海妖形态的卡珊德拉立在甲板上，她将自己那条长长的尾巴在原地盘了好几圈，跟弹簧一样颤颤巍巍地撑起上半身紧接着就开始使劲往下压，越压越紧——
随后“嘣”的一声，卡珊德拉的身形如同离弦之箭般跃入海中，却奇异地没有溅起一丝水花。
这把自己尾巴当弹簧使的行为看得魏岚眼皮子直跳，卡珊德拉刚刚有所好转的逼格瞬间又跌落下去了。
入水后，卡珊德拉的速度更快，蛇尾摆动，瞬间就游到了那个还在努力跟自己的脸较劲、快要急哭了的半鱼半人少女身边。
“别动！蠢货！”卡珊德拉低喝一声，巨大的蛇尾灵活地一卷，如同海蟒般轻易地将那少女缠住，然后猛地向下一拽！
“咕噜噜……救……！”人鱼少女只来得及发出一串气泡，就被卡珊德拉强行拖入了浑浊的海水之下，消失不见。
海面上只剩下几个翻滚的气泡和一圈圈荡漾开的涟漪。
木鲸号上陷入了一片诡异的寂静。
艾拉、艾莉诺、甚至那些风暴守卫，都目瞪口呆地看着卡珊德拉消失的海面。
艾拉目瞪口呆地看着海面上那道迅速消失的靛蓝色轨迹，又低头看了看甲板上被卡珊德拉的蛇尾盘过、此刻还微微泛着湿润水光的痕迹，嘴巴张了张，又合上，如此反复几次。
最后，她猛地抬手，指向卡珊德拉消失的海面，冰蓝色的眼睛里充满了某种“世界观受到剧烈冲击但又被诡异地说服了”的震撼，声音都飘忽了：
“原、原来……‘海蛇女’……她真的……是条海蛇啊？！还是自带弹簧的那种？！”
她猛地转过身，抓住身边同样没完全回过神来的艾莉诺的肩膀，用力摇晃：“艾莉诺姐姐你看到没有？！她她她……她把尾巴盘成蚊香那样！然后‘嘣’一下就弹出去了！弹出去了诶！这是什么操作？！这合理吗？！”
艾莉诺被晃得有点晕，努力组织着语言：“呃……卡珊德拉女士她……确实……嗯……很别致……”
她实在找不出更合适的词了。
过了大概一两分钟。
哗啦——！
距离木鲸号不远处的海面再次破开。
卡珊德拉率先浮出水面，她甩了甩湿漉漉的海蓝色长发，脸上带着一丝不耐烦，长长的尾巴重新变回双腿。
她轻松地游回船边，被风暴守卫拉了上来。
紧接着，另一个身影也怯生生地浮了上来，缓慢地、似乎有点害羞地游向木鲸号。
这一次，出现在众人眼前的，终于是一个符合传说形象的人鱼了。
她有着一头湿漉漉的、如同海藻般墨绿色的长发，肌肤是健康的蜜色，脸颊线条柔和，一双浅海蓝色的眼睛大而明亮，此刻正带着些许惊魂未定和羞涩。
她的上半身是人类少女的形态，穿着用某种发光贝类和细沙编织成的简易胸衣。腰部以下，则是一条覆盖着翡翠般碧绿鳞片的修长鱼尾，在水中轻轻摆动着，折射出微弱的磷光。
她浮在水面，有点不好意思地挠了挠湿漉漉的墨绿色头发，虽然脸上还有点惊魂未定的苍白，但声音已经恢复了清脆悦耳，带着一丝显而易见的尴尬：
“呃…嗨？那个…刚才真对不起啊，没吓坏你们吧？我这变形术…唉，长老说我就没点透那根筋，老是关键时刻出岔子，我自己也控制不住……”
艾拉一个箭步冲到刚被拉上船、正用魔法蒸干身上最后一点水汽的卡珊德拉面前，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆，像是发现了比莫顿宝库更惊人的秘密。
她指着卡珊德拉的腿，又指向海面，语无伦次：“尾尾尾……尾巴！海蛇女！你刚才！那么大一条！靛蓝色的！还会盘起来‘嘣’地弹射！你你你……你到底是什么东西？！不对，你到底是什么……种族？！”
卡珊德拉没好气地白了她一眼，习惯性地想用手指弹她脑门，但看到艾拉那副震惊到快要冒烟的样子，又忍住了，只是抱臂哼了一声：“吵什么吵？没见过海妖吗？大惊小怪。”
“海妖？！”艾拉的音调拔得更高了，“就是那种……用歌声骗水手撞礁石，然后拖下水吃掉的……海妖？！”
她下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛在确认是否完好。
“那是你们人类编来吓唬自己的拙劣故事，顺便为我们海妖一族蒙上点不符合实际的神秘凶暴色彩，好掩盖他们自己贪婪愚蠢容易上当的事实。”卡珊德拉嗤之以鼻，甩了甩已经完全干透、恢复蓬松的海蓝色长发。
“我们深海种族繁多，各有各的生存方式。和海洋教会嘛……算是古老盟约下的合作者。海洋女神包容万物，她的教会自然也需要能真正理解并掌控大海力量的存在来协助管理，比如平息风暴、引导洋流、清理某些……深海垃圾什么的。”
她顿了顿，似乎觉得跟艾拉解释太多有点掉价，简化道：“总之，合作很久了。海洋教会高层里一直有我们的人，不然你以为为什么教会对大海的掌控力那么强？”
