时光荏苒，二十载光阴如指间沙般悄然流逝。
都城的春去秋来不知染黄了多少梧桐树，任我行的发丝间也添了几缕醒目的银丝，像是被岁月悄悄缀上的霜华。他的面容褪去了年轻时的青涩，眼角虽有浅浅纹路，却愈发显得沉稳温润，宛如历经打磨的美玉，自有内敛光华。当年那个初来乍到、在东巷租下小铺面的落魄修士，如今已是都城内外闻名的“任先生”，他的字画铺“静心斋”，早已不是寻常笔墨铺子，而是成了文人雅士、达官显贵争相踏访之地。
任我行的字，初看平淡无奇，细品却藏着一股通透空灵之气，落笔沉稳如泰山，收锋飘逸似流云，仿佛能涤荡人心间的浮躁。有人说他的字里有禅意，有人说藏着道法，却无人知晓，这不过是他二十年如一日，以灵力蕴养笔墨，将修行感悟融入笔锋的自然流露。他从不刻意抬高字画价格，遇得知音，分文不取亦可；若遇附庸风雅之辈，即便出价千金，也婉言谢绝。这般性情，更让“静心斋”的名声愈发响亮，连宫中太傅都曾亲自登门求字，一时传为都城佳话。
东巷的邻里们，早已习惯了这位温和低调的任先生。清晨时分，总能看到他打开铺面门板，洒扫庭院，而后焚一炉清香，临帖练字；傍晚时分，他会搬一把竹椅坐在门口，看巷子里的孩童嬉闹，听老人们闲话家常，偶尔还会指点邻家孩子习字作画，眉眼间满是平和。二十年来，他早已将这里当作了家，将邻里视作了亲人，当年那个因道心蒙尘而避世的修士，在这人间烟火中，渐渐找到了修行的另一种境界。
小石头早已长大成人，继承了父亲的纸笔铺，娶了媳妇，生了一对龙凤胎，日子过得红红火火。他依旧改不了当年的习惯，每日清晨都会给任我行送最新鲜的纸笔，闲暇时便在“静心斋”帮忙打下手，听任我行讲些古今故事、笔墨心得。“任叔，您这字是越发有神了，昨天礼部尚书家的公子来求字，看您挥毫时那模样，简直跟仙人似的！”小石头一边帮任我行研墨，一边满脸敬佩地说道。
任我行放下手中的狼毫笔，看着宣纸上“宁静致远”四个大字，淡淡一笑：“不过是熟能生巧罢了，哪是什么仙人。”他抬眼望向窗外，只见巷口的老槐树郁郁葱葱，阳光透过枝叶洒下斑驳光影，心中一片安宁。这二十年，他未曾刻意修炼，却在柴米油盐、邻里相处中，让那颗蒙尘的道心渐渐清明，金丹也在潜移默化中愈发凝实，只是他自己未曾刻意留意。
然而，平静的日子终究被一场突如其来的天灾打破。
这一年，陈国自入夏以来，便滴雨未下。起初，都城百姓并未在意，只当是寻常伏旱，可日子一天天过去，太阳愈发毒辣，河床渐渐干涸，田里的庄稼先是枯黄，而后便成片成片地枯死。这场大旱，如同一把无情的烈火，席卷了陈国大半疆域，各地灾情接踵而至，最终蔓延到了都城。
西市的粮价一日三涨，起初是一两银子一石米，后来涨到五两、十两，到最后，即便是千金，也难买一石粮食。街头巷尾，随处可见衣衫褴褛、面黄肌瘦的饥民，他们拖家带口，眼神空洞，靠着啃食树皮、草根度日，凄厉的哭声与哀求声，渐渐弥漫了整座都城。人心惶惶，谣言四起，有人说这是上天降罪，有人说陈国气数已尽，连都城的治安都变得混乱起来，盗窃、斗殴事件频发。
东巷也未能幸免。巷子里的人家大多是小本经营，或是靠手艺谋生，大旱一来，生意锐减，不少人家断了生计，只能坐吃山空。小石头家的纸笔铺，更是门可罗雀，文人雅士们自顾不暇，哪里还有心思买纸笔练字作画。看着库房里堆积如山的纸笔，再看看家中嗷嗷待哺的孩子和日渐消瘦的妻子，小石头的父亲整日愁眉不展，头发都白了大半。
这日傍晚，小石头的父亲揣着一叠当票，犹豫再三，还是来到了“静心斋”。此时任我行正在收拾笔墨，见他进来，连忙起身让座：“张大哥，今日怎么有空过来？”
