偏殿之内，光线透过残破的窗棂，投下几道斑驳的光柱。空气中弥漫着淡淡的檀香腐朽气息，与一股新生的、若有若无的草木清香交织。凌岳盘膝坐在临时清理出的空地上，面前摆放着那尊从丹房寻来的低阶丹炉。
丹炉不过尺许高，三足两耳，造型古朴，表面布满了岁月的痕迹与烟火灼烧的暗沉颜色。几处细微的裂痕如同老人脸上的皱纹，诉说着它曾经历的岁月与冲击。
然而，在凌岳以元符之力仔细探查并小心祛除其内部淤积的杂质后，这尊丹炉依旧散发着一种内敛的灵光，核心符文并未完全损毁，尚堪一用。
他的目光落在旁边两个小巧的玉盒上。盒内静静躺着的，是他在灵兽苑那小块未被污染的灵土上，耗费数日心力，以【长春符】反复滋养，才成功催生并采摘的“凝血草”与“宁神花”。凝血草叶片肥厚，呈现出一种生机勃勃的赤红色，仿佛内蕴精血；宁神花则花瓣晶莹，散发着淡蓝色的微光，触之便觉心神微宁。这是他从《百艺杂录》中认识到的两种最基础、也相对最容易培育的灵草。
深吸一口气，凌岳压下心中翻腾的思绪。炼丹，这曾是神话传说中才存在的技艺，如今他却要亲手尝试。脑海中，《百艺杂录》关于炼丹的篇章逐字浮现：选材、提纯、投料、控火、融液、凝丹、收丹……每一步都至关重要，稍有差池，便是炉毁丹消，甚至可能引发丹毒反噬。
“第一次，不求完美，只求成丹。” 他在心中默念，既是对自己的鼓励，也是定下的最低目标。家人的期盼，队友的等待，都化作沉甸甸的压力，落在他的肩头。他知道，若能掌握炼丹之术，车队紧缺的药品问题将得到根本性的缓解，生存几率将大幅提升。
不再犹豫，他眼神一凝，双手虚按在丹炉两侧。
“噗！”
一缕橘红色的火焰自他指尖跃出，并非凡火，而是由【小火符】的精髓凝聚，受他精神力精确控制的符火。火焰舔舐着丹炉底部，发出轻微的嗡鸣。第一步，暖炉。需以文火徐徐加热，使丹炉内外温度均匀，祛除最后一丝湿气，并激活炉内残存的灵性。
精神力如同最细腻的触手，延伸进入丹炉内部，感受着温度的每一分变化。这个过程极其耗费心神，他必须确保火焰稳定，温度恰到好处。过了，可能损伤丹炉灵性；不及，则无法达到提纯药效的目的。
时间一点点过去，凌岳额角渗出细密的汗珠。他感到精神力在缓慢而持续地消耗，如同水渠开闸。但他不敢有丝毫分神，全部意念都集中在掌心那跳跃的火焰与丹炉内逐渐升腾的热力上。
暖炉完毕，接下来是提纯药草。他小心翼翼地打开玉盒，以精神力包裹着凝血草与宁神花，按照特定顺序和比例，依次投入丹炉。
“嗤……”
药草接触炉壁的瞬间，发出细微的声响。凌岳立刻加大火力，符火转为炽白，炉内温度骤然升高。赤红色的凝血草迅速枯萎，渗出滴滴殷红的精粹药液；淡蓝色的宁神花则化作缕缕蓝色的雾气，与红色药液开始交融。
“就是现在！”
凌岳心中低喝，双手法诀连连变幻，这是《百艺杂录》中记载的基础凝丹法诀。他的精神力如同无形的搅拌棒，引导着两股不同属性的药性能量相互渗透、融合。同时，对火焰的控制要求达到了极致，时而猛火急攻，时而文火慢炖，必须紧跟药液反应的节奏。
药香开始弥漫出来，起初是淡淡的草木清香，逐渐变得浓郁，带着一丝令人精神振奋的奇异芬芳。奶奶和外婆在不远处关切地望着，连趴在凌峰脚边假寐的追风都抽了抽鼻子，好奇地望向丹炉。
凌岳的心提到了嗓子眼。他能“看”到炉内那团红蓝交织的药液正在逐渐收缩，变得粘稠，向固态转化。这是最关键的一步——凝丹！
然而，异变突生！
或许是丹炉的旧伤影响了热量传导，或许是第一次操作对火候把握仍有偏差，炉内原本平稳的能量流猛地一滞，随即变得狂躁起来！那团即将成型的药液剧烈震颤，表面出现细密的裂纹，狂暴的能量眼看就要失控，将一切努力炸成飞灰！
