马家那伙人被公安干脆利落地带走后，四合院前院一时间竟有些寂静，只剩下邻居们面面相觑和压抑不住的兴奋议论。
张和平深吸一口气，压下心头的怒火和后怕，脸上重新挂上温和的笑容。他快步走回屋里，从抽屉里拿出两盒还没开封的“大前门”香烟——这是上次李宏强副主任来的时候塞给他的。
他走到院子里，对着刚才有意无意堵在门口、出声支援或者至少没有起哄的老少爷们儿，挨个敬烟。
“大海哥，谢了您呐！来，抽根烟！”
“王大哥，刚才多谢帮衬！”
“赵兄弟，辛苦了！”
他不仅给前院的邻居散，连刚才在中院垂花门那边看热闹、此刻也聚过来的几个年轻小伙，也都每人递上一根。动作大方，语气真诚，没有丝毫得意或倨傲。
这小小的举动，瞬间赢得了大伙的好感。众人接过烟，纷纷笑着回应。
“和平你太客气了！”
“应该的！那帮人一看就不是好东西！”
“就是！欺负到咱们院儿里来了，不能答应！”
礼节性的感谢做完，张和平这才推着助力车，对二叔张吉海道，“二叔，咱回家，鱼还等着下锅呢。”
他又看向阎埠贵和许大茂，“三大爷，大茂，今天多谢了，一起家里喝点？”
阎埠贵和许大茂自然求之不得，连忙点头。
看着张和平几人进了后院，前院的邻居们却还没散，三三两两地聚在一起，激动地议论着刚才那惊心动魄的一幕。
“好家伙！真是开了眼了！说亲的见过，没见过这么硬往上贴的！”
“这哪是说亲啊？这分明是讹诈！是陷害！”
“就是！还带着‘爹妈’一起来？演得跟真的似的！”
“和平这是得罪谁了？让人这么往死里整？”
“是啊，要不是他二叔刚好来了，还有派出所的公安同志，今天这事儿还真不好收场！那一家子滚刀肉，粘上就甩不掉！”
大家议论纷纷，都觉得张和平是被人盯上了，而且对方手段极其阴毒，这是要毁了他的名声甚至前途。
聊着聊着，就有人把怀疑的目光投向了中院。
“你们说……和平平时跟谁红过脸？好像也就……”
“嘘……小点声！别瞎猜！”
话没说完，就被旁边的人打断。但所有人的表情都变得微妙起来，眼神不由自主地瞟向中院易家和贾家的方向，然后又迅速移开，彼此交换着心照不宣的眼神。
易中海、贾家、后院聋老太太……这几家跟张和平的恩怨，院里谁不知道？刚才闹得那么凶，易中海和贾东旭从头到尾没露面，一开始异常热情的贾张氏也早就溜得没影了……
这实在是太巧合了！
怀疑的种子一旦种下，就会迅速生根发芽。众人虽然不再明说，但心里基本都有了相同的猜测。气氛一时间有些沉默和尴尬。
“散了散了，回家吃饭了！”
“走了走了，明儿还得上班呢！”
大家默契地不再讨论这个话题，各自散开回家，但每个人心里都跟明镜似的。
傻柱也站在垂花门边上，叼着张和平刚才给的烟，听着众人的议论，眉头拧成了疙瘩。
他再浑，也听出了大家的弦外之音。
再想想易中海和贾东旭今晚诡异的“失踪”，以及贾张氏反常的热情和后来的消失……
傻柱心里也犯起了嘀咕，‘难道……真是一大爷？不能吧？他可是院里最德高望重的……’ 但他心底又有一个声音在说，知人知面不知心啊！
至于后院聋老太太，他根本没往那边想，在他心里，那就是个糊涂慈祥的老祖宗。
......
