酒馆内陷入短暂的沉默。阳光依旧温暖，草木清香依旧怡人，但那袋沉甸甸的金币和那面花哨的锦旗，似乎都蒙上了一层阴影。
艾拉抱着金币袋子，小声嘟囔了一句：“切，果然还是老狐狸，藏得真深。”
薇丝珀拉轻声开口：“至少，我们救下了关键的证人，洗刷了瓦尔德斯家的冤屈，拔掉了‘碎骨槌’这个据点。这已经是很大的进展了。”
卡珊德拉点点头：“薇丝珀拉小姐说得对。莫顿这次精心布置的死局被我们硬生生破开，他损失不小，也暴露了他对瓦尔德斯旧案的忌惮和急于灭口的决心。这本身就是一种压力。
“我们海洋教会会持续关注这条线，一旦有任何新的发现……”她看向魏岚，眼神意味深长，“自然会与‘可靠’的合作伙伴分享。”
“嗯。”魏岚只是简单地应了一声，木质的脸上看不出太多情绪。他端起那杯早已凉透的草木清液，凑到“唇”边，似乎抿了一口。
卡珊德拉站直身体，脸上重新挂起那副惯有的、略带玩味的笑容，仿佛刚才的严肃从未存在：“好了，该说的都说了，该送的也送到了。我就不打扰诸位了。”她优雅地转身，靛蓝色的裙摆划过一道弧线。
她走到门口，那位年轻执事立刻为她打开门。午后的阳光再次涌入。
艾拉已经迫不及待地解开纸袋绳结，金黄的光泽从缝隙里淌出来，映在她的小脸上。
“圣女殿下慢走！有空常来啊！” 她头也不抬地嚷嚷，手指已经捻起一枚金币，在阳光下转得飞快。
而薇丝珀拉也不知何时悄然离开了喧闹的吧台区域。她此刻正抱着她那本厚重的魔法书，蜷缩在壁炉旁那张最厚实、最远离中心的软椅深处。
炉火的暖光勾勒出她略显疲惫的侧影，紫罗兰色的眼睛半阖着，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
卡珊德拉临走前，忽然回头冲魏岚眨了眨眼：“对了，魏老板，那杯海盐酒的承诺还算数。等这阵风波过了，我带真正的深海盐晶来。”
橡木门合上时，艾拉已经把金币倒在吧台上，正一枚枚摞成小山。
“一百五！整整一百五！” 她数得眉飞色舞，“够咱们换三个新酒桶，再添两盏琉璃灯，还能给薇丝珀拉买最上等的炼金坩埚！”
薇丝珀拉的脸颊泛起浅红：“我不用那么好的……”
“怎么不用？” 艾拉拍着她的肩膀，“这可是咱们拿命换来的奖金！老大，你说是不是？”
魏岚看着吧台上堆成小山的金币，又瞥了眼被艾拉塞到墙角的贝壳锦旗，指尖轻叩吧台：“留五十枚做流动资金，剩下的……” 他看向艾莉诺，“按规矩分吧。”
艾莉诺愣了愣，随即明白过来。按港口区的行会规矩，这种意外之财该给员工分三成。她笑着点头：“好，我这就去记账。”
艾拉的欢呼声差点掀翻屋顶。薇丝珀拉抱着魔法书，紫罗兰色的眼睛里也闪着微光。
魏岚望着窗外沉入海面的夕阳，木质的脸上终于漾开一丝极淡的纹路。
艾莉诺将魏岚脸上那丝难得放松的纹路尽收眼底，她紧绷了数日的心弦也随之悄然松弛，轻轻舒了口气。
“总算……”
艾莉诺的话没说完，就被一阵奇怪的 “啵啵” 声打断。
她回头，只见墙角的橡木酒桶正不情不愿地往吧台挪，桶身蹭过苔藓地，留下湿润的痕迹。