“不好！”
凌岳瞳孔骤缩，一股凉意从脊椎直冲头顶。失败就在眼前！他几乎能想象到丹炉炸裂，药力反冲的后果。
不！绝不能失败！
一股狠劲从心底涌起。他猛地咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫，剧烈的刺痛让他精神瞬间高度集中！他不再单纯依靠法诀，而是将全部的精神力如同无数坚韧的丝线，强行探入丹炉，不顾那狂暴能量对精神的灼烧刺痛，死死束缚住那团即将崩溃的药液！
元符之力以前所未有的速度倾泻而出，维持着符火的稳定，同时疯狂注入药液之中，强行抚平其内部的能量乱流。这是一种极其粗暴且危险的方式，对精神力和元符之力的消耗堪称恐怖，稍有不慎就可能伤及本源。
汗水瞬间浸透了他的衣衫，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，太阳穴突突直跳，仿佛要炸开一般。但他眼神中的光芒却如同燃烧的火焰，死死盯住丹炉。
稳住！给我稳住！
在他的强行干预下，那团躁动的药液终于缓缓平息下来，裂纹弥合，重新开始向中心凝聚。不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长——
“嗡！”
丹炉发出一声清越的鸣响，炉盖微微震颤，一股更加浓郁醇厚的药香瞬间爆发开来，充盈整个偏殿！
凌岳如同虚脱般向后倒去，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，连抬起一根手指都觉得困难。但他脸上，却露出了难以抑制的狂喜！
成功了！他成功了！
他强撑着疲惫到极点的身体，颤抖着伸出手，揭开犹自滚烫的炉盖。
炉底，静静地躺着八颗龙眼大小的丹药。其中三颗呈现出不太均匀的赤红色，表面光泽黯淡，甚至有些凹凸不平，正是下品“回春丹”；另外五颗则呈淡蓝色，表面有微光流转，但也算不上圆润，是下品“凝神丹”。丹药表面还萦绕着未曾散尽的杂质烟气，品相确实不佳。
但凌岳却如获至宝！他小心地用玉瓶将丹药收起，指尖触碰丹药时，能清晰地感受到其中蕴含的、远超现代药品的精纯药力。
“奶奶，”他拿着那瓶回春丹，走到奶奶身边，声音因虚弱和激动而微微发颤，“您试试这个。”
奶奶看着他苍白的脸，心疼不已，没有多问，信任地接过凌岳递来的半颗回春丹，和水服下。
丹药入腹，不过片刻，奶奶原本有些晦暗的脸色竟以肉眼可见的速度泛起一丝红润，常年因奔波劳碌、缺医少药而积压的沉疴似乎被一股温和的药力轻轻化开少许，一直微蹙的眉头也舒展开来，长长吁出了一口带着药香的浊气。
“舒服…岳岳，这药…真好…全身上下都轻松了。”奶奶拉着凌岳的手，眼中满是欣慰与激动。
外婆和凌峰也围了上来，看到奶奶的变化，都是惊喜交加。
“哥！你太厉害了！”凌峰兴奋地挥舞着拳头。追风也凑过来，亲昵地蹭了蹭凌岳的小腿。
凌岳看着家人脸上久违的轻松与希望，心中涌起一股巨大的成就感与温暖。所有的疲惫与风险，在这一刻都值得了。
丹药之道，果然玄妙！ 这还只是最基础的丹药，若是将来能寻得更多灵草，炼制出更高品阶的丹药，甚至能活死人肉白骨的灵丹……那在这末日之中，他们生存的资本将雄厚到难以想象！
他小心翼翼地将剩下的丹药收好，如同守护着最珍贵的宝藏。体内虽然空虚，但眼中燃烧的火焰却比任何时候都要旺盛。
掌握了炼丹，就如同握住了生命的缰绳。 而接下来，他要将这份力量，更有效地应用——比如，将那新领悟的阵法知识，彻底铭刻在他们的移动堡垒之上！
须弥符阵、回春符阵、厚土符阵、灵雨符阵、能源符阵……
这些都是末日征途上的生存资本！