快渗成暗红的花。
“只剩最后一口气。”虎鲨的尾巴重重拍在地上，震得珊瑚礁簌簌往下掉，“帕尔金海外围全是带毒的海草，我们冲不进去！
有人...有人在布杀阵！“
霍金斯突然笑了。
他抹掉脸上的水，三叉戟在掌心转了个花：“看来江三少的麻烦，可比偷印大得多。”
江镇没理他。
他望着远处翻涌的海平线，耳中嗡嗡作响。
老道葡萄说过“最妙的局藏在人心缝里”，此刻他忽然明白——假兽皇玺、霍金斯的指控、若西雅神宠遇袭，这三桩事像三根线，正往同一个方向绞。
“哥德。”他转身抓住人鱼皇子的手腕，“借你最快的船。”
哥德的鳞片突然泛起金光。
他望着江镇发红的眼尾，喉结动了动，反手握住他的手：“我让雷哈特带三十艘银鳞卫开道。”他瞥了眼还在冷笑的霍金斯，鱼尾一摆，“至于某些多嘴的老东西——”
“我跟你去。”剔骨的斗笠终于抬了抬。
阴影下露出半张刀刻般的脸，左眼角有道贯穿眉骨的旧疤，“斜月洞的人，不该死得不明不白。”
海风吹起江镇的衣摆。
他摸向腰间——那里已没有兽皇玺，却还留着方才发烫的余温。
远处帕尔金海的方向，有墨色的云正快速聚拢，像谁在天上铺开了张网。
“走。”他低喝一声，率先跃上甲板。
船锚拉起的瞬间，他听见霍金斯在身后咬牙：“江镇，你最好祈祷那老尼姑撑得到——”
后半句被浪声吞没。
江镇望着越来越近的墨云，攥紧了腰间的莲花玉佩。
玉佩上的纹路突然发烫，像老道葡萄当年敲他额头时的温度。
若西雅还撑得住吗？
这念头刚冒出来，船首的了望手便喊起来：“帕尔金海到了！
前面全是黑鳞海草——“
江镇扒着船舷望去。
远处的海面泛着诡异的紫，无数黑鳞海草缠成巨大的网，在水下翻涌如活物。
网中央浮着团暗红，像朵被揉碎的花——是火鳞蟒的鳞片。
他的心跳得厉害。
船速越来越快，海风灌进领口，却吹不散心口那团火烧般的不安。