更古怪的是，靠在墙边的旧扫帚突然 “唰” 地竖起，帚毛炸开，像只蓄势待发的刺猬。紧接着，一根刚擦完杯子的藤蔓不安分地晃了晃，细长的枝条卷着空气，仿佛在期待什么。
“你们这是……” 艾莉诺挑眉，刚要发问，就见酒桶猛地原地蹦起半尺，桶口 “啵” 地吐出个亮闪闪的东西 —— 那物件在空中划过一道金线，被扫帚柄精准挑起，又甩向藤蔓。
藤蔓灵活地接住，顶端的小花轻轻蹭了蹭那东西，随即甩向吧台另一头。那张总跟艾拉作对的木桌像是接了指令，桌角微微一翘，将那物件稳稳推给拖把。
刚刚结束清扫、正想歇会儿的拖把似乎被这突如其来的“礼物”吓了一跳，瞬间炸开，警惕地“盯着”滚到面前的东西。但它很快也加入了“游戏”，小心翼翼地拢住那东西，然后猛地一甩——
“咻！”一道细小的金光划出一道低矮的弧线，精准地……落进了墙根那只藤编垃圾桶大张的“口”中。
垃圾桶似乎被这意外之喜噎住了，桶口猛地一合，发出沉闷的“噗”一声，整个桶身都满足地晃了晃。但很快，它又“噗”地把那东西吐了出来，金灿灿的小物件在地板上滴溜溜滚了几圈，最终停在了壁炉边——不偏不倚，正好滚到薇丝珀拉蜷缩的那张软椅的阴影底下，椅脚旁边。
艾莉诺皱起了眉头。那是什么？薇丝珀拉掉落的炼金小零件？还是昨天艾拉偷偷藏起来的什么亮晶晶的玩意儿？但看那圆桌、酒桶、扫帚甚至垃圾桶都兴致勃勃、笨拙又执着地玩着这个“丢花球”游戏的架势，这东西似乎……挺受“欢迎”？
她刚想走过去看看清楚——
就在此时，壁炉里一块松动的木柴“啪”地爆裂开来，几点火星欢快地蹦出栅栏，其中一点恰好溅落在薇丝珀拉椅脚旁那金灿灿的小东西上。
“啪嗒！”
一点细微的火星撞击，让那物件轻微地跳动了一下，刚好从椅脚的阴影里滚出来半寸。壁炉温暖跳跃的光线，毫无保留地倾泻在那物件上，清晰地勾勒出它的轮廓——
一支造型极其优雅、线条流畅的金色钢笔。笔身是沉甸甸的、纯度极高的黄金打造，打磨得光可鉴人，在火光下流淌着奢华的光泽。
最引人注目的是它的笔帽，顶端并非寻常的笔夹，而是镶嵌着一圈细碎如星辰的红宝石！那些宝石切割完美，大小均匀，在火光下折射出深邃诱人的血红色光芒，如同凝固的火焰，紧紧簇拥着笔帽中央一颗稍大一些、色泽更为浓郁的鸽血红宝石。
笔帽下方靠近旋开的位置，一个极其微小的、但线条繁复清晰的徽记被蚀刻在黄金上——那是一只振翅欲飞的鹰隼，爪下抓着一枚权杖，正是莫顿家族的标记！
艾莉诺的呼吸瞬间停滞！
帕特里克·斯通的金笔！
这支象征着莫顿议员权威、被艾拉从斯通身上顺走、又被魏岚收走、她以为店长会“妥善保管”甚至可能已经处理掉的金笔！
它……它刚刚被这些“活”家具当成了玩具？！
艾莉诺蓝宝石般的眼睛瞬间瞪大。她猛地扭头看向吧台后的魏岚：“店……店长！那……那支笔……”
艾拉原本还沉浸在分钱的兴奋里，正盘算着怎么花，被艾莉诺这声变了调的惊呼吓了一跳。
她顺着艾莉诺的目光望向壁炉边，看清那东西后，眼睛一亮，立刻从吧台凳上跳了下来，几步窜到壁炉边，用靴尖踢了踢金笔。
“哟，这不是我从那油头粉面的家伙兜里顺来的‘战利品’吗？老大你居然没扔？” 她蹲下身，捡起笔掂了掂，“我就说这玩意儿沉甸甸的肯定值钱，镶了那么多红宝石——”
