姜家“八方来朝”的盛况持续了数日，各方势力在表达完敬意与结交之意后，也陆续带着复杂的心情离去。他们明白，北斗的格局已然因姜辰一人而彻底改变，一个以姜家为核心，或者说，以姜辰这尊无法揣度的存在为巅峰的新时代，已然拉开序幕。
就在这股席卷东荒乃至整个北斗的波澜稍稍平复之际，又一则消息如同投入湖面的巨石，激起了新的涟漪。
中州奇士府，遣使来访北域姜家。
奇士府，这是一个极其特殊与超然的势力。它并非传统的宗门或皇朝，更像是一个松散而强大的联盟，汇聚了来自五域（东荒、中州、南岭、西漠、北原）最顶尖的人杰与古老的传承。其底蕴深不可测，据说与神话时代有关，历代皆有惊才绝艳之辈走出，威震一个时代。
更引人瞩目的是，奇士府掌握着一条通往强者巅峰的试炼之路——人族古路！
那是一条铺设在无垠星空中的征途，连接着北斗与宇宙深处其他生命古星，充满了无尽的机缘，也伴随着致命的危险。踏上此路者，皆是人族英杰，需与宇宙万族天骄争锋，与各种古老秘境、失落遗迹搏杀，是真正的强者摇篮。无数年来，不知多少大帝古皇在年轻时代都曾踏上过这条古路，磨砺己身，最终证道。
可以说，奇士府的邀约，本身就是一种对天赋与潜力的最高认可，是无数年轻修士梦寐以求的机遇。
而如今，奇士府的使者，直奔姜家而来，其目的不言而喻——为姜辰而来！
这一日，姜家主殿，气氛庄重。
姜家家主与数位活化石级别的老祖亲自作陪，接待奇士府的使者。使者并非一人，而是三位。为首的是一位身着朴素麻衣、头发花白的老者，他面容清癯，眼神温润，仿佛一个寻常的乡村老叟，但仔细看去，其眼眸深处仿佛有日月星辰在轮转，周身气息与天地自然相合，深不可测。他便是奇士府当代的一位副府主，人称“星衍老人”，是一位早已踏入圣境的存在。
另外两人，一男一女，男子英武挺拔，身负青铜战戈，气血如龙，乃是一位年轻的护道者；女子清丽脱俗，怀抱一张古琴，气质空灵，是一位记录者，负责见证与记录重要时刻。
“星衍道友远道而来，令我姜家蓬荜生辉。”姜家家主拱手致意，态度不卑不亢。如今的姜家，有足够的底气平等对待任何势力。
星衍老人微微一笑，还礼道：“姜家主客气了。老朽此来，乃是奉府主之命，特为贵府神子，姜辰小友而来。”他直接道明来意，目光平和地扫过大殿，并未因姜辰不在场而有丝毫意外或不悦。
一位姜家老祖开口道：“哦？不知奇士府寻辰儿，所为何事？”虽然心中已有猜测，但流程仍需走一遍。
星衍老人抚须笑道：“姜辰小友于瑶池、摇光、太初古矿之事，已传遍五域。其风采实力，堪称震古烁今。我奇士府素来惜才，更肩负为人族培养栋梁之责。如此人杰，若不能踏上星空古路，与宇宙万族天骄争锋，见识更广阔的天地，实乃憾事。”
他语气诚恳，继续道：“故，府主特命老朽前来，正式邀请姜辰小友，入我奇士府，并获得踏上人族古路的资格。我奇士府将倾力提供一切所需资源与护持，助小友在古路上绽放无双光芒，扬我人族威名！”
话音落下，大殿内微微寂静。尽管早有预料，但亲耳听到奇士府副府主亲自发出邀请，并承诺倾力支持，还是让姜家众人心中震动。这待遇，可比寻常接到邀约的天骄要高得多了，几乎是以未来帝者的规格相待。
然而，家主和老祖们却并未立刻答应，脸上反而露出一丝微妙的神色。他们不约而同地想起了姜辰那超然物外、行事自有章法的性格。这星空古路对旁人来说是梦寐以求的机缘，但对那位而言……
“星衍道友厚爱，我等代辰儿心领。”家主斟酌着语句，“只是，辰儿他……性子独特，此事还需他本人定夺。”
星衍老人含笑点头：“理应如此。不知可否请姜辰小友一见？”
他的话音刚落，一个平淡的声音便自殿外传来，清晰地传入每个人耳中：
“不必请了，我已知晓。”
话音未落，姜辰的身影已无声无息地出现在大殿之中，依旧是那身青袍，依旧是那副古井无波的神情。他甚至没有看那三位来自奇士府的使者，目光直接落在了星衍老人身上。
