落霞宗议事殿内，气氛凝重。
宗主叶清之端坐主位，面色沉肃。下方分坐着宗门仅有的另一位金丹初期长老——一位姓孙的灰袍老妪，以及包括吴执事在内的七八位筑基后期的核心执事。林野低调地坐在靠末的位置，收敛气息，如同一个不起眼的背景。
“召集诸位前来，是因宗门已至危急存亡之秋。”叶清之开门见山，声音带着一丝疲惫与决绝，“近日，宗门附近发现‘夜枭’活动的痕迹，想必诸位已有耳闻。”
“夜枭”二字一出，除了早已知情的少数几人，其余执事皆面露惊容，低声议论起来。夜枭，暗星组织外围最臭名昭着的探哨之一，其出现，往往意味着暗星的目光已经投注过来。对于落霞宗这样的小门派而言，这几乎是灭顶之灾的预兆。
孙长老声音沙哑地开口：“宗主，消息可确认？暗星为何会盯上我落霞宗？我宗一向安分守己，从未与这等势力有过瓜葛。”
叶清之摇了摇头，眉头紧锁：“原因尚不明确。或许是巧合，或许……我宗无意中卷入了某种我们不自知的纷争。目前可知的是，至少有三股以上的夜枭小队，在我宗方圆五百里内活动，行踪诡秘，似在搜寻什么。”
他目光扫过在场众人，尤其在几位近年加入宗门的执事身上略有停留，包括林野。“无论原因为何，暗星既已注意到此地，便绝不会轻易罢手。我们必须做好最坏的打算。”
一位面容精悍的执事起身抱拳：“宗主，兵来将挡，水来土掩！我落霞宗虽小，却也非任人揉捏的软柿子！开启护宗大阵，召集所有弟子，严阵以待便是！”
叶清之叹了口气：“护宗大阵自然要开，但仅凭我宗之力，若暗星真的大举来犯，恐怕支撑不了多久。为今之计，一是固守，二是求援。我已向交好的‘青木宗’、‘流云剑宗’发出求援讯息，但能否及时赶到，尚未可知。”
流云剑宗？林野心中微动，想起了当初在流云山脉渡劫时，那个试图窥探最后仓皇离去的赵乾。不知此次，流云剑宗是会施以援手，还是隔岸观火？
“固守待援，是目前唯一的办法。”叶清之最终定调，“从即日起，宗门进入战时状态，所有弟子取消外出任务，轮流值守。护宗大阵由我与孙长老亲自掌控。诸位执事各司其职，安抚弟子，检查武备，不得有误！”
“遵命！”众执事齐声应道，脸上都带着凝重之色。
就在这时，一直沉默的孙长老忽然看向末座的林野，浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“林执事，你加入宗门已有三年，平日管理药园，也算勤恳。听闻你此次外出任务，遭遇强敌，却能安然返回，想必有些过人之处。值此宗门危难之际，不知你可有何建言？”
顿时，所有人的目光都集中到了林野身上。一个筑基后期的外门执事，平日里根本入不了金丹长老的法眼，此刻却被点名询问，显得有些突兀。
林野心中雪亮，这是试探。宗门高层，尤其是这位孙长老，恐怕已经开始怀疑他的来历。在暗星压力下，任何一点不确定因素，都会被放大检视。
他站起身，神色平静，拱手道：“孙长老谬赞。晚辈修为低微，见识浅薄，能侥幸逃生已是万幸，岂敢妄言宗门大事。唯有谨遵宗主号令，守好本职，与宗门共存亡。”
这番话滴水不漏，既表现了谦卑，也表明了立场。
叶清之点了点头，似乎对林野的回答还算满意，正欲开口让其坐下。
突然！
嗡——！
一声沉闷的钟鸣自山门方向传来，急促而尖锐，瞬间传遍整个落霞宗！
“敌袭警钟！”一名执事失声惊呼。
议事殿内众人脸色骤变！
“来得这么快！”叶清之猛地站起，金丹初期的威压不受控制地弥漫开来，“所有人，按计划就位！开启护宗大阵！”
命令迅速传达下去。片刻之后，一层淡青色的光幕自落霞宗各处升起，如同一个倒扣的巨碗，将整个宗门笼罩在内。光幕之上，灵力流转，符文隐现，散发出不俗的防御波动。
林野随着众人冲出议事殿，抬头望向光幕之外。只见远空天际，十几道黑色的流光正以一种惊人的速度逼近，每一道流光都散发着至少筑基后期以上的阴冷气息！为首的三道，更是达到了金丹期！虽然都只是金丹初期，但那凝聚在一起的煞气，足以让任何小型宗门为之战栗。
