保密起见，张良把所有的侦察兵全部撒出去，监视方圆数十里的一举一动。避开所有有人烟的地方，为大军开辟出一条秘密通道。
乐叔领军又叫骂了三日，见楚军还是龟缩不出，无奈只能选择退回溠水以西。
部将大喜，立即向项燕报告。
项梁道：“父亲，赵军突然撤退，其中会不会有诈？”
项燕道：“很难说，赵军粮草已经不多，撤退也可能是真的。不用管他如何做作，我们只管在此坚守就是。”
项燕的想法很好，但很快就有两个消息把他的计划全部打乱。
一个是从寿春来的加急消息：赵军从海上登陆，绕过淮水奇袭楚国东部。留守的楚军不能敌，已经全部退到城内据守。负刍命令项燕立即率军回援。
收到命令的项燕大惊，急欲挥师回援寿春，但又担心对面的赵军趁机渡河追击。就在他犹豫不决时，第二个消息传来了。
另一个消息来自从赵军营中逃脱的的下级军官，说他在赵军营地听到传言，秦军在巴蜀方面推进很快，赵军无法从那边获得补给，正在考虑退兵的事。
这个消息让项燕大喜过望，看来赵军退兵是真的了。不过他也没有盲目行动，而是先派出小股部队外出侦查试探。试探几次没有发现异常，这才下令，全军趁夜出动，回师救援。
楚军从壁垒后面出来，赵军果然没有出兵阻拦追击。项燕不敢过多停留，率军全速向东赶去。
行出十多里，前面出现一条岔路。北边一条是来时候走的大路，另一条是更近但稍微崎岖一些的山路。穿过这两条路出了大别山区，就是淮南的平原。
按理说，山路窄而曲折，楚军近二十万人，还是走北边的大路更为稳妥。
但这时项燕蓦的想起了曾经秦楚大战，自己想要冒险攻击蒙恬所部时，张良说的话：谁说埋伏就一定在蒙恬大营周围呢？
想到此处，项燕心里突地一跳：谁说赵军的攻击一定在西边呢？
见项燕突然命令部队停步，项梁急步上前，低声问道：“父亲，怎么了？”
“孩子，你说赵军会不会是故意放我们回师救援的？”
项梁奇道：“父亲的意思是？”
“如果是的话，他们一定正在前面等着我们。”
项梁大惊：“那我们怎么办，原路退回去吗？”
“当然不能，如果赵军真的准备在前面伏击我军，我敢肯定，我们的防御工事现在已经落入了赵军手中，现在回去我们连个落脚之处都没有。”
“那，我们就硬着头皮往前走吗？”
项燕摇摇头：“如果你是赵军，这两条路，你会选择在哪一条路上设伏？”
“这个…孩儿会选择大路。”
项燕点头：“为父也会这么选，山路窄小，根本不适合大军行军。”
“那我们走山路？”
“就怕赵军反其道而行之，在山路上伏击，夜战和山地战正是赵军的强项。这样吧，我们把部队分开，你我各带一部分走两条路。这样就算赵军真有埋伏，总有一部能够赶回寿春。”
项梁道：“那岂不是说，我们父子只有一人能够活着回去？”
项燕题头看着天上的星辰：“那总比父子一人也回不去的好，别说了开始分兵。”
分兵完毕，项燕带领七万人走大路，项梁带领剩余的十余万人走山路。
项梁见父亲手下都是老弱，急道：“父亲，要不咱们换换吧。”
项燕摆摆手：“为父和这些老兵都不适合走山路，你不用再说了，事不宜迟，立即出发。”
项梁无法可施，强忍泪水，带着十余万精锐踏上了另一条路。他带着队伍一路披荆斩棘，在天即将大亮时终于走到东边山口。
他长出口气，心道也不知道父亲那边怎么样了，希望赵军真的没有设什么埋伏，父子俩…
一个念头没想完，只听前面传来几声爆炸。
项梁心头一震：雷火弹！接着又是一喜：赵军在此地设伏，那父亲那边就安全了。
“停止前进，结阵迎敌！”
楚军这边刀枪出鞘，严阵以待。但前面的一阵爆炸声过后，竟然没了动静。
项梁以为这是赵军的诡计，命令全军保持阵型，不得有丝毫松懈。谁知一等半个多时辰，连边山上还是不见有任何动静。项梁让两个精锐小队上前查看，得到的回报是山上并没有伏兵。
项梁心道：糟了，这是对方的疑兵之计，意在拖延自己的行军速度。
