乳白色的柔光与暗红色的恶意，在穹窿入口形成了短暂而惊心动魄的僵持。来自“回响之地”的纯净共鸣，如同温暖的潮汐，冲刷着“荆棘之心”分身散发出的冰冷、痛苦的辐射。空气中，悦耳的风铃般共鸣与那扭曲非人的嘶吼低语交织、抵消，激起阵阵无形的能量涟漪。
那从侧方岩缝中涌出的存在，逐渐显露出轮廓。它并非朱迪在地下见过的“王座”形态，而是一个更加凝聚、更具攻击性的形态——如同一个由暗红色晶体和流动的痛苦能量构成的、多肢节的多面体。它悬浮在半空，核心处隐约可见一个不断变幻的痛苦面孔漩涡，时而闪现尼克扭曲的五官，时而浮现阿尔瓦癫狂的幻影，时而又混杂着无数其他被吞噬意识的剪影。它没有眼睛，但那“面孔漩涡”的每一次变幻，都让被注视者感到灵魂被刮擦的寒意。这就是“荆棘之心”的延伸，一个携带其部分意志和力量的先锋。
“干扰……源……纯净……噪音……” 那扭曲的声音再次响起，带着明显的“不适”和“厌恶”，仿佛圣地的光芒让它痛苦。“必须……消除……才能……完整……融合……”
随着它的“话语”，几条暗红色的、如同能量触须又似结晶肢体的东西，从它主体中探出，试探性地刺向穹窿入口那层无形的、由圣地自然散发的共鸣屏障。触须与屏障接触处，发出滋滋的声响，乳白色光芒与暗红色能量激烈湮灭，屏障微微波动。
“它不敢直接闯入！”芬妮克紧盯着那交锋处，声音带着一丝希望，“圣地的纯净能量对它这种基于痛苦和混乱的造物有天然的克制和排斥！”
“但它显然在测试屏障的强度，寻找弱点。”凯尔紧握骨刃，挡在队伍最前，金眸死死锁定那怪物。“而且，它把朱迪引到这里，绝不仅仅是为了在门口看着。一定有别的企图。”
仿佛印证凯尔的话，那“荆棘先锋”将一部分“注意力”投向了朱迪。朱迪立刻感到胸口警徽灼热剧增，那条本已微弱的意识“丝线”再度被强行激活、绷紧！一股比之前任何一次都要强烈的、混杂着诱惑与痛苦的意识流汹涌而来：
“钥匙……开启……门扉……”
“融入……这里……让‘回响’……染上……真实的色彩（痛苦）……”
“尼克……需要……你……完成……我们……”
这一次，伴随着意识流的，还有强行灌注的、关于“荆棘之心”最终目标的破碎意象：不再是简单的支配或毁灭，而是要将圣地这“纯净的回响之源”，污染、转化为一个放大并辐射其“痛苦秩序”的巨型共鸣器，让整个世界笼罩在其扭曲的“和谐”之下！而朱迪的“记忆钥匙”和与尼克的羁绊，是达成此目标的关键催化剂！
与此同时，他们来时的支洞深处，那些密集的爬行声和嘶嘶声已经近在咫尺！数只形态各异的次级“痛觉共鸣体”率先涌出，它们似乎对圣地光芒更加畏惧，行动有些迟疑，但在“荆棘先锋”的意志驱动下，依旧张牙舞爪地扑向看起来最脆弱的目标——担架上的伤员和虚弱的葛洛丽！
“保护伤员！”凯尔厉喝，骨刃率先迎上扑来的怪物。她的动作在圣地光芒照耀下似乎更加流畅，乳白色光晕也明亮了几分，每一次斩击都能在那些次级个体身上留下深深的、冒着黑烟的伤口。
苍爪昏迷，铁爪怒吼着挡在哥哥和莉亚的担架前，巨大的狼爪挥舞，将一只试图靠近的、形如毒蝎的怪物拍飞，但另一只如同多足蜈蚣般的个体从侧面袭来，锋利的节肢划破了他的后腿。
芬妮克和埃德加手无寸铁，只能惊慌地捡起地上的石块投掷，效果甚微。葛洛丽刚刚苏醒，虚弱不堪，眼中充满恐惧。
