悬浮山巅,夜色温柔。那盘“星空蕨菜烩星贝”早已被消灭得汤汁都不剩。小囡囡依偎在姜辰身边,满足地揉着小肚子。黑皇则趴在地上,舌头耷拉着,还在回味那极致鲜美的滋味,狗眼里满是陶醉。
唯独段德,吃完了自己那可怜的一小份后,如同瘾君子般,围着刚才盛菜的玉盘转了无数圈,把盘子舔得能照出人影,最后抱着肚子瘫坐在地,一脸意犹未尽、生无可恋的悲怆。
“无量……那个……天尊……”段德有气无力地哀嚎,“姜小哥,您这手艺……简直是谋杀啊!吃了您这一口,道爷我以后还怎么面对那些干巴巴的灵药、硬邦邦的兽肉?这……这后半生的伙食可咋办?!”
他猛地爬起来,扑到姜辰脚边,一把抱住姜辰的小腿,哭得鼻涕眼泪横流(多半是装的):“姜小哥!姜大爷!您行行好!收留贫道吧!贫道愿效犬马之劳!端茶递水,劈柴看火,探路寻材,贫道样样在行!只求……只求您手指缝里漏点吃的就行!”
黑皇在一旁看得直翻白眼:“死胖子,少来这套!想蹭吃蹭喝就直说!”
姜辰低头看着挂在自己腿上的“人形挂件”,眉头微挑。他确实缺个打杂的。黑皇这货除了吃就是睡,偶尔探路还经常不靠谱;小囡囡乖巧,但年纪太小。这个胖道士,虽然看起来不着调,但能一路追踪到这里,实力和寻宝(或许叫闯祸)的能力应该不差,用来收集一些偏门食材或厨具材料,或许正合适。
“你会生火?”姜辰淡淡地问。
“会会会!”段德点头如捣蒜,“道爷我精通一百零八种灵火引燃法,控火诀更是……”
“会处理食材?比如给星核巨蟹去壳,给幽冥蟒抽筋?”
“呃……这个……略有研究!略懂略懂!道爷我考古……啊不,游历四方,见多识广,处理过不少稀奇古怪的……材料!”段德硬着头皮吹嘘。
“认得各种香料和可食用矿物?”
“认得!必须认得!道爷我鼻子灵得很!眼睛也毒!什么千年朱果凝香露,太初命石岩盐,隔着八百里都能闻出来认出来!”这点段德倒是颇有自信。
姜辰沉吟片刻,点了点头:“留下可以。规矩有三:一,听话,让做什么做什么;二,手脚干净,不该碰的别碰;三,找到的食材调料,上交九成。”
“没问题!绝对没问题!”段德一听有门,喜出望外,立刻指天发誓,“道爷我……啊不,贫道段德,以后唯姜小哥马首是瞻!您让我往东,我绝不往西!您让我摸狗,我绝不偷鸡!”
黑皇顿时不乐意了:“汪!死胖子你说什么呢!”
