暮色四合，宋军大营依易水北岸连绵扎下，旌旗在晚风中猎猎作响，远处契丹骑兵游弋的影子如同盘旋的秃鹫，提醒着这里仍是险境。连日征战，加之辽军坚壁清野、不断袭扰粮道，士卒脸上已难掩疲惫。中军大帐内，烛火摇曳，映着赵匡胤凝重如山岳的面庞，他正与几位心腹将领及武林魁首商议撤军事宜。
“陛下，粮草仅够五日之用，耶律休哥避而不战，意在拖垮我军。眼下天气转寒，将士们衣甲单薄，久留非良策。”一位将领沉声禀报。
赵匡胤目光扫过帐中诸人，落在丐帮帮主汪镇远身上：“汪联络使，各路江湖兄弟负责断后、警戒，务必万无一失。”
汪镇远抱拳，声若洪钟：“陛下放心，我已加派三倍人手巡视营地周边，特别是水源地，绝不让辽狗有可乘之机！”他身形魁梧，虽身居“大宋武林总联络使”之职，仍保持着丐帮豪杰的本色。昆仑派掌门何冲、少林灵寂大师等人亦纷纷点头，神色肃然。
然而，他们未曾料到，真正的威胁并非来自营外耀武扬威的契丹铁骑，而是早已悄然潜入阴影中的毒蛇。
距宋军大营十里外的一处荒废村落，断壁残垣间，弥漫着一股若有若无的甜腥气。厉百川一身灰布长衫，面容枯槁，唯有一双眼睛闪烁着幽绿的光芒，仿佛暗夜中的狼瞳。他身前站着一名身着慕容家服饰的黑衣人，正将一袋沉甸甸的金锭和几卷泛黄的武功秘籍递过来。
“龙城先生的意思，务必让赵匡胤此番北伐，留下一个深刻的教训。”黑衣人声音低沉，“事成之后，辽国南院亦有重谢。”
厉百川干瘪的嘴角扯出一丝狞笑，声音沙哑如砾石摩擦：“慕容龙城自己成了缩头乌龟，倒还记得使唤人。不过……能让赵匡胤和那帮自诩正道的老家伙们难受，老夫乐意之至。”他伸出枯枝般的手指，掂了掂金锭，又翻开秘籍看了几眼，眼中贪欲与狠毒交织，“告诉慕容龙城，这份‘礼’，我万毒老祖送定了！”
他并不完全信任慕容龙城，更不在乎辽国的赏赐，他心中燃烧的是对逍遥子、对段思平、对整个中原武林的刻骨仇恨。他的毒计多次被逍遥子所破，门下弟子折损严重，此仇不共戴天。此次，他要在这北伐战场上，让宋军付出惨痛代价，更要借此扬他万毒老祖的凶名。
是夜，月黑风高，浓厚的乌云遮蔽了星月之光。厉百川如同鬼魅，借着夜色掩护，悄无声息地潜行至易水上游。他选择了一处水流相对平缓、且位于宋军主要取水点上游的河湾。此处林木稀疏，河岸泥土湿润，正是施展他那独门毒功的绝佳场所。
他屏息凝神，盘膝坐于岸边，双手缓缓探入冰凉的河水中。一股阴寒的内力自他丹田升起，循着经脉运至双掌，掌心渐渐泛起一种不祥的幽蓝色光泽。这并非寻常毒药，而是他以自身精血为引，混合了西域奇花“腐骨幽兰”的花粉、苗疆瘴疠之地提炼出的绝毒，再辅以数种剧毒虫豸的毒液，经秘法炼制而成的“无形鸩”。此毒无色无味，入水即化，极难察觉，中毒者不会立即毙命，而是会内力滞涩，筋骨酸软，继而高烧不退，若十二个时辰内不得解药，便会脏腑衰竭而亡。
随着内力催发，一丝丝肉眼几乎无法察觉的幽蓝毒质，如同活物般从他掌心渗出，融入潺潺流水中，迅速向下游扩散开去。厉百川的脸上露出残忍而满足的笑容，仿佛已经看到了宋军营中人仰马翻的景象。
