小屋内的空气仿佛凝固了，只剩下林刻残魂剧烈的、无声的喘息，以及小禾压抑不住的、细碎的抽气声。
方才那空间符文失控又骤然平息的诡异景象，着实吓坏了她。她蜷缩在屋角，小手冰凉，直到确认那镜子不再发光发烫，才敢一点点挪过来，声音带着哭腔：“林刻大哥…你…你没事吧？刚才…刚才好吓人…”
“无碍…力量…掌控不足，出了些…岔子。”林刻的神念传递得异常缓慢虚弱，方才那一下几乎又将他掏空，更是险死还生，“让你…受惊了。”
他强撑着感应那道已射入无尽虚空的星光讯号。讯号极其微弱，且因那法门残缺不稳定，能否准确抵达联邦总部，能否被秦雪他们接收到，都是未知之数。
但，这已是他目前能做到的极限。
一种深深的无力感攫住了他。曾经挥手间星辰崩灭、虚空成阵的元婴道主，如今却连发一道求救讯息都如此艰难，生死系于一线。
必须尽快恢复！不惜一切代价！
他的目光再次投向芥子空间中的残破罗盘。此物关键时刻自主显化，平息空间乱流，其灵异远超想象。还有背面那些纹路……
“小禾，”他定了定神，传递意念，“方才之事，切勿对外人提起。日后…我需闭关些时日，尝试修复此镜。你…自行修炼，遇事…谨慎，非生死关头…莫要扰我。”
他的语气带着前所未有的郑重。
小禾虽不明白发生了什么，但也能感觉到林刻大哥要做很重要也很危险的事，连忙用力点头：“嗯！我记住了！林刻大哥你放心闭关，我会看好家，也会努力练功的！”
自这一日起，林刻便彻底陷入了沉寂。不再回应小禾的日常呼唤，不再指点她修行，仿佛镜中那一点真灵已然消散。
小禾谨记吩咐，虽心中失落担忧，却从未尝试打扰。她只是每日修炼更加刻苦，将那“青木缠丝术”练得越发纯熟，又将小屋内外打扫得一尘不染，将镜子端端正正摆在窗台阳光最好的位置，旁边每日更换清水和新鲜的山果野花。
她有种懵懂的预感，林刻大哥正在做一件大事，而她自己，也必须变得更强，才能不成为他的拖累。
李老根察觉到了孙女的变化，也看到了那面彻底沉寂的镜子，心中了然，只是默默将打到的猎物分出最精华的部分留给小禾补身子，将院门守得更紧。
镜中，林刻的确在进行一场豪赌。
他不再分散丝毫神念于外界，将所有力量都集中于三件事：吸收星辉灵气滋养镜身与真灵、参悟罗盘背面那奇异纹路、以及尝试以其引导能量进一步炼化镜内禁制。
这是一个极其枯燥且痛苦的过程。
那纹路玄奥艰深，每推进一步都耗费巨大心力，且常常走入死胡同。炼化禁制更是如履薄冰，稍有不慎便是反噬。好几次，他都差点再次引动镜内能量暴走，全靠对那纹路的些许新领悟才险险稳住。
但进步也是实实在在的。
随着对纹路理解的加深，他吸收炼化星辰之力的效率提升了数倍！镜身裂纹以肉眼可见的速度细微弥合，那点真灵愈发凝实，甚至隐约能感受到一丝丝微弱的时间流逝之感——那是“时光碎片”正在缓慢与他融合的迹象。
他对星辰镜的掌控也今非昔比。那第一道核心禁制已被炼化了十分之一左右，能调动的镜身力量大大增加。那方寸芥子空间也稳固了不少，扩大至尺半见方。
更重要的是，他隐隐触摸到了那奇异纹路与周天星辰镜本源之间的一种更深层次的联系。这纹路，仿佛并非外来之物，而更像是……此镜原本就该有的一部分？或者说，是一种更高阶的、驱动此镜的“秘钥”？
这个发现让他心惊，也让他更加沉迷于参悟之中。