“三名金丹……十几名筑基后期以上……”孙长老的脸色变得极其难看，“暗星这是要一举踏平我落霞宗吗？”
叶清之面色铁青，握紧了拳头。护宗大阵虽能抵挡一时，但面对三名金丹修士的持续攻击，落败只是时间问题。求援信号发出不久，援军根本不可能这么快赶到。
“落霞宗宗主叶清之，出来答话！”
一个冰冷沙哑的声音，如同夜枭啼鸣，透过护宗大阵，清晰地传入每个人耳中。发声者，正是那三名金丹修士中，气息最为阴戾的一个，脸上带着一张鬼脸面具。
叶清之深吸一口气，飞身升至半空，与光幕外的敌人隔空对峙：“阁下何人？为何犯我落霞宗？”
鬼面修士发出桀桀怪笑：“暗星办事，何须向你解释？叶宗主，识相的，立刻打开阵法，让我等进去搜查一番。若寻不到我等想要之物，或可饶你宗门上下性命。”
“搜查？我落霞宗有何物，能入暗星法眼？”叶清之沉声道。
“这就不劳叶宗主费心了。”鬼面修士语气转冷，“我只问一句，开，还是不开？”
叶清之怒极反笑：“我落霞宗立宗数百年，尚未有过不战而降的先例！想要进来，便凭本事打破这大阵吧！”
“冥顽不灵！”鬼面修士冷哼一声，不再废话，抬手一挥，“攻！”
刹那间，他身后两名金丹修士与十几名筑基修士同时出手！各色法术光芒、法器毫光，如同暴雨般倾泻在淡青色光幕之上！
轰！轰！轰！
震耳欲聋的爆炸声接连响起，护宗大阵光幕剧烈摇晃，涟漪阵阵，灵光以肉眼可见的速度开始黯淡。阵内的落霞宗弟子们面色发白，一些修为较低的弟子甚至被这恐怖的攻势吓得瑟瑟发抖。
叶清之与孙长老全力催动阵法核心，勉力支撑，但额头已见汗珠。双方实力差距太过悬殊。
林野站在下方，冷静地观察着战局。三名金丹初期，十几名筑基精英，这股力量确实强大，但并非无法应对。他在评估，评估出手的时机和方式。直接暴露金丹中期修为，固然可以解围，但后续麻烦无穷。必须在隐藏大部分实力的情况下，找到破局之法。
他的目光，落在了那十几名正在疯狂攻击阵法的筑基修士身上。这些人是阵法的根基，若能以雷霆之势将其击溃，必能打乱对方节奏，甚至让那三名金丹投鼠忌器。
他悄然移动身形，来到一处靠近阵法边缘、相对隐蔽的位置。这里，恰好是对方一名筑基圆满修士攻击的落点。
他暗中运转灵力，一丝微不可查的星辰雷煞之力在指尖凝聚，并非为了直接攻击，而是准备……渗透。
就在那名筑基圆满修士再次催动一柄黑色飞叉，狠狠刺向光幕的瞬间——
林野指尖那缕暗金之力，如同拥有生命般，顺着飞叉与光幕碰撞产生的能量涟漪，悄无声息地渗透了出去，精准地缠绕上了那柄黑色飞叉！
那名筑基圆满修士正准备收回飞叉，进行下一次攻击，却突然脸色一变！他感觉到自己的本命法器飞叉，竟在这一刻变得异常沉重，内部灵力运转陡然滞涩，仿佛被某种无形的力量侵蚀、干扰！
“怎么回事？！”他惊疑不定。
就在他分神的这一刹那！
“就是现在！”
一直密切关注战局的叶清之，敏锐地捕捉到了这名敌人瞬间的破绽！他毫不犹豫，调动部分阵法之力，凝聚成一道凝练的青光，如同利箭般，从那因飞叉滞涩而出现的微小防御间隙中，电射而出！
噗嗤！
那名筑基圆满修士根本来不及反应，护体灵光被青光轻易洞穿，胸口炸开一个血洞，眼中带着难以置信的神色，仰面栽倒，气息瞬间湮灭！
一名筑基圆满，就此陨落！
这突如其来的变故，让攻击方阵势为之一乱！所有人都没看清具体发生了什么，只看到己方一名好手莫名其妙地法器失控，然后就被落霞宗宗主抓住机会一击毙命！
“废物！”鬼面修士怒骂一声，攻势不由得一缓。
叶清之虽然也不明白对方为何会出现如此低级的失误，但战机稍纵即逝，他立刻鼓舞士气：“众弟子听令！暗星并非不可战胜！固守阵法，等待援军！”
阵内弟子见状，士气顿时一振！
林野悄然收回手指，面色如常，仿佛刚才的一切与他毫无关系。他的目的达到了。既削弱了敌方力量，扰乱了对方阵脚，又完美隐藏了自己。
他的目光，再次投向光幕外那三名惊疑不定的金丹修士。
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