历经黑风山脉的惊魂一战，队伍的气氛明显变得不同。熊猛对姜辰的态度多了几分不易察觉的恭敬，连带着对叶凡也更为客气。姬紫月虽然依旧活泼，但看向姜辰那看似单薄的青衫背影时，大眼睛里总会闪过思索和浓浓的好奇。忠伯则更加沉默，只是偶尔落在姜辰身上的目光，愈发深邃难明。
姜辰本人却恍若未觉，依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛山脉中的袭杀与那“巧合”的破阵，都不过是旅途中微不足道的小插曲，远不如他发现一株形状奇特的蘑菇来得有趣。
两日后，前方山势渐缓，一座依山而建的镇子轮廓出现在视野尽头。镇子不大，以黑石垒砌的房屋显得粗犷而坚固，镇口立着一座饱经风霜的牌坊，上面刻着三个苍劲的大字——黑风镇。
这里已是魏国边境，龙蛇混杂，是三不管地带，也是通往魏国腹地的咽喉之一。空气中弥漫着一种与燕都、青霞城截然不同的野性与混乱的气息。
“总算到了！”姬紫月长舒一口气，拍了拍沾染尘土的裙摆，“这鬼地方，连空气都带着股匪气。”
忠伯低声道：“小姐，此地鱼龙混杂，不比燕国境内，需更加谨慎。”
叶凡也点了点头，他能感觉到镇子里投射出来的诸多目光，有审视，有贪婪，有漠然，如同暗处的毒蛇。他暗中运转源天神觉，隐约察觉到镇子地底似乎有微弱的源气波动，但并不强烈，似乎只是些残存的零星源脉。
“走吧，找间客栈落脚，打听一下消息。”叶凡说道，目光扫过镇口几个眼神闪烁、明显不怀好意的彪形大汉，那些人接触到叶凡平静却隐含锐利的目光，以及熊猛那压迫性的气势和忠伯深不可测的气息，纷纷移开了视线，不敢轻易招惹。
一行人走进黑风镇，街道狭窄而肮脏，两旁多是些售卖兵器、皮货、药材的铺子，甚至还有明目张胆挂着“收售赃物”招牌的店铺。吆喝声、争吵声、赌坊里的骰子声混杂在一起，构成了一曲混乱的交响。
他们选了一间看起来相对干净，名为“迎客居”的客栈住下。客栈老板是个独眼龙，脸上带着刀疤，修为在命泉境，看到忠伯时，独眼中闪过一丝忌惮，态度还算客气。
安顿好后，姬紫月便迫不及待地拉着熊猛要去街上“见识见识”，被忠伯严厉阻止，要求她留在客栈休息。姬紫月虽不情愿，但也知道轻重，嘟着嘴回了房间。
叶凡则打算去镇上转转，一方面熟悉环境，另一方面也想打听一下前往太玄门更具体的路线，以及近期魏国修仙界的动向。
“辰哥，你要一起去吗？”叶凡问道。
姜辰正坐在客栈大堂角落，捧着一杯客栈提供的、浑浊不堪的粗茶，慢悠悠地品着，闻言摇了摇头，懒洋洋地道：“不了，走累了，这茶……虽然糙了点，但别有一番风味，我歇会儿。”
叶凡知道他性子，也不勉强，独自一人出了客栈。
黑风镇不大，但信息流传极快。叶凡在几个酒肆、茶馆流连，凭借一些源石和谨慎的言辞，很快便打听到了一些消息。
太玄门的收徒大典确实在一个多月后举行，如今已有不少年轻修士从各地赶往魏国。从黑风镇前往太玄门，还需穿越数千里地域，途中最大的障碍是横亘在前的“坠鹰涧”，那是一片深不见底、罡风凛冽的巨大裂谷，寻常修士难以飞渡，必须借助特定的渡涧工具或掌握特殊的飞行法门。
此外，他还听到一个值得注意的消息：近期黑风镇附近似乎不太平，有几支小型的商队和散修队伍莫名失踪，生不见人，死不见尸。有传言说，可能与一个最近在此地活跃的神秘组织有关，也有人猜测是黑风山脉深处的强大妖兽所为。
“神秘组织……”叶凡记下了这个信息，心中警惕。
当他回到迎客居时，天色已近黄昏。刚走进大堂，便看到姜辰居然还在那个角落坐着，不过面前的粗茶已经换成了他那个古朴的石翁，正小口抿着三妙原浆，神态惬意。而他旁边，不知何时，竟坐了一个人。
那是一个穿着破旧道袍，头发乱糟糟如同鸟窝，脸上脏得看不清具体年纪的老道士。老道士正眼巴巴地看着姜辰手中的石翁，喉结不断滚动，口水都快流出来了。