山中无甲子，寒尽不知年。
就在林刻沉浸于闭关苦修之际，那道穿越了无尽空间的微弱星光讯号，历经波折，终于抵达了联邦疆域，飞向了始源道庭所在的峡谷。
然而，如今的始源道庭，却并非往日景象。
峡谷之外，狼藉一片，显然经历过惨烈大战。五曜守护大阵的光华虽然依旧运转，却明显黯淡了许多，且时刻维持着最低限度的防御状态。峡谷内，气氛凝重，巡逻弟子人数增加了一倍不止，个个面带疲惫与警惕。
主殿之内，秦雪形容憔悴，眼中布满血丝，正与几位同样带伤的执事紧急商议着。
“……黑石集团的攻势暂时退了，但他们那诡异的‘幽能武器’对我宗阵法克制太大，五曜星阵损耗严重，储备灵石已不足三成！”
“丹阁库存丹药告急，伤员太多！”
“与联邦总部的通讯被完全切断！派出的三波求援弟子皆杳无音信！我们被彻底孤立了！”
“秦执事，道主他……还是没有任何消息吗？”
众人目光投向秦雪，眼中带着最后一丝希冀。
秦雪苦涩地摇头，声音沙哑：“道主离去前留下的魂灯虽未熄灭，却黯淡无光，无法定位，恐怕……也身处极大困境之中。”
一股绝望的气氛弥漫在殿内。
就在这时——
一道极其微弱、扭曲不定、仿佛随时会消散的星光，竟无视了五曜大阵的防御，如同鬼魅般直接穿透而入，精准地没入秦雪腰间一枚不起眼的玉佩之中！
那玉佩，是林刻离去前交予她的特制传讯符！
秦雪浑身猛地一颤，霍然起身！
“秦执事？”
“怎么了？”
众人被她突如其来的动作惊动。
秦雪难以置信地握住那枚微微发热的玉佩，神识沉入其中。
一段极其短暂、残缺不全、却蕴含着林刻独特神魂波动的讯息，在她脑海中断断续续地响起：
“……宗门…危…撑…待援……星图……西北……眼……”
讯号到此戛然而止，仿佛耗尽了最后一丝能量。
殿内一片死寂，所有人都屏息看着秦雪。
秦雪闭上眼，深吸一口气，再睁开时，那双疲惫的眸子中已重新燃起了锐利的光芒！
“是道主！道主传来讯息！”她声音因激动而微微颤抖，“道主无恙！他已知晓宗门之危，令我们固守待援！并提及…星图与西北方向的‘眼’！”
虽然讯息残缺，但这无疑是绝境中的天籁之音！
道主还活着！并且仍在关注着宗门！
“固守待援！道主定有安排！”
“立刻清点所有库存，优先保障大阵运转！所有弟子，轮班值守，节约灵力！”
“丹阁集中所有资源，优先炼制疗伤和恢复灵力的丹药！”
一道道命令迅速下达，原本死气沉沉的宗门仿佛被注入了一剂强心针，重新焕发出斗志。
秦雪走到殿外，望向西北方向，紧紧攥着那枚余温尚存的玉佩。
道主，您究竟在何处？又遭遇了什么？那“眼”……又是何意？
她不知道这道讯号是如何穿越黑石集团的封锁送达的，但她知道，道主必定付出了极大的代价。
现在，他们能做的，只有相信道主，死守到底，等待那不知何时会到来的援军。
希望之火，虽微弱，却已重新点燃。
而远在不知多少万里之外的山村小屋内。
经过不知多少时日的枯坐，林刻那紧闭的“眼”，终于再次缓缓睁开。
镜面上，一道微不可查的流光悄然闪过，比以往更加凝练、深邃。
他“看”向窗外，已是深秋。
这一次闭关，收获远超预期。
是时候，出去走走了。
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