庆功宴上的诡异插曲，如同投入平静湖面的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却在知情者心中留下了难以抹去的涟漪。那名“金沙坊”修士的暴毙，像一根尖锐的刺，扎在墨尘心头。
事后，凌霜真人动用了万法仙盟的力量进行秘密调查，结果却令人失望。那名修士的身份经过核实，确系西域金沙坊的一名普通执事，背景清白，近期行为也无异常。他如何得到那惊悚的消息，又为何会突然被种下如此歹毒的灭口禁制，线索到了这里仿佛被一只无形的大手彻底掐断。
“对方手脚很干净。”凌霜真人面色凝重地对墨尘和鬼煞真人说道，“要么是势力庞大到可以轻易抹去所有痕迹，要么就是……我们内部，有他们的人。”她最后一句压低了声音，带着一丝不易察觉的寒意。
内部有鬼？墨尘心中一凛。万法仙盟内部派系林立，此前清虚子拉拢他们时便可见一斑。若真如此，敌暗我明，形势更为棘手。
鬼煞真人对此不置可否，只是吩咐墨尘：“暗处之敌，急于灭口，说明其所言非虚，且触及核心。眼下敌不动，我不动。巩固既有，静观其变。”
墨尘明白师父的意思。在缺乏明确目标和证据的情况下，盲目行动只会打草惊蛇，甚至落入圈套。当前最重要的，是消化镇魔城之役带来的红利，将天刑道枢的根基打得更牢。
于是，他按下心中的疑虑，将主要精力投入到道枢的后续建设中。凭借此次积累的巨大声望和功德体系的初步成功，天刑道枢的扩张进入了快车道。
在钱满仓的高效运作下，“功德银行”业务迅速在九州各大主要州郡铺开，并与多宝阁的商业网络深度整合。凭借良好的信誉（尤其是墨尘亲自背书）和灵活的“功德贷”、“功德险”等产品，吸引了大量散修和小型势力参与，形成了庞大的基层网络和资金流。
赵乾、林婉清等人也各自在熟悉的区域打开了局面，建立了初步的秩序维护和功德记录体系。南宫家经过内部博弈，最终也选择了有限度的合作，在其影响力范围内为道枢提供便利。
九州论坛更是成为了信息汇聚和舆论引导的核心阵地。墨尘定期在论坛发布“巡察使公告”，通报道枢进展，解答修士疑问，甚至公开处理几起涉及大宗门弟子的违规事件，以其公正和透明赢得了广泛赞誉。“天刑道枢”四个字，逐渐从一个概念，变成了许多修士心中认可甚至依赖的符号。
然而，表面的风光之下，墨尘并未放松警惕。他指令钱满仓，利用多宝阁遍布九州的商业情报网络，暗中留意任何与魔渊异动、封印、以及西域魔道相关的异常信息和资金往来。同时，他也让赵乾等人在基层活动中，留意是否有修士行为异常，或者暗中打探、散播对道枢不利的言论。
这一日，墨尘正在处理一批来自南疆的功德核定申请——自从他离开后，南疆在天牛长老的主持下，秩序维持得不错，功德体系运转良好——钱满仓却神色匆匆地求见。
“巡察使，有发现了！”钱满仓布下隔音结界，压低声音道。
墨尘精神一振：“说。”
“我动用了阁内最高级别的暗线，交叉比对了近半年来西域与中州、北境之间的大宗物资和灵石流动。”钱满仓取出一枚玉简，“发现了几条异常隐秘的线路。数量巨大的炼器材料、阵法基材，尤其是几种常用于稳固和……破坏封印的稀有矿产，通过数个空壳商会的掩护，最终流向了西域‘黑煞宗’和‘阴骨门’的控制区域。而资金的源头，经过层层伪装，隐约指向……中州几个背景深厚的修真世家，以及……万法仙盟内部的某个特殊账户！”
墨尘接过玉简，神识扫过里面复杂的数据和关联图，脸色渐渐沉了下来。黑煞宗、阴骨门，皆是西域魔道中有数的大派，以手段诡异、行事狠辣着称。若那金沙坊修士所言非虚，与魔道勾结的仙盟内部势力，竟然真的存在？而且能量如此巨大？
“可能确定具体是哪些世家？仙盟内部哪个账户？”墨尘追问。
钱满仓摇了摇头，面露难色：“对方非常谨慎，资金和物资的流转环节极多，伪装极其高明。能追溯到这一步，已是极限。再往下查，恐怕会惊动对方。而且……涉及仙盟内部和那几个世家，没有确凿证据，我们很难有所行动。”
墨尘沉默片刻，知道钱满仓所言非虚。那几个修真世家皆是与玄天宗一个级别的庞然大物，树大根深。而仙盟内部更是盘根错节，牵一发而动全身。
“继续暗中留意，不要打草惊蛇。”墨尘吩咐道，“重点监控这几条异常线路的后续动静，尤其是近期是否有大规模、高价值的物资再次流动。”
“明白！”钱满仓领命而去。
钱满仓走后，墨尘陷入沉思。线索虽然依旧模糊，但方向已经隐约指向了西域魔道、某些中州世家以及仙盟内部势力的勾结。他们的目的究竟是什么？仅仅是为了重新划分势力格局？还是真的如那修士临死前所言，与某个被封印的上古禁忌有关？
他想到了师父鬼煞真人提及的，魔渊深处那“魔尊级别”的存在。一具分身便有那般威势，其本体又该是何等恐怖？若封印真的被破坏……
墨尘感到一股寒意从脊背升起。他意识到，天刑道枢如今看似风光，实则可能已经不知不觉间，卷入了一个远超想象的巨大旋涡之中。
他起身，走向鬼煞真人静修的院落。有些判断，需要师父来定夺。
“师父，根据多宝阁暗线所获，线索指向了西域黑煞宗、阴骨门，以及中州几个世家和仙盟内部势力。”墨尘将玉简递给鬼煞真人，并陈述了自己的分析和担忧。
鬼煞真人浏览完玉简内容，眼中混沌光芒流转，似乎在推演着什么。片刻后，他缓缓开口：“冰山一角罢了。”
他看向墨尘：“对方所图甚大，布局深远。如今你与道枢风头正盛，已成其眼中之钉。明枪易躲，暗箭难防。接下来，须谨言慎行，步步为营。”
“弟子明白。”墨尘点头，“那我们该如何应对？”
鬼煞真人目光深邃：“以其之道，还施彼身。他们藏于暗处，我们便也在暗处布子。让钱满仓的暗线继续潜伏，不必急于求成。你且专心经营道枢，将其根基扎得更深，网络织得更密。待其主动露出破绽之时，方可一击必中。”
他顿了顿，补充道：“此外，可让赵乾等人，在基层留意搜集那些世家与魔道勾结的民间传闻与零星证据。大厦将倾，其基必腐。总有些蛛丝马迹，是自上而下难以完全掩盖的。”
墨尘眼中一亮，师父这是要明暗两条线并行！明面上，天刑道枢继续高歌猛进，积累力量和声望；暗地里，则悄然布网，收集证据，等待时机。
“弟子知道该怎么做了。”墨尘心中有了定计。
离开师父的院落，墨尘抬头望向湛蓝的天空。阳光明媚，但他却感觉仿佛有一张无形的大网，正缓缓笼罩下来。
前方的路，注定不会平坦。但既然选择了这条“天刑”之道，他便无所畏惧。
“那就看看，是你们的暗箭厉害，还是我这‘功德金光’，更能照彻幽冥！”他握紧手中的幡杆，眼中闪过一丝锐利的光芒。