天庭，镇邪司，幽玄殿。
此地是天庭关押、审讯重犯的核心禁地，布满了层层叠叠的帝级阵法，既有黑皇改良的无始杀阵困锁之能，又融入了星盟的法则禁锢与能量隔绝技术，更有姜辰友情赞助的几样“调味料”作为阵眼——据他说是“能防止串味和保证食材……呃，是犯人的‘原汁原味’”。
此刻，幽玄殿最深处，那两名在坠星峡谷被擒获的虚化准帝，正被九九八十一道铭刻着“石碑镇压”符文与“混沌归元”道韵的暗金色锁链，牢牢禁锢在一座悬浮的八角石台上。他们的身躯残破不堪，气息萎靡，但眼中（或者说是能量汇聚的感知核心处）依旧闪烁着怨毒、惊惧与一丝顽固。
叶凡端坐于殿首主位，并未刻意散发帝威，但那种浑然天成、仿佛与整座大殿乃至天庭气运相连的威严，已让两名俘虏感到窒息般的压力。庞博、圣皇子侍立两侧，黑皇则蹲在叶凡脚边，狗眼闪烁着贼光，时不时舔舔嘴唇，仿佛在评估这两个“东西”能不能吃，或者怎么吃比较香。星盟也派来了一位精通精神法则与信息解密的高级专家（一位额头有第三只竖眼的老者），以及两名负责记录和分析的助手。
“报上你们的来历、目的，以及背后主使。”叶凡开口，声音平淡，却如同重锤敲击在两名俘虏的神魂核心。
那符文虚化准帝（俘虏甲）勉强凝聚形体，发出一阵尖锐的、仿佛金属摩擦的意念波动：“休想！我等乃‘虚无之影’，身负圣命，岂会向尔等秩序走狗吐露半分！尔等今日所为，必遭‘圣殿’清算，万物终将归于……”
“汪！废话真多！”黑皇不耐烦地打断，爪子一挥，石台周围一座小型阵纹亮起，瞬间加强了镇压之力。两名俘虏同时发出痛苦的闷哼，形体又虚幻了几分。
“直接搜魂吧，叶子。”庞博建议，“跟这种被洗脑的邪教徒没什么好说的。”
星盟的三眼老者却摇了摇头：“庞博阁下，不可。老夫观察，他们神魂核心处，设有极其精妙且歹毒的‘虚无禁制’。一旦强行搜魂或触及核心记忆，禁制便会瞬间引爆，不仅会彻底摧毁他们的神魂，湮灭所有信息，其爆炸产生的‘虚无冲击’还可能波及施术者，造成严重的法则污染。此等手段，极为高明，绝非寻常势力可为。”
叶凡点头，他早已察觉。那禁制与“墟影”的力量同源，却更加精炼、隐晦，如同在神魂中埋下了一颗“虚无炸弹”。
“那怎么办？难道就这么干看着？”圣皇子皱眉。
叶凡沉吟片刻，看向那三眼老者：“星盟可有应对此类禁制的技术或经验？”
老者抚须，第三只眼中流转着奇异的光辉：“此类直接作用于神魂本质的‘概念性禁制’，极为罕见且难以破解。我星盟‘古老者议会’的典籍中，曾记载过数例，破解之法无外乎三种：其一，以远超设禁者境界的绝对力量，强行剥离或稳定禁制，但风险极高；其二，找到禁制的‘密钥’或‘漏洞’，从内部瓦解；其三……以某种更高层次、或属性完全相克的‘概念’去中和、覆盖它。”
“远超设禁者的力量……”叶凡自语。设下此禁制的存在，境界恐怕至少也是天帝级，甚至更高。强行破解，他并无十足把握。
“密钥或漏洞……无从得知。”庞博摇头。
“属性完全相克的‘概念’……”叶凡心中一动，他想到了姜辰那碗专门克制墟影的“杀虫剂”，以及那颗被辰哥拿去“研究”的“虚无之种”。
就在这时，殿外传来一阵熟悉的、懒洋洋的脚步声，伴随着诱人的食物香气和姜辰的嘀咕声：