姜辰没理会他们的吵闹,随手抛给段德一个玉简:“这里面是一些基础食材的处理方法和注意事项,你先看看。明天开始,负责清理营地,准备柴火。”
段德如获至宝,双手接过玉简,激动得胖脸通红:“多谢姜小哥!不,多谢老板!您放心,贫道一定兢兢业业,不负所托!” 他已经开始幻想未来顿顿都能吃到如此仙珍的日子了。
……
就在段德沉浸在美好幻想中时,姜辰的目光再次投向了星空深处,那个幻海星礁遗迹所在的方向。他并非刻意探查,而是那遗迹深处,似乎有什么东西,与他刚刚使用过的混沌星金锅,以及他自身那独特的道韵,产生了一丝极其微弱、却持续不断的共鸣。
“好像……有个小东西,在那边不停地‘呼唤’?”姜辰摩挲着下巴,感觉有点像是锅里水快烧干时发出的细微呜咽声,但又有些不同,带着一种古老的韵味。
他本来懒得理会,但那股呼唤的感觉断断续续,虽然微弱,却颇为执着,让他有点……烦。
“吵吵嚷嚷的,没完没了。”姜辰有些不耐烦地自语,“罢了,反正闲着也是闲着,过去看看是什么东西在作怪,顺手清理掉,图个清静。”
他做事全凭心意,觉得那“呼唤”打扰了他的宁静,便决定去源头看看。
“黑皇,看着家。囡囡,哥哥出去一下,很快回来。”姜辰吩咐道,又看了一眼捧着玉简如读天书的段德,“你,老实待着,把我刚才说的规矩抄写一百遍。”
“啊?抄……抄写?”段德傻眼了。
姜辰没再理会,一步迈出,身形便已融入虚空,消失不见。其速度之快,仿佛从未存在过。
……
幻海星礁遗迹,“星骸古道”尽头。
叶凡浑身是血,拄着万物母气鼎,剧烈地喘息着。他的面前,是一片翻涌的混沌雾霭,雾霭之后,隐约可见一座巍峨古朴的殿宇轮廓——那便是“起源之殿”。
然而,通往殿宇的最后一段路,被一道无形的屏障隔绝。屏障之上,流转着无数复杂到极点的古老符文,散发出令人绝望的坚固气息。叶凡尝试了各种方法,甚至动用了天帝拳雏形,都无法撼动其分毫。
厉天和张文昌也伤痕累累,他们面对的屏障似乎与叶凡的相连,同样无法突破。
“难道……止步于此了吗?”厉天不甘地低吼。
叶凡沉默,他能感觉到,屏障之后,有对他至关重要的东西,不仅是机缘,似乎还关乎琳能否苏醒,甚至关乎他未来的道途。
就在他心生挫败,准备另寻他法时——
一股难以言喻的、温和而浩瀚的意志,仿佛自九天之外垂落,轻轻拂过这片遗迹空间。
这股意志并非针对任何人,更像是一个无上的存在,不经意间投来了一瞥。
然而,就在这意志扫过的瞬间!
叶凡面前那坚不可摧的古老屏障,其上流转的符文猛地一滞,然后如同遇到了克星一般,光芒急速黯淡,结构开始变得不稳定,甚至发出细微的、仿佛不堪重负的“咔嚓”声!
不仅仅是叶凡这里,姬紫月所在的空间回廊尽头,段德之前试图打洞的那面墙壁,乃至整个遗迹所有尚存的禁制与屏障,都在这一刻出现了不同程度的削弱与紊乱!
“这是……?!”叶凡瞳孔骤缩,他感受到了一股熟悉而又超越想象的气息,“辰哥?!”
他来不及细想这匪夷所思的一幕是如何发生的,机会稍纵即逝!他怒吼一声,凝聚起刚刚突破后的全部力量,万物母气鼎爆发出前所未有的玄黄光芒,朝着那出现裂痕的屏障,狠狠撞去!
“轰——!”
屏障应声而碎!化作漫天光点消散!
几乎在同一时间,遗迹各处都传来了类似的轰鸣与惊呼,显然其他位置的屏障也被趁机打破了。
混沌雾霭向两旁散开,一条通往“起源之殿”的康庄大道,呈现在叶凡面前。
叶凡站在道路起点,心中波澜起伏。他回头望了一眼星空,眼神复杂。辰哥他甚至没有亲自现身,仅仅是一缕意念掠过,便轻易瓦解了这困扰了无数天骄的终极屏障?
这,就是他们与辰哥之间,那无法逾越的鸿沟吗?
他深吸一口气,将杂念压下,目光重新变得坚定。无论差距多大,路,总要自己走下去!
“我们走!”他带着厉天和张文昌,毅然踏上了通往起源之殿的道路。
……
而此刻,刚刚抵达幻海星礁外围星域的姜辰,正准备进入遗迹,去揪出那个不停“呼唤”打扰他清静的“小东西”。他完全不知道,自己只是“路过”时下意识地释放了一丝感知,寻找噪音源,就已经给遗迹内部带来了何等天翻地覆的变化。
“嗯,好像就在那里面。”姜辰看着前方那片破碎的星礁和若隐若现的遗迹入口,确认了“噪音”的来源,“进去看看,到底是什么玩意儿这么吵。”
他背负双手,如同饭后散步般,悠然向着那引发了无数血雨腥风的遗迹入口走去。