姑苏，参合庄。
初夏的梅雨时节已然过去，取而代之的是闷热与蝉鸣。书房内，冰鉴散发着丝丝凉意，却驱不散慕容龙城眉宇间那化不开的阴郁与焦灼。来自北方的战报如同一把把钝刀，切割着他复国野心的蓝图。后周大军势如破竹，连克易、涿、莫、瀛四州，兵锋直指幽州，赵匡胤声威日隆，俨然已成为柴荣麾下最具威胁的利刃。这一切，都与他慕容氏“乱中取利”的谋划背道而驰。
“柴荣若真的一战而定幽云，携此不世之功，其帝位将稳如泰山，中原一统之势再难阻挡……届时，我慕容氏还有何机会？”慕容龙城负手立于窗前，望着庭院中那株在烈日下有些蔫搭搭的芭蕉，眼神冰冷，“赵匡胤……此子崛起太快，若再立下收复幽州之大功，恐成我心腹大患，甚至比柴荣更难对付。”
他绝不允许这种情况发生。既然借刀杀人之计受挫，正面交锋时机未至，那么，就必须用更隐蔽、更阴损的手段，来延缓甚至破坏周军的北伐进程，最好能让周辽双方仇恨更深，厮杀更惨烈，彼此消耗得更彻底。
“传慕容青。”他沉声吩咐。
片刻后，一个面容普通、身形瘦削、眼神却异常灵动精悍的青年无声无息地出现在书房内，躬身行礼：“家主。”
慕容青，并非慕容氏直系血脉，乃是慕容龙城自幼培养的死士头目之一，精擅易容、伪装、潜伏、刺杀，是执行隐秘任务的绝佳人选。
“北边的情势，你都清楚了。”慕容龙城没有回头，声音平淡却带着不容置疑的决断，“赵匡胤风头太盛，周军气势太旺，这对我慕容家的大业不利。我们需要给他们制造一些……麻烦。”
“请家主示下。”慕容青垂首道。
“你即刻挑选一批最机警、最擅长伪装的好手，分批潜入北疆。”慕容龙城缓缓转身，目光如鹰隼般锁定慕容青，“你们的任务，不是刺杀，不是破坏军械，而是——伪装。”
“伪装？”慕容青眼中闪过一丝疑惑。
“不错。”慕容龙城嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“有时，几滴恰到好处的‘墨汁’，足以染黑一池清水，搅动满城风雨。”
他详细吩咐道：“第一，派人伪装成周军溃兵或小队，寻机袭击、屠戮那些刚刚归附、或仍在摇摆的边境村落，手段要残忍，要留下周军的制式箭矢、兵刃碎片，务必让仇恨的种子在辽地汉民与契丹人中生根发芽，让他们视周军为洪水猛兽，拼死抵抗，从而消耗周军兵力，迟滞其攻势。”
“第二，挑选身手最好、通晓契丹语的人，伪装成辽军‘幽狼卫’或耶律斜轸麾下的精锐，寻找落单的周军斥候、运粮队，或防御薄弱的边境哨卡下手。记住，要留下明显的辽军痕迹，但行动要快，下手要狠，一击即走，绝不恋战。目的是激怒周军，尤其是激怒赵匡胤，让他求战心切，或许会露出破绽，或促使柴荣下令冒进。”
“第三，”慕容龙城眼中闪过一丝更深的算计，“若有机会，可以尝试伪装成对方的人，袭击另一方的重要人物，比如……伪装成周军，尝试袭击耶律斜轸的部将；或者，伪装成辽军死士，尝试‘刺杀’柴荣身边的非核心文官。不必成功，只要造成袭击的事实，留下指向对方的‘证据’，便足以在双方高层心中埋下猜忌与愤怒的钉子。”
慕容青心领神会，眼中露出兴奋而残忍的光芒：“属下明白！定将北疆之水，搅得浑浊不堪！”
“记住，”慕容龙城语气转冷，“你们是影子，是幽灵，绝不可暴露慕容家的身份。所有行动，以煽风点火、制造摩擦、消耗双方实力为首要目标。若事不可为，保全自身为上。”
“是！”慕容青领命，悄然退去。
数日后，数支精干的小队，通过各种隐秘渠道，如同水滴渗入沙地般，悄然融入了战火纷飞的北疆。
很快，一些蹊跷的事情开始在前线发生。
一个刚刚表示归顺后周的边境小镇，一夜之间遭逢“溃兵”洗劫，数十名百姓惨死，现场留下了周军制式的环首刀和箭杆，幸存的镇民悲愤交加，对周军的信任瞬间崩塌，甚至有人暗中组织抵抗。
一支隶属于赵匡胤麾下的精锐斥候小队，在执行侦察任务时，遭遇一伙“辽军精锐”的伏击，全军覆没，尸体被刻意摆成受辱的姿态，现场留下了耶律斜轸部特有的狼牙箭。消息传回，赵匡胤军中群情激愤，纷纷请战。
更令人警惕的是，后周大军后方的一处转运枢纽附近，发现了疑似“辽军高手”活动的踪迹，其目标似乎直指途经此地的粮草官员。虽然袭击未能成功，刺客一击即走，但留下了属于辽国“幽狼卫”的独特标记。此事虽被压下，但仍在高层引起了一阵波澜。
这些事件单独看来，似乎只是战争中的常态，但若联系在一起，其发生的时间、地点、手段，都透着一股刻意为之的阴险。周军内部，开始有将领怀疑辽军是否在采用更卑劣的战术，而辽军方面，耶律斜轸也对一些“未经他命令”的挑衅行动感到困惑和恼怒。
慕容龙城坐在参合庄内，听着通过各种渠道传回的、语焉不详却暗示着北疆“摩擦”加剧的消息，脸上露出了满意的神色。他就像一位隐藏在幕后的棋手，轻轻拨动了几颗无关紧要的棋子，便让整个棋局的氛围变得更加诡谲和危险。
“赵匡胤，柴荣……且看你们如何应对这四面起火之局。”他低声自语，指尖一枚黑子轻轻落在棋盘上，正好堵住了一条即将成型的大龙。“乱吧，越乱越好。唯有天下大乱，我慕容氏才有机会，火中取栗，重铸大燕辉煌！”
北疆的烽火，因这来自江南的阴风，而变得更加复杂难测。仇恨在滋生，猜忌在蔓延，一场由慕容龙城亲手点燃的、旨在阻挠历史车轮的暗火，正在战场之外悄然燃烧。