“传令，所有人全速前进。”
且说项燕，带了军中老弱走另一条大路。众军小心翼翼地一直走到天近黎明，一个赵军的影子也没见到。
就在全军都认为不会再有伏兵，心理产生懈怠时，赵军的雷火弹终于姗姗而至。
一阵轰炸过后，楚军队伍一片混乱，众军四散奔逃。两侧赵军趁机掩杀，楚军大败。七万大军除了少数人被歼或溃逃，基本全部被俘。
前敌指战员前来报告战斗结束时，张良大出意料，问道：“这才半个时辰都不到，你们就打完了？”
指战员耸耸肩：“楚军基本没有做什么抵抗，全部投降了。”
“那对方主将呢？”
“楚军士兵说有个昏倒的是主将项燕，将军您不是见过他，您去认认吧。”
“项燕？”张良站了起来，“走走走，我去看看。”
来到帐外，指战员指着担架上躺的一个老者说道：“就是他。”
张良上前查看，只见那人被雷火弹熏得一脸黑乎乎的，皱眉道：“拿毛巾来把他脸上擦一擦。”
很快有战士拿来湿毛巾，在老者脸上拭擦几下后，他的面容显现出来。
张良定睛一看，那不是项燕是谁。怪不得仗打得这么顺利，原来项燕一开始就被雷火弹震晕了，楚军群龙无首，自然只有投降的份儿。
“俘虏的楚军有多少？”张良问道。
“俘虏加上歼灭的，大概有七万余人。”
“七万？这才一半都不到，剩余的楚军呢？”
这时，项燕在冷毛巾的刺激下悠悠转醒，他第一眼就看到了张良那俊美的脸庞。
“张良，是你？”项燕声音沙哑，挣扎着想要起身。
张良俯身扶着他坐起来：“项将军，你感觉怎么样？”
项燕哼笑：“人都被你俘虏了，还能怎么样？”
听他呻吟沙哑，张良道：“给项将军拿些水来。”
等项燕把一罐水喝干，张良问道：“此战俘虏贵军一共七万人，请问将军，令郎项梁和你们剩下的人去哪儿了？”
项燕怒道：“张良，士可杀不可辱。焉有人父出卖儿子的？”
张良道：“将军息怒，在下并没有侮辱将军的意思。其实你不说我也知道，项梁一定是带着剩余的精锐部队从山路赶回寿春了。我只是想在将军这里确认一下。”
项燕冷哼一声并不理他。
数日前，张良带着部队绕了一大圈过来设伏。因为对这一带的地形不熟，伏击圈设好后，侦察兵才查到数十里外竟然还有另一条山路也可通行。
这时算算时间，楚军应该已经出动，再想从新部署已经来不及了。张良捏不准楚军会走哪一条路，只好让侦察连带着少量的雷火弹作为疑兵赶去山路出口埋伏。
如果楚军走大路，那就按照既定计划伏击。如果楚军真的从山路走，就用雷火弹先挡住他们，大部队立即赶去截击。
但张良却没料到，项梁竟把部队一分为二，用军中老弱给儿子项梁和精锐部队赢得了宝贵的行军时间。
没能把楚军全部留下，张良心中微感遗憾，不过他很快又笑了。
正如他之前所说，战场形势瞬息万变。虽然战果和预定的目标有较大差距，但他很喜欢这种和敌人斗智斗勇的感觉。
如果敌将是个草包，那打起来不太也没趣？
章邯的投石机还远没做好，和巴蜀朝堂上的外交却给他带来了意外之喜。在秦使的威逼利诱下，巴蜀的投降派再一次活跃起来。
得到巴水清的再次反对后，他们开始私下里和秦军沟通。表示愿意和秦军里应外合，推翻巴水清，并把原为蜀军提供粮草转而提供给秦军。
为表示诚意，秦使从枳邑回军营时，投降派直接先送给他万余石粮草。章邯大喜，立即回信对方，表示愿意分出一万兵力，助他们扳倒巴水清。
这日上朝，巴水清刚坐到王位上，就有下人匆匆来报：秦军两万余人，绕过蜀军主力，直奔枳邑来了。
巴水清吃了一惊，大臣们忙建议让枳邑留守的最后的三万兵力开出去抵挡秦军。
巴水清不知是计，当即批准了这个建议。
大军刚开出枳邑城，早已被投降派收买的城门小将立即关闭城门。随后投降派纠集数百早已备好的家丁私兵，进入朝堂，逼迫巴水清退位。
巴水清大惊，问道：“我为了保住大家的利益，不惜冒险杀死秦将屠雎，将巴蜀从秦国的压迫中解脱出来，你们如今竟然这样对我？”