张和平家。
小小的屋子里烟气缭绕，却并不难闻，混合着茶叶的清香和即将炖好的鱼汤鲜香。
张吉海坐在主位，端着茶杯，慢慢地吸着烟，脸色沉稳，但眼神锐利。
阎埠贵和许大茂陪坐在一旁，都有些拘谨，毕竟旁边坐着的是派出所副所长。
张和平在小厨房里手脚麻利地收拾两条鱼，一条鲫鱼一条鲤鱼。
刮鳞、去内脏、清洗干净，剁成大小合适的块。
然后找出一个小砂锅，将鱼块和老豆腐块交错着码进去，撒上一小把花椒、几片姜、一点盐，倒入清水，没过食材。
盖上砂锅盖，直接端到屋里八仙桌正中央放着的小泥炉上。泥炉里炭火正旺，砂锅很快就发出了“咕嘟咕嘟”的欢快声音，浓郁的鲜香气味弥漫开来。
他又拿出几个二合面窝窝头，放在炉子边沿烘着。
许大茂机灵，早就跑回家拎来了两瓶二锅头和一小盘油炸花生米。
四人围炉而坐，等着鱼汤炖好。
张吉海弹了弹烟灰，开口打破了沉默，声音不高却带着分量。
“今天这事儿，不简单。不是普通的说亲纠纷，是有人处心积虑，想往和平身上泼脏水，毁他前程。”
他没有点名，但目光扫过阎埠贵和许大茂，意思很明显。
阎埠贵心里跟明镜似的，他几乎百分百确定就是易中海干的！那马小兰身上的雪花膏味儿就是铁证！
但他精于世故，深知没有实据不能乱说，尤其不能从自己嘴里说出来得罪易中海。
他扶了扶眼镜，一脸后怕和愤慨地附和。
“张所长说的是！太歹毒了！这手段……真是杀人不用刀啊！和平你放心，三大爷以后一定帮你多留心着点！院里有什么风吹草动，我一准儿告诉你！”
他这话说得漂亮，既表了态，又把自己摘得干干净净，谁也不得罪。
许大茂可没那么多顾忌。他早就看易中海不顺眼，此刻又有张吉海在场，更是找到了靠山。他嗤笑一声，阴阳怪气地说。
“要我说啊，这院里谁跟和平有过节？谁有这本事能找来这么一帮下三滥？谁又偏偏今天‘恰巧’不在家？这不明摆着的事儿吗？”
“易中海和贾东旭！他俩要不是心里有鬼，躲什么？要我说，张所长，您就该好好查查他们俩！”
许大茂毫不客气地上着眼药，恨不得张吉海立刻就去把易中海抓起来。
张和平默默地听着，往炉子里添了块炭。
他心里早已认定是易中海主导了这一切。只是贾东旭在其中扮演了什么角色？是知情者，还是也被易中海当枪使了？后院那个老奸巨猾的聋老太太，又是否参与了谋划？这些还需要时间验证。
张吉海听完三人的话，心里基本有数了。他摆摆手，打断了许大茂进一步的煽风点火。
“没有证据的事，不要妄下结论。公安办案，讲究真凭实据。等所里今晚审讯结果出来，一切自然水落石出。”
他拿起酒杯，“今天多谢二位邻居仗义执言。来，先喝酒，鱼汤差不多了，闻着就香！”
他适时地转移了话题。有些事，心里知道就行，没必要在酒桌上说得太透。
这时，砂锅里的鱼汤已经炖得奶白浓郁，香气扑鼻。张和平掀开锅盖，热气腾腾中，鱼肉酥烂，豆腐吸饱了汤汁，令人食指大动。
“来来来！鱼好了！大家动筷子！千万别客气！”张和平招呼着，给每人盛了一碗鲜美的鱼汤。
就着喷香的鱼汤、油炸花生米和烘得焦脆的窝窝头，四人喝着白酒，聊着些厂里、街面上的闲篇，刚才那紧张压抑的气氛渐渐消散，变得轻松热闹起来。
然而，在推杯换盏的热闹之下，每个人心里都清楚，今晚这场风波，绝不可能就这么轻易过去。
易中海埋下的雷，已经被点燃了引信。四合院里的暗流，因为这场失败的阴谋，变得更加汹涌澎湃。
而张和平的警惕，也提到了最高。
他知道，易中海这老狗这次之后肯定会缩回去，至于下次什么时候发难就不好说了。