王婆婆的绣针在指尖转了个圈，针尖的红线晃得人眼晕。
她虽然眼盲，脚步却稳得很，一步步走向沈砚，拐杖在地上敲出规律的声响，像在数着步数。
凌渊的黑雾瞬间绷得笔直，像出鞘的刀，将沈砚圈在自己与王婆婆之间。
“别过来。”他的金瞳里翻涌着戾气，指尖的黑雾凝成细刺，“再走一步，我废了你的手。”
他看得出，这老妇人的目标是沈砚，光是这份“觊觎”，就足以让他暴起。
王婆婆停下脚步，干瘪的嘴角扯出个诡异的笑，举起手里的绣针：“后生仔，急什么。”
她的指尖抚过身侧的绣架，上面新绷了块白绸，“这阴婚缺的不是新娘，是能镇住怨灵的‘混沌新郎’，陈先生三十年前就说过了。”
他看向王婆婆手里的绣线，那线泛着淡淡的油光，不像普通丝线，倒像浸过什么东西。
“这是‘引魂线’。”赵武突然开口，语气凝重，“我老家的神婆说过，用活人的头发和油脂泡过，能勾走魂魄。”
林晓的目光突然被王婆婆腰间的布包吸引，布包上绣着个小小的纸人挂件，和她弟弟照片里的一模一样。
“这挂件是我弟弟的！”她冲上前想抢，却被陈阿公拉住，“你把我弟弟怎么样了？”
陈阿公的脸皱成一团，叹了口气：“你弟弟发现了纸人里有活魂，被怨灵缠上，王婆婆只能把他的魂封在纸人里，暂时保住性命。”
“检测到引魂线含活魂气息，与林晓弟弟的气息匹配度92%。”系统的声音轻轻响起，带着点不忍，“王婆婆在给纸人‘喂魂’，延缓怨灵屠村的时间，但活魂撑不了多久。”
沈砚的指尖微动，看向白绸上刚绣出的轮廓，是个穿着红衣的纸人新郎，眉眼竟和凌渊有七分像。
王婆婆的脸色终于变了，拐杖重重砸在地上：“你懂什么！”
她掀开里屋的门帘，里面堆着密密麻麻的纸人，每个纸人的胸口都贴着张黄符，符上写着名字，其中一张赫然是“林小树”，林晓的弟弟。
“怨灵要的是活魂当祭品，纸人替身撑不过三天，我不喂魂，全村人都得死！”
林晓扑到纸人堆前，颤抖着拿起贴有弟弟名字的纸人，纸人胸口微微发热，像是有心跳。
“弟弟……”她的眼泪砸在纸人身上，黄符的边角竟泛起微光，“你还活着对不对？”
纸人轻轻晃了晃，像是在回应她。
赵武走到纸人堆旁，翻看那些黄符，发现符尾都画着个小小的槐树印记。
“这是‘缚魂符’，但被篡改过了。”他皱着眉，“正常的缚魂符能护住魂魄，这符却在慢慢抽走魂气，喂给老槐树下的怨灵。”
他突然看向王婆婆：“是你改的？还是怨灵逼你的？”
王婆婆的肩膀垮了下来，声音里满是疲惫：“是我自愿的。”
三十年前，她的女儿是当年的“新娘”，陈先生来救她时，她怕连累村民，把陈先生赶走了。
结果女儿还是死了，怨灵却没屠村，反而让她当“纸娘”，说只要不断“喂魂”，就能保村子平安。
“我欠了全村人的命，只能这么做。”她的眼泪从浑浊的眼里掉下来，砸在绣针上，“但我没真的害那些孩子，只是抽了点魂气，留着他们的主魂在纸人里。”
沈砚的目光落在里屋墙角的陶罐上，里面装着糯米浆，表面结着层硬壳，边缘沾着几根红色的绣线。
“你在偷偷用糯米浆中和引魂线的邪气。”他轻声说，“陈先生的信里提过，糯米能克阴邪，你一直在找机会破咒。”
王婆婆猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮：“你看到信了？陈先生说，混沌气能冲散怨灵，气运能护住魂魄，你们两个……”
话没说完，屋外突然传来纸人倒地的声响，伴随着凄厉的尖叫。
陈阿公跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“不好了！槐树下的纸人活过来了！它们在抓村里的人！”
几人冲出屋，只见村口的老槐树下，那些穿着红衣的纸人正迈着僵硬的步子，追逐着几个躲在草垛后的村民。