“啧，我就知道没我不行。审个犯人磨磨唧唧的，黄花菜都凉了。”
众人转头，只见姜辰一手托着个还在微微冒着热气、盖着盖子的砂锅，一手牵着小囡囡，肩膀上蹲着黑皇的分身（本体在叶凡脚边），就这么大摇大摆地走了进来。殿内严密的禁制对他而言仿佛不存在。
“辰哥。”叶凡起身相迎。
“坐坐坐，别客气。”姜辰摆摆手，把砂锅往旁边的石案上一放，盖子一掀——顿时，一股难以形容的、仿佛能勾起生命最深层愉悦感的奇异浓香弥漫开来！那香气并非简单的食物香味，更蕴含着一种温暖、包容、治愈的法则道韵，与殿内压抑、冰冷的氛围格格不入。
砂锅里，是一锅色泽金黄油亮、汤汁浓郁粘稠、里面翻滚着各种不知名食材（看起来有菌菇、灵果、某种剔透的胶质物）的……炖菜？
“来来来，都尝尝，刚炖好的‘八宝归元暖身汤’。”姜辰热情地招呼，先给眼巴巴的小囡囡盛了一小碗，又给黑皇（本体和分身都凑了过来）舀了一勺，然后看向叶凡等人，“愣着干嘛？边吃边审，效率高。这汤用了坠星峡谷带回来的‘紫云菇干’，还有我新调的几种温补药材，专治各种‘阴寒’、‘虚损’、‘神魂不稳’，对抵抗精神侵蚀和负面情绪有奇效。你们刚才肯定被这俩家伙的晦气影响到了，喝点驱驱邪。”
叶凡、庞博、圣皇子，连同那位星盟三眼老者，看着那锅香气四溢、明显是顶级宝药的炖汤，又看了看石台上那两个面目可憎的虚化俘虏，一时都有些哭笑不得。辰哥这心态，真是……泰山崩于前而色不变，还能顺便炖锅汤。
不过，那汤的香气入鼻，确实让人精神一振，连殿内那股源自俘虏的阴冷、侵蚀之感都淡去了不少。
叶凡接过姜辰递来的汤碗，喝了一口。汤汁入腹，一股温和却磅礴的暖流瞬间扩散至四肢百骸，滋养着之前战斗和维持“混沌归元域”带来的细微损耗，连神识都仿佛被洗涤了一遍，更加清明凝练。那“紫云菇干”经过辰哥的特殊处理，不仅保留了净化特性，更增添了一种稳固神魂的奇效。
“好汤！”庞博和圣皇子也忍不住赞叹。
星盟老者细细品味，第三只眼猛地亮起：“不可思议！这汤汁中蕴含的‘生命归元’与‘秩序调和’道韵，竟然能主动中和、驱散那‘虚无禁制’散发出的微弱侵蚀波动！虽然无法直接破解禁制，但能创造一个相对‘安全’和‘舒适’的外部环境，降低禁制触发和被刺激的敏感度！”
姜辰得意地挑了挑眉：“那是，我特意加了点‘生命源星’的露水和‘混沌青莲’的根须粉末（叶凡嘴角一抽，辰哥果然对青莲下手了），专克这种阴嗖嗖、见不得光的东西。”
他转身，走到石台前，上下打量着两个被锁链捆得结结实实的俘虏，鼻子抽了抽，眉头皱起：“嗯，一股子过期防腐剂和劣质香精的味道，还掺着点……‘绝望’和‘狂热’的调味？手法粗糙，火候太猛，把‘材料’本身的‘灵性’都破坏得差不多了，只剩下一股蛮横的‘指令味’。”
两名俘虏被姜辰这如同打量食材般的目光看得毛骨悚然（如果他们还有“毛”和“悚”这种感觉的话）。
“你……你想干什么？！”俘虏甲（符文虚化者）色厉内荏地喝道。
“不干什么，帮你们‘调调味’，去去腥。”姜辰撇撇嘴，不知从哪摸出两个小巧的玉瓶，瓶身透明，能看到里面装着两种不同颜色的粉末，一者银白如星屑，一者暗紫流动。
