汴梁城的夜晚，并不因皇权的更迭前夕而显得格外寂静。街巷间依旧有巡夜兵士整齐的脚步声，更夫沙哑的梆子声偶尔划破夜空，寻常百姓家窗户透出的零星灯火，与达官贵人府邸门前的灯笼交相辉映，共同维系着这座都城表面上的秩序。然而，在这看似平静的夜幕之下，一股极其阴寒歹毒的气息，正如同潜伏的毒蛇，悄无声息地向着这座城市的命脉逼近。
厉百川，这位盘踞西域、令黑白两道闻之色变的“万毒老祖”，此刻正站在汴梁城外一座荒废的河神庙内。庙宇破败，神像倾颓，蛛网遍布，空气中弥漫着尘土与霉菌的味道，掩盖了他身上那股常年与各种剧毒之物打交道而形成的、若有若无的奇异腥甜气。他身形干瘦，面容阴鸷，一双三角眼在黑暗中闪烁着幽绿色的、近乎非人的光芒，仿佛两簇鬼火。他伸出枯瘦如鸟爪的手指，轻轻抚摸着面前一个半人高的墨玉坛子，坛身冰凉，上面雕刻着繁复而诡异的毒虫图案。
“嘿……柴荣将死，孤儿寡母，赵匡胤那黄口小儿看似沉稳，内心岂无波澜？慕容龙城那厮，空有复国野心，却无雷霆手段，终究难成大事。”厉百川的声音沙哑刺耳，如同砂纸摩擦，“这汴梁城，这中原腹地，正需要一场彻骨的‘洗礼’，来迎接我厉百川的降临。”
他所谓的“洗礼”，便是坛中之物——“九幽蚀骨散”。此毒并非立刻夺人性命的剧毒，而是无色无味，融入水中难以察觉。初时饮下，只会令人略感疲惫，四肢酸软，内力运转稍滞，症状轻微，极易被忽略。但毒素会悄然沉积于骨髓经脉之中，三日之后，若无独门解药，毒性便会猛然爆发，侵蚀周身筋骨，令人痛苦不堪，功力稍弱者立时成为废人，即便内力深厚者，也会实力大损，且极难祛除。届时，莫说守城御敌，便是日常行动都成问题。一旦汴梁守军、武林人士乃至大量百姓中毒，城内必将陷入前所未有的恐慌与混乱，军心涣散，民心惶惶，防御形同虚设。
“赵匡胤，你不是深得军心民心吗？老夫倒要看看，当你的麾下将士、你所保护的黎民百姓，都因这无形之毒而哀嚎遍野时，你这‘忠臣良将’，还能不能稳住局面！”厉百川脸上露出残忍而快意的笑容，“慕容龙城想火中取栗，契丹人想趁虚而入……待到这汴梁城变成人间地狱，他们才会明白，谁才是真正能左右局势的人！这中原，合该由我毒宗来定夺乾坤！”
他手下几名心腹弟子，皆是神情麻木、眼神阴狠之辈，此刻正无声地忙碌着，将墨玉坛中的毒液分装到数个特制的皮囊中。这些皮囊不透水，且能极大掩盖毒液的气息。他们的目标，是汴梁城赖以生存的几条主要供水河道的关键入水口。计划在黎明前，人最困顿、守卫相对松懈之时，将毒液倾入水中，借着清晨的用水高峰，让毒素迅速扩散至全城。
与此同时，在汴梁城内一座不起眼的道观静室之内，逍遥子正于蒲团上静坐。室内一灯如豆，映照着他清癯的面容，恬淡超然。他并未刻意运功，但灵台一片澄明，精神感知如同水银泻地，无声无息地蔓延开去，体察着这座庞大城市的气机流动。这是他的习惯，亦是他的修行。到了他这等境界，已能隐约感知到天地间某些不和谐的“涟漪”。
忽然，他微阖的双目骤然睁开，眼中闪过一丝异色。并非听到了什么，也非看到了什么，而是一种纯粹的心血来潮，一种对天地元气中骤然掺入的、极其隐晦却充满毁灭性恶意的“杂质”的本能警觉。那恶意阴寒、粘稠，带着侵蚀生灵本源的气息，正从城外某个方向，如同滴入清水的墨汁，开始缓慢而坚定地扩散。