纸人的眼睛里燃着幽绿的鬼火，手里拿着细小的绣针，刺中村民后，村民的身体就会变得僵硬，像被抽走了魂魄。
“是怨灵察觉到我们要破咒，提前动手了！”王婆婆嘶吼着，从布包里掏出大把黄符，“这些是陈先生当年留下的真缚魂符，能护住主魂！”
林晓立刻抓起符，冲向贴有弟弟名字的纸人方向，赵武则护着陈阿公，将黄符贴在村民身上。
凌渊一把将沈砚拉到自己身后，黑雾暴涨，凝成面巨大的盾牌，挡住飞过来的绣针。
“待在这里，不准动。”他的金瞳死死盯着那些纸人，黑雾从盾牌边缘溢出，凝成无数细刺，“我去解决它们。”
他刚要冲出去，手腕却被沈砚抓住。
“你的力量还没恢复。”沈砚的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我和你一起。”
他体内的气运之力悄然涌出，淡金色的光缠上凌渊的黑雾，两种力量交织在一起，竟比单独的混沌力更强劲。
凌渊的身体僵了一下，金瞳里的戾气瞬间褪去，只剩下难以置信的柔软。
他反手攥紧沈砚的手，黑雾将两人的手缠在一起，像是在绑上无形的锁链：“好，一起。”
哪怕力量不够，只要能和这个人站在一起，他就什么都不怕。
“宿主，气运与混沌力产生共鸣，能压制怨灵。”系统的声音带着点欣慰，“槐树根是怨灵的核心，攻击那里就能破咒，但要小心，核心藏着最凶的怨气。”
沈砚点点头，与凌渊对视一眼，两人并肩冲向老槐树。
纸人纷纷围上来，绣针像暴雨般落下，却被交织的金黑二色力量挡住，绣针一碰触到光罩就化为黑烟。
凌渊的黑雾凝成长刀，斩断扑来的纸人手臂，沈砚则将气运之力注入地面，淡金色的光顺着泥土蔓延到槐树根，树根上的红绳瞬间绷断。
“就是现在！”王婆婆的声音传来，她将一枚用糯米和朱砂混合的钉子扔给沈砚，“钉进树根的缺口里！那是怨灵的弱点！”
沈砚接住钉子，气运之力注入其中，钉子瞬间亮起金光。
凌渊见状，黑雾猛地将他托起来，让他稳稳落在槐树根的缺口上方，同时用黑雾挡住从树根里涌出的黑色怨念。
怨念像无数只手，抓向沈砚的脚踝，凌渊嘶吼着，黑雾暴涨，将怨念死死缠住：“不准碰他！”
他的手臂青筋暴起，伤口又开始渗血，却死死撑着，金瞳里只有沈砚的身影。
沈砚深吸一口气，将钉子狠狠钉进缺口。
“轰隆”一声巨响，老槐树剧烈摇晃，树根处涌出大量黑烟，伴随着怨灵凄厉的尖叫。
纸人瞬间失去支撑，瘫软在地上，里面飘出无数淡蓝色的光点——正是被封在里面的活魂。
林晓立刻将缚魂符贴在光点上，光点慢慢凝聚成模糊的人影，其中一个穿着校服的少年，正是她的弟弟林小树。
“姐！”林小树的声音带着哭腔，扑进林晓怀里。
沈砚从槐树上跳下来，凌渊立刻冲上去扶住他，上下打量着，金瞳里满是紧张：“有没有受伤？哪里疼？”
沈砚摇摇头，笑着拍了拍他的手背：“我没事，你看，怨灵解决了。”
凌渊还是不放心，攥着他的手反复检查，直到确认没有伤口，才松了口气，将头埋在他颈窝，像只受了委屈的兽。
王婆婆看着飘向天空的魂灵，突然笑了，眼泪却流得更凶：“陈先生，我做到了……”
她的身体慢慢变得透明，和那些魂灵一起，飘向远方——她的执念终于了了，要去见女儿和陈先生了。
赵武扶着陈阿公，看着恢复平静的村落，突然感慨道：“这副本哪是恐怖游戏，分明是个悲剧。”
陈阿公抹了把眼泪，递给沈砚一个布包：“这是王婆婆留下的，说你们要找下一个地方，这里面有线索。”
沈砚打开布包，里面是本泛黄的古籍，封面上写着“蛊村纪事”，扉页画着个诡异的虫纹印记。
“下一个副本，是蛊村。”林晓凑过来看，眼神里没有了之前的恐惧，多了些坚定，“我和我弟弟一起去，正好查查当年陈先生的事。”
凌渊的指尖抚过古籍上的虫纹，金瞳里闪过一丝警惕，将沈砚往身边拉了拉。
“不管去哪，我都护着你。”他的声音轻轻的，却带着不容错辨的偏执，“谁也不能伤你。”