“无论如何……”
经过一番苦口婆心的解释，郑孝真已然心力交瘁、肝肠寸断。
他回身，双手扶在扶手上支撑自己方才因为情绪激动而有些虚脱的身体。
不愿意再多看宋济仁一眼。
“选秀之权不能让给宫里，一定要阻拦，我不管你用什么法子，明天……带上言官进谏，索要回选秀权。”
宋济仁绷着脸，看不出喜怒，唯有那双故作严肃的眼睛里透着悬而不决的茫然。
杨谦扶着郑孝真离开。
望着他师徒二人远去的背影，宋济仁沉默良久，看向身边的沈公台。
“公台，依你之见……”
沈公台素日深沉持重，但他对郑孝真的态度一直以来都很明确。
——他瞧不起这个‘商人’。
在沈公台眼里，郑孝真与市井盲流并无本质区别，不过是披了张富贵的皮。
在他看来，他们沈家和宋家是贵族、是世家，郑家就只是狗。
所以沈公台的夫人高氏对于宫夫人有意无意的小瞧、排挤，无非是因为他们心底里这样看待郑家——从不认为他们配做这台面上的人。
宋济仁问他怎么看。
沈公台也了解宋济仁。
这个犟种不但没脑子，还不听话，甚至有点叛逆心理。
他若直接说：你别理郑孝真。
宋济仁心里指不定还非要帮郑孝真呢。
但沈公台知道有一个人的话对宋济仁而言有分量。
于是他捻着胡须，问：“道长怎么说？”
宋济仁动了动唇，终究没开口说话。
大哥说的很明白了。
第一，别作死，别明着跟皇帝作对。
第二，放弃郑孝真。
第三，亲近沈公台。
宋济仁心中因为郑孝真一番激烈争论燃起的犹豫和动摇，此刻也如鬼火般飘飘零零的熄灭隐入黑暗。
“罢了……”
他甩袖，转身往外走。
沈公台双手揣在袖子里，回眸看了眼禅房内为首的两个座位靠左侧的那把交椅，眸色深沉，脑海中浮现自己取代郑孝真坐在那主位的左侧，与宋济仁齐肩一同主导百官议事的模样。
怎么看、怎么想，都是自己更合适。
在大临朝，并无副相一职。
但一直以来，郑孝真都位同副相。
宋济仁不在的时候，他可以代替宋济仁做决策。
多的是人瞧不起他，但又所有人都依赖郑孝真。
他手眼通天呐！
他有钱，他管钱。
这天底下每一个人在这世间行走遇到的任何一个问题和麻烦，在郑孝真这里都有专门的人可以具体解决。
最简单譬如你在乡下圈地跟什么人起冲突。
这事儿你告诉宋济仁不一定有用。
告诉沈公台也未见得能妥善处理。
但若是郑孝真？
他黑白两道双管齐下。
不论是找地方官出面调解，还是让地头蛇出面威慑。
第二天，事情保准妥帖。
又譬如复杂些，如何压榨百姓，在细处搜刮民脂民膏。
那都是地方官员的必修课。
咱们郑大人则是唯一导师。
这门课程京城里这些官儿，恐怕都入不了门。
所以，他不好取代。
只要这天下官员一天有贪欲，郑大人这般伟大的奸臣，就一天不可或缺。
郑孝真回到家时，宫夫人这里已将卧室焕然一新。
收拾了狼藉，换上了新的古董、字画、摆饰，比之前的还好些。
郑孝真被小厮们扶着进门的时候，身子还软，腿抬了两次才迈过门槛，短短几个时辰，好像老了十岁一般。
宫夫人一瞧他这样子，就心疼不已，赶忙上前扶住他往里带。
郑孝真看到夫人，委屈的嘴一撇，有万般无奈和苦涩想要一吐为快。
却还是先道歉：“夫人，我不是故意乱砸你屋子，我……”
宫夫人打断他：“什么你屋子，我屋子的，这是咱们的家，你心情不好，爱砸便砸，砸了才好呢，你瞧，这些新鲜物件儿在库里封存多久，都没机会摆上来用，旧的不去，新的不来嘛。”
宫夫人一反平日里的冷厉，如今声音温柔，呵护他的情绪。
知道他此刻脆弱，于是不让侍女们碰，把她们屏退出去，自己亲自给他脱鞋，给他泡脚，揉捏着他酸软无力的小腿。
“有没有好一些？”
听夫人如此问，郑孝真总算撑不住，呜咽着哭出来。
“我半辈子，究竟得了些什么？原来没有了他，竟无一人愿意理我，跟我，事情眼看要办砸，唯有我一个人在急，可我急吼吼的有什么用？他们为什么就不明白？”
宫夫人轻笑，起身坐在床边，拿帕子给他擦泪，温声细语，像哄小孩。
“他们要明白，还能有咱们的今天？”
宫夫人一句话把郑孝真点了个通透。
他愣住，觉得从脑到心忽然的敞亮。
是啊。
正因为他们没有头脑，没那样中用，才让他这个家里没根基的拔地而起，有了今日这地步。
“夫人……”
郑孝真攥住她的手，心底感激又温暖，像受伤的鹰回到了安全又软和的巢。
其实宫夫人此刻能这样待他，不全是因为夫妻情分。
她对郑孝真那点柔情，早被后院一院子的贱货耗没了。
她今日如此，不过是因为她的事情也办砸了。
她在宫里受了好大的屈辱，而郑孝真所期待的联姻之路也断在那。
她本是无法去跟郑孝真做交代的。
这不，赶了巧。
宫夫人拍着郑孝真的手背，心里琢磨了良久，轻声开口：“但是夫君，这一次的事情，也当警醒你我，我们不能这样一味的依存于宋家了，倘或哪日他们不要我们了，说丢就丢，那我们和那许昌知府又有什么区别呢？”
这话不用宫夫人说，郑孝真也已深有感触。
上次因为老太太的事儿没办好，郁擎踩了杨谦乌纱帽的时候，郑孝真就已经极度愤怒。
这个郁擎，太不尊重人了。
他凭什么这样对杨谦？
杨谦好歹是朝廷命官！是他的学生！
为什么？
因为你离了人家不行呗。
只可惜，直到此时此刻，这把刀落在他的头上，见了血了，他才恍然大悟。
明白了又如何？
郑孝真推开宫夫人的手，深深叹气。
“他是丞相，沈公台又手握天下官员命脉，我们做什么不得经过他们？说的简单！”