朱迪想要上前帮忙，但“荆棘先锋”通过“丝线”施加的意识干扰让她步履维艰，脑海中尼克的哀求与“荆棘之心”的诱惑不断撕扯。她看到铁爪受伤，看到埃德加被一只怪物逼到角落，看到凯尔独木难支……
不行！不能再这样下去！
她猛地将指甲再次深深刺入掌心，用新鲜的痛楚强行集中精神，然后，不再试图屏蔽那条“丝线”，反而将全部意识，连同对同伴的担忧、对“熵”的愤怒、以及内心深处绝不屈服的信念，全部凝聚起来，化为一道炽烈的精神箭矢，沿着那条“丝线”，逆流而上，狠狠地射向“荆棘先锋”的核心！
“你想要我的‘钥匙’？那就来拿啊！看看是你的痛苦硬，还是我的决心硬！”
这不是精巧的攻击，而是意志的野蛮对撞。朱迪感到自己的意识仿佛撞上了一堵由无数痛苦记忆砌成的冰墙，反震让她头痛欲裂，几乎晕厥。但那“荆棘先锋”的核心漩涡，也明显紊乱了一瞬，散发出的意识干扰减弱了。
就是现在！
朱迪强忍眩晕，拔出苍爪给的匕首，冲向那只正扑向埃德加的怪物。她的动作因为腿伤而笨拙，但气势决绝。那怪物似乎没料到这个一直被干扰的目标会突然反击，稍一愣神，被朱迪将匕首狠狠捅入其侧面甲壳的缝隙！暗红色的粘稠液体溅出，怪物嘶叫着翻滚开去。
“退到光里！靠近那些晶簇！”凯尔一边战斗，一边指挥。
众人且战且退，向着穹窿内部、乳白色光芒更浓郁、晶簇更密集的区域移动。果然，当他们靠近那些发光的晶簇时，次级怪物们的追击变得犹豫不决，它们似乎极其厌恶这种纯净的共鸣。就连“荆棘先锋”的能量触须，在探入这片区域时，也如同被灼烧般迅速缩回。
圣地内部的环境，为他们提供了暂时的庇护所。
暂时安全，但危机并未解除。“荆棘先锋”悬浮在穹窿入口，不断尝试用各种方式试探、冲击圣地的自然屏障，虽然进展缓慢，但屏障的波动正在加剧。而那些次级怪物则在外围游弋，封死了退路。
凯尔迅速检查了铁爪和朱迪的新伤。圣地光芒似乎对“熵”的能量侵蚀有一定净化效果，伤口处的暗红色脉络蔓延速度明显减慢。
“我们不能一直躲在这里，”凯尔沉声道，“圣地的能量虽然能暂时保护我们，克制它们，但这‘荆棘先锋’显然在持续消耗屏障。而且，它的本体‘荆棘之心’很可能正在赶来的路上，或者在别处进行其他计划。”
“那怎么办？”埃德加脸色惨白，“我们冲不出去，难道在这里等死，或者等它打破屏障？”
朱迪靠着一株发光的晶簇坐下，感受着温暖纯净的能量流经身体，稍稍缓解了肉体和精神的疲惫。她看向穹窿深处，那乳白色光芒的源头，似乎在地下空间的更中心。
“圣地……应该有守护者，或者某种……意识？”朱迪想起之前接收到的指引，“凯尔，你们守林人世代守护边缘，知道怎么与圣地沟通吗？或者，怎么获得它的帮助？”
凯尔沉默了片刻，走向最近的一株较大的晶簇。她将手掌轻轻贴在水晶般剔透的表面，闭上眼，口中再次发出那种低沉、带有韵律的嗡鸣。骨刃上的乳白光晕与晶簇的光芒产生共鸣，微微闪烁。
片刻后，她睁开眼，摇了摇头：“我能感觉到‘回响之地’庞大的生命与共鸣能量，但它没有具体的‘意识’，更像是一种……自然的法则，或者所有生命本源共鸣的集合体。它不会主动‘帮助’谁，但会回应‘纯净’的共鸣。”
“纯净的共鸣……”朱迪喃喃道，看向自己伤痕累累的身体和混乱的内心。她现在算“纯净”吗？
“或许……我们可以尝试主动‘共鸣’，不是像之前那样为了攻击或防御，而是……为了寻求理解，或者指引。”葛洛丽虚弱地开口，她的目光也被那些美丽的晶簇吸引，“我以前用声音沟通，这里……似乎每一样东西都在‘共鸣’。”