“这是‘星屑凝神粉’和‘紫云破障散’，”姜辰介绍道，“前者能暂时稳固、显化神魂结构，后者能轻微刺激、放大神魂中隐藏的‘印记’和‘冲突’。单独用没什么，但配合我这锅‘八宝归元汤’营造的环境……嘿嘿。”
他手指轻弹，两缕微不可察的粉末混合在一起，化作一股无色无味的轻烟，飘飘悠悠，笼罩向两名俘虏。
“不！住手！”俘虏乙（雾状虚化者）惊恐大叫，试图挣扎，但锁链上的镇压符文光芒大盛，将其死死定住。
轻烟触及他们的躯体（或者说能量聚合体），迅速渗透进去。起初并无异样，但几个呼吸后——
“呃……啊啊啊！”
两名俘虏同时发出凄厉的惨嚎！他们的形体开始不受控制地剧烈扭曲、明灭不定！体表那些代表“虚无禁制”的灰色符文，如同被投入沸水的油污，骤然变得清晰、明亮，甚至开始剧烈地闪烁、跳动起来！仿佛被那混合粉末从沉睡中强行“唤醒”和“刺激”了！
与此同时，在“八宝归元汤”香气营造的温暖、秩序、生机勃勃的环境映衬下，那些被“唤醒”的灰色禁制符文，显得格外突兀、冰冷、充满恶意，仿佛洁白画布上刺目的污迹！
星盟老者第三只眼瞪得滚圆，死死盯着那些闪烁的符文，双手快速在面前的光幕上记录、推演：“禁制被部分显化、激活！其内部结构正在……波动！两种粉末混合后产生的‘共鸣效应’，似乎在与汤的环境道韵相互作用，正在……弱化禁制表层的‘隐匿’和‘反探查’属性！虽然无法触及核心，但外层‘包装’正在被剥离！”
叶凡眼中精光一闪，立刻抓住时机，天帝神识凝聚成最纤细、最柔和的“探针”，小心翼翼地向俘虏甲神魂最表层的、那些因禁制显化而暂时“松动”的区域探去。
这一次，没有遇到之前那种坚不可摧的防御和致命的反弹。叶凡的神识“探针”如同游鱼，悄然滑入了一片冰冷、混乱、充斥着灰暗调性的记忆碎片海洋。
他看到了破碎的画面：
一片永恒的、仿佛连时间都凝固的灰暗殿堂，殿堂中央悬浮着一颗巨大的、不断向内塌缩的灰色光球，光球表面流淌着无数细密的、与俘虏身上类似的禁制符文。
灰暗的光线下，影影绰绰，跪伏着无数形态各异的虚化身影，气息有强有弱。一个恢弘、冰冷、不带丝毫情感的意念，如同天宪般回荡在殿堂中：“……散播‘归墟之种’……侵蚀秩序节点……观测反应……收集数据……为‘大净化’做准备……”
画面转换，是俘虏甲接受指令，与其他数名准帝级虚化者一同，潜入一片混乱星域（正是“遗忘星河”附近），暗中观察、引导了一次小规模的“墟影”泄露事件，记录下当地生灵与法则的反应。
接着，是接到新的密令，潜入坠星峡谷，执行“破坏与试探”任务……
记忆碎片零零散散，很多关键信息（如“圣殿”具体位置、高层身份、“大净化”详情等）依旧被深层禁制牢牢封锁，且越是触及核心，那禁制的反弹和毁灭意念就越强。叶凡不敢深入，及时撤回了神识。
但即便如此，获得的信息也已足够惊人！
“虚无圣殿……归墟之种……大净化……”叶凡缓缓睁开眼，眸中寒光四射。这与冥主提及的“钥匙”、“收割”，以及生命起源之种警示的“灰雾”、“巨手”，隐隐吻合！一个以“虚无”、“归墟”为力量根源，意图进行某种大规模“净化”或“收割”的神秘组织，已然浮出水面！而他们，已经开始在宇宙各处播撒“墟影”的种子，进行破坏与试验！