艾拉听得一愣一愣的，消化着这巨大的信息量，忽然又抓住一个重点：“那你呢？你为什么老是用腿？你那尾巴多……多霸气啊！”
她比划着一个巨大的盘绕动作。
卡珊德拉脸上闪过一丝极其细微的不自在，随即被惯有的傲慢覆盖：“废话！在陆地上当然用腿方便！难道你要我拖着条尾巴在码头石板路上蹭着走吗？”
她没好气地甩了甩已经完全干透、恢复蓬松的海蓝色长发，脸上写满了“你这问题蠢透了”的表情。
她甚至夸张地比划了一下：“你知道那些粗粝的石板、砂砾、甚至随便一块碎贝壳，对精心保养的腹部鳞片伤害有多大吗？刮花、磨损、失去光泽……简直是一场灾难！”
艾拉被这一连串理直气壮又充满细节的抱怨给噎住了，张着嘴，半天没憋出一句话。
她脑子里嗡嗡作响，一会儿是那条盘起来能当弹簧用的霸气蛇尾，一会儿又是卡珊德拉一脸心疼地描述鳞片被石板路刮花的模样。
她最终只是缓缓抬起手，抹了一把脸，仿佛这样就能把脑子里那混乱的画面给擦掉，有气无力地喃喃道：“……行吧。你说得好有道理，我竟然无法反驳。”
卡珊德拉瞥了一眼海里那个正小心翼翼被风暴守卫用网兜网住往船上拖的绿尾人鱼少女，语气带了点嫌弃：
“而且你这变形术到底是谁教的？烂得跟被船锚砸过的海蜇一样！你们族里的长老没把你吊在珊瑚树上特训吗？”
这时，那位绿尾人鱼少女已经被小心地安置在船舷边一个魏岚特意让木鲸号生长出的、盛满海水的凹陷水槽里。
她听着卡珊德拉连珠炮似的训斥，缩了缩脖子，有点不服气地小声嘟囔：“我…我也很努力在学了嘛…那些脉络走向和能量模拟真的好复杂…”
但看到卡珊德拉扫过来的严厉眼神，她还是立刻闭上了嘴，只是鱼尾无意识地用力拍打了一下甲板，表达着一点点小委屈。
艾拉看看那漂亮的真·人鱼，又看看一脸“我是高等海妖我懒得跟你解释”的卡珊德拉，终于慢慢接受了这个设定。她摸着下巴，围着卡珊德拉转了一圈，眼神变得贼兮兮的：
“所以……‘海蛇女’这个外号……其实还挺贴切？不对，应该是‘海妖女’！啧啧，没想到啊没想到，海洋教会的圣女，居然是个……噗，能把自己当鱼叉射出去的海妖！”
卡珊德拉的额角冒出一个小小的“井”字，忍无可忍，终于抬手精准地弹在了艾拉的脑门上。
“再多嘴，下次就把你当鱼饵扔下去钓海怪！”卡珊德拉恶狠狠地威胁道。
“嗷！”
艾拉捂着被弹得发麻的脑门，疼得直咧嘴，却没敢真的闭嘴，只是捂着额头往后缩了缩，小声嘟囔：“本来就是嘛…… 弹簧弹射多厉害，换我我天天炫耀……”
卡珊德拉扶额，一副“没眼看”的表情，她转向那条人鱼：“今天算你运气好，碰上我们。要是遇上那些捕奴船或者狂热的好奇法师，你现在已经被塞进玻璃缸或者捆在解剖台上了！”
人鱼少女吓得尾巴鳞片都微微炸了起来，浅海蓝色的眼睛里蓄满了泪水，眼看就要哭出来。
艾莉诺看着有些不忍，轻轻拉了拉卡珊德拉的衣袖：“卡珊德拉女士，她看起来知道错了，而且……好像吓坏了。”
卡珊德拉哼了一声，没再继续训斥，但眼神里的嫌弃依旧明显。她抱着手臂，摇了摇头：“一代不如一代。现在的年轻深海裔，真是被保护得太好了，连最基本的生存技能都稀烂。”
艾拉凑过来，好奇心暂时压过了震惊，小声问：“哎，海蛇女，你们……海妖，都长你那样？我是说，那种……呃……很厉害的尾巴？”
她还在对那个“弹簧发射”的画面念念不忘。
卡珊德拉斜睨她：“‘海妖’是你们人类按我们尾巴形态瞎起的名字，方便把我们都归成一类吓唬小孩。我们深海里的族群，往上数几代多少都沾亲带故，算是一大家子远房亲戚。
“具体长什么样，看你继承的是哪一脉老祖宗的血更多，蛇尾、鱼尾、触腕、甚至模拟水母形态的都有。”
她甩了甩手腕，语气里带着一丝不易察觉的骄傲：“像我，远古海妖乃至海龙的血脉浓些，尾巴自然就更强韧有力，适合发力突进和绞杀。”
她随即瞥了一眼水槽里的人鱼少女，对比之下嫌弃更明显：“而她们那一支，血脉更偏向近海的歌妖或者月光水母裔，尾巴华而不实，除了摆起来好看、游起来安静，没什么大用。”
“哦……”艾拉似懂非懂地点点头，然后又冒出一个问题，“那她具体是什么种族？”她指了指人鱼少女消失的方向，“她那种……算是常见的？”
“翠尾人鱼，近海浅水区常见的分支之一，性格通常比较温顺，胆子小，擅长用歌声和微弱的光芒吸引小鱼群，战斗力基本为零，逃跑技能……哼，你看她那样就知道了。”
卡珊德拉随口解释道：“要不是他们一族在培育珍珠和与某些温和海洋生物沟通方面有点天赋，早就在深海里混不下去了。”