张老汉叹了口气，在椅子上坐下，双手紧紧攥着衣角，脸上满是愁苦与窘迫：“任先生，不瞒您说，我是来求您帮忙的……”他顿了顿，声音有些哽咽，“这大旱闹得，家里实在撑不下去了，粮价贵得离谱，孩子们都快饿肚子了。我思来想去，只能把这纸笔铺盘出去，换些粮食，带着家人回乡种地，或许还能有条活路。”
任我行闻言，心中一沉。他看着眼前这位老实本分的汉子，想起二十年来的邻里情分。当年他初到东巷，铺面简陋，生意惨淡，是张老汉主动赊给他纸笔，还帮他招揽顾客；逢年过节，张老汉总会送些自家做的糕点、腌菜过来；小石头更是跟着他习字多年，情同子侄。这份情谊，他一直记在心里。
“张大哥，万万不可。”任我行沉声说道，“这铺子是你一辈子的心血，怎能说盘就盘？回乡种地，如今地里旱成那样，又能有什么收成？”
张老汉苦笑一声：“可我实在没有别的办法了。任先生，我知道您是好心人，但这灾情不知要持续到何时，我不能拖累您啊。”
任我行不再多言，转身从内室取出一个锦盒，打开一看，里面是一锭沉甸甸的黄金，足有五两重。他将锦盒递给张老汉：“张大哥，这点钱你拿去买粮，先让家人吃饱肚子。铺子千万别盘，等灾情过去，日子总会好起来的。”
“这……这可使不得！”张老汉连忙推辞，脸色涨得通红，“任先生，您的好意我心领了，但这黄金太贵重了，我不能要！当年不过是举手之劳，您何必如此厚报？”
“张大哥，你就收下吧。”任我行坚持道，“当年若不是你照顾，我也走不到今天。如今你有难处，我略尽绵薄之力，是理所应当的。再说，这铺子若是盘出去了，日后我想找个送纸笔的人都难了。”他语气温和，却带着不容拒绝的坚定。
张老汉看着那锭黄金，又看了看任我行真诚的眼神，泪水忍不住流了下来：“任先生，您真是大好人啊……这份恩情，我张某人永世不忘！等灾情过去，我一定把钱还给您！”
“些许银两，何足挂齿。”任我行摆了摆手，“快些回去吧，给孩子们买些粮食，再打点水，别让孩子们受苦。”
张老汉千恩万谢地收下黄金，深深鞠了一躬，才转身匆匆离去。看着他的背影，任我行轻轻叹了口气。这一锭黄金，对他而言不过是身外之物，但若能解张家的燃眉之急，也算是尽了一份心意。
然而，他深知，仅凭一己之力，根本无法拯救都城所有的饥民。夜深人静时，任我行悄然离开了东巷，身影如鬼魅般掠出都城。他运转灵力，神识扩散开来，探查着都城周边的水源。只见往日碧波荡漾的河流早已干涸，只剩下龟裂的河床和死去的鱼虾，就连深埋地下的井水，也浅得见底。
任我行心中一动，运转体内金丹之力，指尖凝聚起一缕精纯的木属性灵力。他来到一处地势低洼之处，将灵力缓缓注入地下。木属性灵力蕴含着生机与水润之力，虽不能凭空降雨，却能催生地下的水汽。随着灵力的不断注入，地面渐渐变得湿润，一丝丝水汽从土壤中蒸腾而出，凝聚成细小的水珠，滴落在干裂的土地上。
他沿着都城周边的农田，一路走走停停，每到一处，便以灵力催生水汽。整整一夜，他未曾停歇，金丹之力消耗了大半，但看着那些原本枯黄的庄稼渐渐恢复了一丝绿意，田间裂开的土地渐渐合拢，他的心中涌起一股难以言喻的满足感。他知道，这不过是杯水车薪，无法彻底缓解旱情，但至少能让附近的农户看到一丝希望，也能让都城的粮荒稍稍得到缓解。
回到“静心斋”时，天已破晓。任我行盘膝而坐，运转功法恢复灵力。金丹在丹田内缓缓旋转，吸收着天地间的灵气，昨晚消耗的灵力渐渐充盈。他惊讶地发现，经过这一夜的消耗与恢复，金丹似乎比以往更加凝实，道心也愈发澄澈，仿佛被清水洗涤过一般，之前隐隐存在的一丝滞涩感，也消失得无影无踪。
“原来，红尘炼心，竟是如此。”任我行心中豁然开朗。以往他总以为，修行便是闭关苦修，远离尘嚣，却不知在这凡俗世间，在力所能及的善举中，也能锤炼道心，提升修为。