翌日清晨，宋军营地如往常般升起袅袅炊烟。士卒们取水造饭，饮马刷洗，一切似乎并无异状。然而，不到一个时辰，恐慌便开始如同瘟疫般蔓延。
最先出现症状的是那些清晨大量饮用了河水的士卒和马匹。起初只是感到些许乏力、头晕，紧接着便是剧烈的腹痛、恶心，浑身肌肉不受控制地颤抖，额头发烫。起初军医还以为是寻常的时疫或水土不服，但很快，发病的人数呈燎原之势增加，症状也愈发严重，一些体质稍弱者已开始呕吐白沫，蜷缩在地痛苦呻吟。
“报——陛下！前线各营突发怪病，将士们上吐下泻，浑身无力，已有数百人倒地不起！”传令兵连滚爬爬地冲入中军大帐，声音带着惊惶。
赵匡胤豁然起身，眉头紧锁：“怪病？军医何在？”
帐外随即传来嘈杂声，汪镇远、何冲、灵寂大师等人快步走入，脸色都极为难看。
“陛下，绝非寻常病症！”汪镇远语气急促，“我帮中几位长老方才运功为弟兄们逼毒，发现其经脉中有一股阴寒诡异的异气盘踞，极难驱除，反噬自身！这分明是中了极厉害的剧毒！”
灵寂大师双掌合十，低诵佛号：“阿弥陀佛。老衲查看过几名病卒，脉象紊乱，面色隐现青黑，确系中毒之兆。此毒阴损无比，非寻常江湖手段。”
何冲补充道：“中毒者皆饮用过清晨取自易水的水。定是有人在上游下毒！”
帐内气氛瞬间降至冰点。大军深入敌境，补给困难，如今水源被投毒，军心顷刻间就可能崩溃。耶律休哥若趁此机会发动总攻，后果不堪设想。
赵匡胤拳头紧握，指节发白，眼中怒火如欲喷薄，但声音依旧保持着帝王的冷静：“传令下去，立即停止使用易水！所有已取用水源全部废弃！命军医全力救治，优先保住将士性命。汪帮主、何掌门、灵寂大师，有劳诸位带领武林同道，协助稳定军心，并立刻组织人手，沿河上游搜寻下毒者踪迹！朕要看看，是谁如此歹毒！”
命令迅速传达下去，整个宋军大营如同被捅了的马蜂窝，虽未彻底混乱，却也弥漫着一种压抑的恐慌和愤怒。原本就因粮草不继和寒冷而低落的士气，此刻更显颓靡。巡逻的士卒脚步虚浮，望向同伴病倒的帐篷时，眼中充满了恐惧。哀嚎声、呕吐声、军官的呵斥声、军医匆忙的脚步声交织在一起，构成一曲战场上的悲怆插曲。
汪镇远、何冲、灵寂大师等人立刻行动，率领轻功好、经验足的武林人士，如同离弦之箭般沿易水向上游疾驰。他们心中都沉甸甸的，能施展如此诡异剧毒，且胆敢在两国交战的战场上对大军下手，对方的身份和实力，恐怕远超寻常江湖宵小。
而在远处一座光秃秃的山岗上，厉百川凭风而立，遥望着宋军大营逐渐升腾起的混乱与恐慌气息，枯槁的脸上露出了近乎癫狂的得意笑容。寒风卷起他灰白的头发，那幽绿的眼眸中，满是报复的快意与睥睨一切的恶毒。
“逍遥子……段思平……赵匡胤……这才只是开始！老夫要你们亲眼看着，这北伐大军，如何因我一人之力，土崩瓦解！”他嘶哑的低语随风飘散，带着渗入骨髓的寒意。营地的混乱，仅仅是他精心策划的恐怖序幕。