“叶子，看到什么了？”庞博急切地问。
叶凡将所见简略告知众人。殿内气氛瞬间凝重到了极点。
“汪！果然有幕后黑手！”黑皇龇牙，“什么狗屁‘圣殿’，敢来咱们地盘撒野，迟早掀了它！”
圣皇子握紧大棍：“必须尽快查明其巢穴，主动出击！不能坐等他们一次次试探、破坏！”
星盟老者神色极其严肃：“此事必须立刻上报星盟最高议会！‘虚无圣殿’……这个名号，在我星盟最古老的禁忌典籍中，似乎有过极其模糊、被刻意抹去的记载！若真与传说中的‘纪元清洗者’有关，那将是波及整个宇宙的浩劫！”
姜辰倒是依旧淡定，他用勺子搅了搅砂锅里剩下的汤，舀起一勺尝了尝，点点头：“嗯，火候刚好。这俩‘材料’虽然品质一般，但提供的‘信息佐料’还挺关键。行了，他们的价值榨得差不多了。”
他看向叶凡：“这俩你打算怎么处理？继续养着当‘信息源’？还是……”
叶凡看着石台上因为禁制被部分刺激而痛苦抽搐、意识模糊的两名俘虏，目光冰冷：“他们的神魂已被禁制深度污染、控制，且对那‘虚无圣殿’充满狂热，几无挽救可能。留着亦是隐患。”
他抬手，指尖混沌光芒凝聚：“便让他们，归于真正的虚无吧。”
两道微不可察的混沌光束射出，没入两名俘虏的眉心。光束中蕴含着“混沌归元”的真意，并非简单的毁灭，而是如同温柔的分解，将他们的形体、能量、乃至那顽固的“虚无禁制”，一同缓缓化去，回归为最基础的、无害的混沌能量粒子，消散于大殿阵法的净化光芒之中。
处理完俘虏，叶凡看向姜辰：“辰哥，此次又多亏你了。你那‘粉末’……”
“小玩意儿，不值一提。”姜辰摆摆手，“主要是汤的环境营造得好。不过话说回来，这‘虚无圣殿’的手艺（指设禁制的手法）确实不咋地，太粗暴，缺乏美感。回头我研究研究那个‘虚无之种’，看看能不能弄出点更精致、更有‘品味’的对抗手段。”
他顿了顿，又露出那种熟悉的、充满食欲的笑容：“对了，我从那颗‘种子’上刮下来一点点‘表皮碎屑’，用来熏制了一条‘虚空暗影鳗’，那口感，啧啧，入口即化，回味悠长，还带着一种奇妙的‘存在与虚无交织’的层次感……晚上来我那儿尝尝？”
叶凡：“……”
庞博、圣皇子、黑皇、星盟老者：“……”
好吧，无论多么严峻的形势，在辰哥这里，最终似乎都能和“吃”扯上关系。
但叶凡心中清楚，从“虚化者”俘虏身上获得的信息，虽然只是冰山一角，却已指明了方向。一个隐藏在宇宙阴影深处、以“归墟”和“虚无”为力量、意图进行“大净化”的恐怖组织，已然露出了獠牙。
天庭与星盟，必须加快行动了。
“传令，”叶凡的声音回荡在幽玄殿，“天庭进入一级战备状态！所有在外探索、历练人员，提高警惕！加强与星盟的情报共享与联合行动！”
“同时，以天庭与星盟联合名义，向已知宇宙所有秩序文明、强大势力，发送最高级别的预警通告！揭露‘虚无圣殿’的部分信息与威胁，呼吁建立更广泛的‘反虚无同盟’！”
风暴将至，而叶凡，已决心站在风口浪尖，为这方宇宙，撑起一片天。
他望向殿外深邃的星空，眼中燃烧着坚定的火焰。
帝路漫漫，守护之路，永无止境。而这一次，他的敌人，将是隐藏在万古阴影中的“净化者”。