艾拉的话音未落，薇丝珀拉已像受惊的兔子般猛地从软椅上弹起。紫罗兰色的眼睛因近距离接触这烫手山芋而瞪得溜圆，脸上残余的睡意瞬间被惊恐取代。
她几乎是本能地伸出手，却又在指尖即将触碰到那冰冷黄金的瞬间缩了回来，仿佛那笔杆上缠绕着剧毒的荆棘。
“艾、艾拉！你怎么敢……” 薇丝珀拉的声音带着惊喘，手指无措地绞紧了怀里的魔法书硬壳封面，“这是桑切斯家族议员的信物！上面有他的徽记！是……是赃物！会引来大麻烦的！”
她慌乱地看向艾莉诺，又看向吧台后沉默的魏岚，眼神里充满了“你们怎么能这么不小心”的控诉。
艾莉诺快步上前，一把从艾拉手里夺过金笔。冰凉的黄金触感让她心头也是一沉。她捏着这支分量不轻、宝石闪耀的烫手山芋，转向吧台后的魏岚，语气带着难以置信和一丝不易察觉的责备：“店长！这支笔……您不是收走了吗？我以为……我以为您已经处理掉了！它怎么会……”
她的目光扫过那只心满意足、桶口还在一张一合的藤编垃圾桶，以及旁边那把帚毛微微炸开、仿佛意犹未尽的扫帚，后面的话噎在了喉咙里。总不能怪这些“有想法”的家具吧？
魏岚的目光终于从那堆金山上挪开，空洞的眼眶“聚焦”在艾莉诺手中的金笔上。木质的脸上依旧没什么表情。
他沉默了几秒，才用一种平铺直叙、仿佛在说“天气不错”的语气开口：
“……忘了。”
艾拉：“噗！”
她赶紧捂住嘴，肩膀却控制不住地抖动起来，冰蓝色的眼睛里瞬间蓄满了幸灾乐祸的笑意。薇丝珀拉则是一副快要晕过去的模样，紧紧抱着她的魔法书。
艾莉诺深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。忘了？这种关乎身家性命的危险证物也能忘？！她捏紧了笔杆，指节泛白：“那现在怎么办？莫顿的东西出现在我们这里，万一……”
“艾莉诺姐姐……能给我看看吗？” 薇丝珀拉的声音忽然响起。她向前一步，紫罗兰色的眼睛紧紧盯着艾莉诺手中的金笔，眉头紧锁。
艾莉诺犹豫了一下，还是将笔递了过去。薇丝珀拉接过笔，动作异常小心。她没有去看那些刺眼的红宝石和黄金，而是立刻将笔帽凑近壁炉跳跃的火光，手指在笔帽靠近旋开位置的黄金基座上细细摩挲。
那里，除了蚀刻的莫顿家族徽记，在徽记周围一圈极其细微的凹槽里，还分布着一些更细小的、如同电路板走线般的纹路，与黄金本身的色泽几乎融为一体，不凑近细看根本无法察觉。
薇丝珀拉伸出食指，指尖小心翼翼地沿着那些微不可察的纹路描摹。随着她的指尖移动，那些原本黯淡的纹路在火光的映照下，竟极其微弱地泛起一丝难以形容的、非金非石的奇异光泽，仿佛有极其细微的能量在纹路中极其缓慢地流淌。
更诡异的是，当她指尖的力道和方向稍稍改变，那些纹路的走向和彼此之间的空间位置关系，竟在视觉上产生了细微的扭曲和位移！仿佛那些线条并非固定刻蚀在黄金表面，而是悬浮在微小的、独立的空间里！
“这……这是……” 她的声音带着难以置信的颤抖，指尖几乎不敢触碰那流动的符文表面，“拓扑结构！而且是……动态的、自洽的拓扑符文阵列！”