清晨的绿洲基地弥漫着晶石粉的淡腥味，队员们正围着三辆改装车做最后检查。
泰勒蹲在能量炮旁，手里拿着扳手敲了敲炮管，金属碰撞声在晨雾里格外清晰，他昨晚调试到后半夜，生怕炮管有裂痕，影响今天的进攻。
“炮管没问题，就是瞄准镜有点歪，小林，把螺丝刀递我下。”泰勒头也不抬地说，手指在瞄准镜上比划着角度。小林连忙从工具包里翻出螺丝刀，递过去时不小心碰到炮身，被烫得缩了下手——炮管还残留着昨晚预热的温度。
“小心点，这炮管刚加热过，别烫着。”泰勒把瞄准镜调正，抬头时看到艾拉正用雷纹匕首划开物资箱，里面装着抗腐蚀药剂，“艾拉，你们基地的药剂效果怎么样？别跟上次破晓基地送的似的，涂了跟没涂一样。”
艾拉白了他一眼，拿起一支药剂晃了晃：“我们的药剂能扛住三阶腐蚀液，你要是不信，等会儿被溅到别用。”她的指尖闪过一丝电流，“上次你们磐石基地还借我们的雷电发生器用，现在倒质疑起我们的东西了。”
沈砚坐在第二辆车的后座，正把抗腐蚀药剂放进凌渊的作战服口袋。凌渊的手指一直攥着他的手腕，金色瞳孔里满是警惕，淡紫色的雾气在掌心轻轻打转——他昨晚没睡好，总担心今天去研究所会有危险。
“别攥这么紧，我不会走。”沈砚轻轻掰开凌渊的手指，帮他把口袋拉链拉好，“等会儿到了研究所，你跟在我身边，别一个人冲上去，好不好？”
凌渊摇摇头，把沈砚的手往自己怀里拉了拉：“不行，你得跟在我后面。”他的声音放得很轻，却带着固执，“母体那么强，我怕它的腐蚀液溅到你，我得挡在前面。”
这时，沈砚的脑海里传来系统温和的电子音：“凌渊当前混沌能量恢复到53%，比预期快8%，晶石粉水的效果很好。不过研究所地下一层的腐蚀能量浓度很高，他吞噬时可能会被影响，你要提前用意念帮他建立能量屏障。”
系统顿了顿，补充道：“检测到能量炮的核心零件信号异常，不在炮身上，洛克刚才说零件放在仓库，可能是昨天搬炮的时候漏在那里了，你们得去拿，不然能量炮没法用。”
沈砚心里一紧，立刻对身边的凌渊说：“能量炮少了个零件，我们得去仓库拿，你跟我一起。”
凌渊二话不说就站起来，攥着沈砚的手往外走：“现在就去，别耽误出发。”他的脚步很快，金色瞳孔里满是急色，生怕因为零件的事让沈砚多待在危险里。
仓库门口，洛克正扶着门框喘气，他的左臂还缠着绷带，刚才去清点物资时不小心扯到了伤口。看到沈砚和凌渊，他连忙挥手：“零件……零件在西南角的货架下，我刚才回忆起来，昨天搬炮的时候掉在那里了！”
小林也跟着跑过来，手里拿着手电筒：“我跟你们一起去！仓库里黑，我照路。”他的手电筒扫过仓库地面，灰尘在光束里飞舞，“上次我在这里找过扳手，知道货架的位置。”
四人走进仓库时，凌渊突然停下脚步，淡紫色的雾气瞬间泛起：“有丧尸。”他把沈砚往身后推，金色瞳孔里满是警惕，“在货架后面，两只一阶腐蚀丧尸。”
洛克立刻用没受伤的右手操控碎石，碎石在地面上滚动，朝着货架后砸去，是土系异能的基础招式，能暂时拖延丧尸的行动。“你们快找零件！我来拖住它们！”洛克的额头渗出冷汗，伤口的痛感越来越强烈，“碎石撑不了多久！”
小林拿着手电筒四处照，终于在货架下看到了银色的零件：“找到了！在这里！”他刚要弯腰去捡，一只丧尸突然从侧面扑来，爪子上的腐蚀液朝着他的后背喷去。
“小心！”沈砚大喊一声，凌渊已经冲了过去，淡紫色的雾气瞬间裹住丧尸的爪子，把腐蚀液和丧尸一起吞噬。另一只丧尸想偷袭沈砚，却被洛克用碎石砸中头颅，动作慢了半拍，凌渊回头补上一击，丧尸化作黑灰。
艾拉和泰勒听到动静赶来时，战斗刚结束。艾拉看着地上的黑灰，皱了皱眉：“怎么还留着一阶丧尸？昨天不是清理过仓库了吗？”她的指尖闪过电流，“怕麻烦就别在末日里活，活下来就要跟麻烦硬碰硬，下次再遇到，直接用异能解决，别拖。”
泰勒蹲在洛克身边，帮他检查伤口：“你的伤口又裂了，要不要留在基地？别跟去研究所了，我们能应付。”
洛克摇摇头，把零件递给泰勒：“我得去，研究所的地形我熟，之前跟先遣队去过一次。”他的目光望向避难所的方向，那里传来孩子们的声音，“我答应过露西，要帮她把怪物解决掉，不能食言。”
沈砚帮洛克重新包扎伤口时，轻声说：“我们不是一个人在扛，少了谁都不行。”他的手指很轻，避开了渗血的地方，“你要是不舒服，随时跟我说，别硬撑。”
凌渊站在一旁，看着沈砚专注的侧脸，心里有点吃醋，走过去把沈砚的手往自己身边拉：“你的注意力只能在我身上。”他的金色瞳孔里满是偏执，“他的伤口有小林处理，你别管了。”
沈砚无奈地笑了笑，拍了拍凌渊的手背：“别闹，洛克是为了帮我们找零件才受伤的，我们得照顾他。”
车队出发时，避难所的孩子们跑了出来，手里拿着画满彩色线条的纸，是他们早上画的，画里有沈砚、凌渊，还有拿着火焰和冰的泰勒、艾拉，每个人的身边都围着星星。
“沈砚哥哥！这个给你！”最小的男孩跑过来，把画递到沈砚手里，“露西姐姐说，带着画就能平安回来。”
沈砚接过画，小心地折好放进怀里，笑着说：“谢谢你们，我们一定会平安回来。”
凌渊看着男孩拉过沈砚的手，心里有点不舒服，却还是没阻止，他知道沈砚喜欢这些孩子，不想让他为难。
车队行驶在沙丘间的公路上，艾拉坐在第一辆车的副驾，手里拿着能量追踪器，屏幕上的红点正慢慢靠近：“还有十公里就到研究所了，母体的能量信号越来越强，它好像知道我们要来。”
泰勒握着方向盘，语气里带着点狠劲：“知道更好，省得我们找它。等会儿我先用火焰烧它的外壳，艾拉你用雷电麻痹它，凌渊负责破防，没问题吧？”
凌渊坐在第二辆车的后座，攥着沈砚的手，目光盯着窗外：“到了研究所，你就待在车里。”他的金色瞳孔里满是坚定，“我去处理母体，处理完就回来找你，不准下车。”
沈砚轻轻拍了拍凌渊的手，轻声说：“别担心，我们一起进去，一起出来。”
车队继续往前行驶，夕阳把沙丘染成了橙色，远处的废弃研究所渐渐露出轮廓，黑色的大门像一张巨口，等着他们走进来。而车里的每个人，手里都握着武器，眼里燃烧着决心。