星衍老人在姜辰出现的瞬间，瞳孔便是微微一缩。以他圣境的修为，竟完全没察觉到姜辰是如何到来的，仿佛对方本就站在那里。更让他心惊的是，他试图以秘法感知姜辰的深浅，却发现眼前如同横亘着一片无垠的虚无，又好似面对着一座无法测量的太古神山，任何探查都石沉大海，反馈回来的是一种令他灵魂都感到颤栗的“空”与“绝对”。
“此子……果然如传闻般，深不可测！”星衍老人心中凛然，原本还有的一丝属于奇士府的优越感，瞬间荡然无存。他起身，郑重地对着姜辰拱了拱手：“老朽星衍，见过姜辰小友。”
另外两位奇士府的护道者与记录者，更是感受到一股无形的压力，让他们呼吸都有些凝滞，连忙跟着行礼，不敢有丝毫怠慢。
姜辰微微颔首，算是回礼，直接开口道：“人族古路，我已知之。”
星衍老人精神一振，以为有戏，连忙道：“小友既然知晓，当明白此路之意义。那是通往强者巅峰的必经之路，有无敌的对手，有失落的传承，有逆天的造化。府主言，以小友之能，必能在此路上横扫诸敌，铸就无敌帝路！”
他描绘着古路上的瑰丽与壮阔，试图吸引姜辰。
然而，姜辰的表情没有任何变化，等星衍老人说完，他才淡淡地开口，声音平静却带着一种毋庸置疑的意味：
“路，是好路。”
星衍老人脸上刚露出一丝笑意。
姜辰的下一句话，却让他的笑容瞬间僵住，也让整个大殿陷入了一片死寂。
“但，太窄了。”
太窄了？
星衍老人愣住了，护道者和记录者愣住了，连姜家家主和老祖们也愣住了。
人族古路，汇聚宇宙天骄，征战星空，通往帝位……这样的路，竟然被说……太窄了？
“小友……此言何意？”星衍老人有些茫然地问道，他完全无法理解姜辰的话。
姜辰目光平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“一条被规划好的路，一群设定好的对手，一些早已标注的所谓机缘……循规蹈矩，按部就班，纵然走到尽头，看到的，也不过是前人早已看过的风景。”
他微微摇头：“这样的路，于我而言，与囚笼何异？太窄，容不下我身，更容不下我心。”
他的话语很轻，却像是一道惊雷，炸响在所有人的心头！
星衍老人张了张嘴，想要反驳，却发现无言以对。从某种角度来说，姜辰说的……竟是真相！人族古路固然精彩，但确实是一条被历代先贤探索、规划出的相对“安全”的路径，其上的对手、机缘，虽有机变，但大体框架早已注定。
可自古以来，谁不是沿着这条古路前行？谁又敢说这条通往大帝的道路是“囚笼”，是“窄路”？
这需要何等的气魄与眼界？或者说，何等的……狂妄？
但看着姜辰那平静无波的眼神，星衍老人却生不出任何“狂妄”之感，反而有一种莫名的确信——他，是真的这么认为！而且，他拥有说这话的资格！
“那……小友之意是？”星衍老人深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，涩声问道。
“我的路，我自己走。”姜辰语气依旧平淡，却带着斩钉截铁的决绝，“星空无垠，何处不可去？万族争锋，何时不能战？何需一条既定的古路来指引方向。”
他看了一眼星衍老人，算是给了奇士府一个面子，补充道：“奇士府的好意，我心领了。他日若有机缘，或会去府中一坐。至于古路……”
他顿了顿，说出了最终的决定：
“恕我，婉拒。”
“婉拒”二字落下，大殿内落针可闻。
星衍老人怔怔地看着姜辰，脸上满是复杂之色。有震惊，有遗憾，有不解，但最终，都化为了一声长长的叹息。他明白，奇士府和人族古路，对于眼前这个青年而言，确实失去了吸引力。他的舞台，早已不局限于一条古路，甚至是……不局限于这片星空了。
“老朽……明白了。”星衍老人站起身，再次郑重地向姜辰行了一礼，“小友之志，远超我等想象。今日之邀，是我奇士府唐突了。他日小友若驾临奇士府，府主必扫榻相迎。”
他不再多言，带着依旧处于震撼中的护道者与记录者，向姜家众人告辞，转身离去。背影竟显得有些萧索。
姜家家主与老祖们面面相觑，心中亦是翻江倒海。他们知道姜辰不凡，却没想到他不凡到了连人族古路都看不上的地步！
“我的路，我自己走……”