“咳咳……这位道友，贫道看你印堂发亮，骨骼清奇，与我道门有缘啊！”老道士凑近姜辰，神秘兮兮地压低声音，“贫道这里有一卷无上古经残篇，乃是从一处仙家遗迹中九死一生得来，今日与你有缘，只需……只需一壶，不，半壶你手中之酒，便换与你如何？”他说着，从脏兮兮的袖子里摸出一张泛黄破损、边缘都毛糙了的兽皮纸，上面画着些鬼画符般的图案和难以辨认的古老文字。
叶凡一眼看去，便觉得那兽皮纸年代久远，但上面的图案文字歪歪扭扭，灵气全无，十有八九是骗人的玩意儿。这老道士修为不过苦海境，就是个江湖骗子。
然而，姜辰却似乎对那兽皮纸很感兴趣，接过手中，仔细端详了片刻，还用手指摩挲了一下材质，然后抬头对那老道士笑了笑：“道长，你这‘古经’，年代是够久远了，怕是比有些圣地的历史还长……只不过，这上面的‘道纹’，似乎是用的西山黑狼的尾巴毛蘸着朱砂画的？这墨迹，没超过三个月吧？”
老道士脸上的表情瞬间僵住，变得精彩无比，支支吾吾道：“这个……这个……道友慧眼，慧眼……其实这是摹本，摹本！真迹太过珍贵，贫道不敢随身携带……”
姜辰也不拆穿，将兽皮纸递还给他，笑道：“酒是不能给你了，不过……”他随手从桌上碟子里拿起一块客栈提供的、硬得能硌掉牙的干粮饼，递给老道士，“这个给你垫垫肚子吧。”
那老道士看着那块干粮饼，愣了一下，随即像是明白了什么，一把抓过饼子，塞进怀里，对着姜辰拱了拱手，讪笑道：“多谢道友，多谢！贫道告辞，告辞！”说完，一溜烟地跑出了客栈，瞬间消失在昏暗的街道上。
叶凡走到姜辰身边坐下，疑惑道：“辰哥，那明显是个骗子，你理他作甚？”
姜辰喝了一口酒，悠然道：“相逢即是有缘。他虽行骗，但眼底并无大恶，只是为求生计。而且，他身上……有点意思。”
“有点意思？”叶凡不解。
“嗯，”姜辰目光看向客栈门外老道士消失的方向，若有所思，“他身上的因果线，很乱，但其中一缕，隐隐指向北方，带着一丝若有若无的……帝气？”
“帝气？！”叶凡心中剧震。这怎么可能？一个苦海境的江湖骗子，身上怎么可能牵扯到帝级存在的气运？
“很淡，几乎微不可查，而且被重重迷雾遮掩，或许是我感觉错了。”姜辰摇了摇头，不再多言，转而问道，“打听到什么了？”
叶凡压下心中的惊涛骇浪，将打听到的关于太玄门收徒、坠鹰涧以及近期失踪事件的消息说了一遍。
姜辰听完，点了点头：“坠鹰涧……倒是处炼体的好地方。至于失踪事件，”他顿了顿，语气依旧平淡，“水浑才好摸鱼，但也容易呛着。你自己小心便是。”
就在这时，客栈楼梯口传来脚步声，姬紫月和熊猛也下来了。姬紫月似乎休息够了，又恢复了活力，看到叶凡和姜辰，立刻凑了过来。
“叶散修，姜大哥，你们在聊什么？打听到什么好玩的事情了吗？”她好奇地问道。
叶凡将能说的信息简单说了一下，隐去了关于老道士和帝气的猜测。
姬紫月一听“坠鹰涧”，小脸顿时垮了下来：“啊？还要过坠鹰涧啊？听说那里很危险的！罡风能撕裂神桥境修士的护体神光！”
熊猛拍了拍胸膛：“姬小姐放心，有俺老熊在，定护你周全！”
忠伯也缓步走下楼梯，沉声道：“坠鹰涧虽险，但已有成熟的渡涧方法，只需花费些源石，搭乘专门的‘渡涧舟’即可。老夫已打听过，三日后便有一班渡涧舟出发。”
“还要等三天啊……”姬紫月有些失望。
叶凡却心中一动，三日时间，正好可以让他进一步巩固修为，同时也想再深入打听一下那个“神秘组织”和失踪事件，他总觉得这事透着蹊跷。
夜幕降临，黑风镇并没有因为黑暗而沉寂，反而更加喧嚣，各种见不得光的交易在阴影中进行。
叶凡站在客栈房间的窗口，望着窗外镇子里零星闪烁的灯火和更深处无边的黑暗，目光沉静。
黑风镇，就像它的名字一样，暗流涌动。前路未知，但他已做好准备。
他的目光不经意间扫过楼下大堂，只见姜辰不知何时又坐回了那个角落，石翁放在桌上，人却已靠着墙壁，似乎睡着了，呼吸均匀，与整个小镇的混乱喧嚣格格不入。
叶凡看着那道青衫身影，嘴角微微勾起一丝安心的弧度。
有辰哥在，这浑水，似乎也没那么可怕了。