“好阴损的手段……竟是直接针对生灵本源之水脉。”逍遥子眉头微蹙，身形未动，意识却已如无形的触手，循着那恶意的源头急速延伸而去。刹那间，城外荒废河神庙中的景象，厉百川那狰狞的面目，墨玉毒坛，以及那些正在分装毒液的弟子，都如同镜中影像般，模糊而又清晰地映现在他的识海之中。
“厉百川……果然贼心不死。”逍遥子心中明了。他深知此毒一旦扩散，后果不堪设想，绝非寻常医术或内力逼毒所能解决。
他并未立刻起身冲往城外，而是缓缓抬起右手，五指虚拢，对着面前虚空轻轻一拂。动作飘逸自然，不带丝毫烟火气。然而，就在这看似随意的一拂之间，一股精纯至极、蕴含天地生机的先天真气已无声无息地破空而去，并非攻向任何人，而是融入了汴梁城周遭的水脉之气中。
与此同时，荒废河神庙内，厉百川正准备下令弟子出发。突然，他脸色猛地一变，霍然转头看向汴梁城的方向，三角眼中充满了惊疑不定。
“怎么回事？水脉之气……竟然在自行流转净化？”他感觉到自己精心调配、与水性相融的“九幽蚀骨散”的毒性，在即将融入水脉的前一刻，仿佛遇到了某种无形的屏障和净化之力，扩散的速度骤然变得极其缓慢，甚至那恶毒的侵蚀性也在被一股温和而磅礴的生机之力不断中和、消解。
“不可能！谁能有如此手段，隔空影响偌大水脉？”厉百川又惊又怒，他尝试催动毒功，加强毒性，却发现如同石沉大海，那股无形的净化之力绵绵不绝，仿佛整个天地都在排斥他的恶毒。
他并不知道，这正是逍遥子那玄妙莫测的“天地生机引”。逍遥子并未直接去清除已经即将入水的毒素，那需要耗费巨大力量且可能来不及。他只是以自身无上修为，引动并加强了水脉本身所蕴含的天地生机与自净之力，使得厉百川的毒液在进入水系的初始阶段，就受到了极大的抑制和净化。如此一来，即便仍有微量毒素流入，其效果也已大打折扣，最多让人感到轻微不适，远达不到侵蚀筋骨、制造恐慌的程度。
“师父，毒……毒好像效果不对……”一个弟子惊慌地报告，他手中的皮囊，原本应该散发阴寒气息的毒液，此刻却感觉温热了许多，那令人心悸的毒性似乎正在流失。
厉百川脸色铁青，他知道自己精心策划的毒计，已然被人以某种他无法理解的方式破去了大半。功亏一篑！他咬牙切齿，眼中凶光闪烁，猛地一掌拍在身旁的石柱上，坚硬的石柱瞬间布满裂纹，表面浮现出诡异的青黑色。
“逍遥子……一定是他！又是他坏我好事！”厉百川低吼着，声音中充满了怨毒与不甘。他深知，有这等人物在暗中守护，再想以类似手段祸乱汴梁，已是难上加难。
“撤！”他当机立断，知道事已不可为，留下来只会增加暴露的风险。几名弟子连忙收拾东西，跟着厉百川，如同来时一般，悄无声息地消失在废弃庙宇的阴影之中，只留下那坛效力大减的毒液和满地的狼藉。
汴梁城内，道观静室中，逍遥子缓缓收回手掌，神色平静如初，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他望向窗外，天际已隐隐泛起一丝鱼肚白。
“树欲静而风不止……厉百川此番受挫，必不会善罢甘休。慕容龙城、契丹、吐蕃……各方势力都在暗中窥伺。”他轻声自语，“赵匡胤，你的考验，才刚刚开始啊。”
黎明将至，汴梁城依旧沉浸在睡梦之中，绝大多数人并不知道，一场可能席卷全城的浩劫，已在无声无息间，被一位游戏风尘的道人，挥手化解。然而，空气之中，那山雨欲来的压抑感，却并未因此消散，反而更加浓重了。