离开了那群在风中凌乱的圣地人马，姜辰一行人找了个有地下泉眼的小绿洲暂歇。庞博饱餐一顿蛇羹后，气色明显好转，体内被老妖汲取的生命本源也得到了些许补充，虽然距离完全恢复还需时日，但至少行动无碍，精神头也足了。
黑皇围着姜辰打转，涎着脸道：“大哥，接下来咱们去哪儿打野……呃，采集食材？”它现在已经彻底接受了跟着姜辰混有肉吃的真理，对探索各种险地充满了“食客”般的期待。
叶凡则在整理此行收获，完整的《源天书》需要时间消化，那张星图更是关系重大，指向了星空彼岸的地球，让他心潮澎湃。他看向姜辰，心中既有感激，也有一丝不舍，知道分别的时刻或许不远了。
姜辰正拿着那块从圣灵核心抠下来的宝石对着阳光看，嘀咕着：“亮度是够了，就是光线有点冷，做厨房灯会不会影响食欲？得找个暖光点的材料中和一下……”
听到黑皇的问话，他随手收起宝石，目光若有所思地投向北域荒原的深处，那里天地精气混乱，隐约传来令人心悸的波动。
“太初古矿。”姜辰说道，语气平淡得像在说去村口买颗白菜。
“噗——”
庞博刚喝下去的一口水直接喷了出来，剧烈咳嗽。太初古矿？那可是比紫山名声更响、更诡异的生命禁区！这位前辈是闯禁地上瘾了吗？
黑皇也吓了一跳，但狗眼里更多是兴奋：“大哥！您是说那个号称有进无出，连古之圣贤都陨落其中的太初古矿？”
“嗯，就那儿。”姜辰点了点头，仿佛在确认一个普通地名，“五百年前我去过一次，里面有种叫‘太初命石’的小石头，带着点生命精气，当调味盐用还行，上次拿的不多，快用完了。顺便看看有没有其他新‘特产’。”
五百年前……去过一次……拿了一些……快用完了……
庞博和黑皇张大了嘴巴，感觉自己的常识再次被按在地上摩擦。听听这语气！那是令众生颤栗的生命禁区，不是你家门口的杂货铺！还“上次拿的不多”？您老人家是去进货的吗？！
叶凡也是扶额，虽然早有心理准备，但每次听到辰哥用这种平淡语气说出如此惊世骇俗的话，还是觉得冲击力十足。他忍不住再次提醒：“辰哥，太初古矿危险无比，据说里面有超越圣级的存在沉睡……”
“知道，”姜辰摆了摆手，似乎想起了什么，“上次去的时候，里面是有些挺能睡的家伙，动静稍微大了点，把他们吵醒了几个。不过没关系，我跟他们‘聊’了聊，他们后来就挺安静的，估计又睡了吧。”
姜辰所谓的“聊了聊”，在场没人会天真地认为是口头交流。联想到他一贯的作风，那绝对是物理层面的“亲切交谈”，并且结果显然是姜辰“说服”了对方。
黑皇激动得浑身毛发都在抖：“大哥威武！霸气！这是回访老客户啊！带我一个！让狗爷我也见识见识您当年‘谈心’的地方！”
它已经自动脑补出五百年前，姜辰在太初古矿里“拳理服人”，吓得禁区至尊们不得不“慷慨解囊”的画面，恨不得当时自己就在现场摇旗呐喊。
小囡囡仰着小脸，听着大哥哥们讨论，虽然不太明白“古矿”“沉睡”是什么意思，但听到“盐”和“特产”，便觉得应该是好事，轻轻拉了拉姜辰的衣角，小声道：“哥哥，囡囡也想去。”
姜辰低头，揉了揉小囡囡的头发，语气温和：“好，带你去。里面虽然光线不太好，但有些会发光的小石头，挺好看的，可以捡来玩。”
拿太初古矿可能孕育了无数年、蕴含大道碎片的奇异光源石当玩具……庞博感觉自己的神经已经麻木了。
姜辰站起身，拍了拍身上的尘土，做出了决定：“行，那就去太初古矿‘补点货’。叶凡，你呢？是跟我们一起，还是自己去历练？”
叶凡深吸一口气，他知道自己未来的路还很长，需要独自去闯荡、磨砺。一直依赖辰哥，虽然安全，却无法真正成长。他郑重地对姜辰行了一礼：“辰哥，紫山之恩，叶凡永世不忘。我想独自游历北域，磨练己身，寻找回去（地球）的方法。”
姜辰无所谓地点点头：“嗯，随你。有事喊我，虽然我不一定听得到。” 他这话说得极其自然。
叶凡早已习惯，也不在意，又看向庞博。庞博虽然虚弱，但也知道现在跟着叶凡可能会拖累他，便咧嘴笑道：“叶子，你先去闯！等我恢复好了，再去寻你！我现在跟着前辈混，安全得很，还能蹭吃蹭喝！”
黑皇倒是有些纠结，但禁区“补货”的诱惑实在太大，它对着叶凡传音道：“小子，好好活着，将来人族古路相见！本皇先去帮大哥‘清点库存’了！”
叶凡与庞博、黑皇珍重道别，又深深看了一眼安静待在姜辰身边的小囡囡，对这个神秘的小女孩，他总有种莫名的亲切感。
“辰哥，囡囡，黑皇，庞博，保重！”叶凡不再犹豫，转身化作一道金光，消失在荒原尽头。
送别叶凡，姜辰辨认了一下方向，嘀咕道：“嗯，路有点绕，不过大概还记得。上次搬石头好像把那边踩平了一点，应该好走些。”
他所谓的“搬石头”和“踩平了一点”，听在黑皇和庞博耳中，自动翻译成了“搬走了某种禁忌之物”和“打穿了部分危险地势”。
于是，北域荒原上，这支奇怪的队伍再次启程：一个准备回禁区“补货”的无敌青年，一个心情复杂又带点兴奋的妖族青年，一条已经开始幻想在禁区里撒欢的黑狗，还有一个以为只是去捡漂亮石头的小女孩。
他们行进的方向，正是那弥漫着混沌气息、万灵禁绝的太初古矿。
沿途的修士看到他们径直走向古矿，依旧骇然。但若他们知道，队伍领头的那位，五百年前就曾把那里当成自家仓库光顾过，并且这次只是以“老顾客”的身份回去补充库存，恐怕会更加怀疑人生。
雾霭深处，隐约传来姜辰的回忆：
“上次那边好像有个会喷混沌气的泉眼，水质还行，就是气太多，煮汤容易沸锅……这次看看能不能堵上。”
以及黑皇谄媚的声音：“大哥放心！这种粗活交给狗爷我！我擅长挖坑堵泉眼！”
众修士：“……”
太初古矿深处，某些沉睡了数百年的古老存在，在无尽的沉眠中，似乎无意识地颤动了一下。一种混合着憋屈、警惕和“怎么又是他”的莫名情绪，在冰冷的矿脉中无声地弥漫开来。