就在这时，昏迷许久的莉亚，发出一声悠长的叹息，缓缓睁开了眼睛。她的眼神不再浑浊，反而变得异常清澈、深邃，仿佛映照着整个圣地的光芒。她挣扎着想要坐起，芬妮克连忙扶住她。
“莉亚女士，您感觉怎么样？”
莉亚没有立刻回答，她环顾四周，脸上露出一种近乎虔诚的感动。“这就是……‘本源之土’……我曾祖母魂牵梦萦的地方……”她伸出手，似乎想要触摸空气中流淌的光之溪流。
“莉亚女士，”朱迪急切地问，“我们被‘熵’的造物困在这里了，它们想污染圣地。我们该如何获得圣地的力量，对抗它们？”
莉亚收回手，目光落在朱迪身上，又看了看入口处那虎视眈眈的暗红色怪物，最后看向圣地深处。“孩子，‘回响之地’的力量，不是用来‘对抗’的武器。它是‘理解’，是‘连接’，是‘共鸣’。要想获得它的‘回应’，你们需要先让自己……成为它的一部分，哪怕只是短暂地。”
她指向那些晶簇：“触摸它们，敞开心扉，不只是美好的记忆，也包括你们的伤疤、恐惧、迷茫……所有真实的自我。让圣地的共鸣，洗涤、净化、然后……放大你们最真实、最核心的‘回响’。当你们的‘回响’足够清晰、足够和谐时，或许……就能找到出路，或者，唤醒这片土地更深层的‘记忆’。”
敞开心扉？包括所有伤疤和恐惧？在这强敌环伺、自身难保的时刻？
朱迪看向同伴们。每个人都伤痕累累，身心俱疲。但他们的眼中，除了恐惧，还有不屈。
“我们……试试吧。”朱迪深吸一口气，率先将手按在了身边那株晶簇上。触感温润，一股温和而浩瀚的意识流瞬间涌入，没有评判，只有包容的“倾听”。
苍爪（昏迷）、铁爪、芬妮克、埃德加、葛洛丽，甚至凯尔，都依次将手放在了附近的晶簇上。
起初，是圣地对每个人内心世界的轻柔探询。朱迪再次经历了与尼克的初遇、并肩、别离，感受到了失去豹警官和贝尔德的悲痛，体会着对城市的责任和对未来的迷茫……但这一次，在这些记忆流淌的同时，一股温暖纯净的力量包裹着它们，并非抹去痛苦，而是让其沉淀、升华，转化为更加坚韧的理解和力量。
她“看”到，其他人的“回响”也在晶簇网络中亮起：苍爪兄弟的忠诚与守护，芬妮克的求知与责任，埃德加的挣扎与勇气，葛洛丽的沟通与共情，凯尔的传承与守望……这些独特的“音符”，在圣地共鸣的调和下，非但没有冲突，反而开始产生一种和谐的、互相支持的“和弦”。
随着共鸣加深，朱迪感觉到自己与这片土地的连接在加强。她仿佛能“听”到更深处，那些沉淀在“本源之土”中的、来自远古时代的生命共鸣印记——最初的生命如何在这里萌芽、连接、形成最原始的理解网络。她感受到一种宏大而宁静的“法则”：生命的多样性、情感的独特性、羁绊的力量，是宇宙间最美妙、最强大的“秩序”，远非“熵”那冰冷、单一的整合所能比拟。
就在这共鸣达到一个微妙的平衡点时，异变再生！
入口处的“荆棘先锋”似乎察觉到了圣地内部共鸣的变化，它核心的痛苦漩涡疯狂旋转，发出一声尖锐到极致的、充满破坏欲的共鸣尖啸！这一次，尖啸声中集中了它所能调动的、源自阿尔瓦偏执和尼克被撕裂痛苦的全部力量，不再是分散干扰，而是化作一道凝实的、暗红色的精神冲击波，狠狠撞向圣地屏障最薄弱的一点（经过它长时间试探找到的）！
“轰——！”
无声的能量巨响在每个人灵魂层面炸开！整个穹窿剧烈震动，晶簇发出哀鸣般的震颤声，乳白色的光芒瞬间黯淡了许多！屏障……出现了裂缝！
“它找到弱点了！屏障撑不了多久！”凯尔从共鸣中惊醒，厉声道。
更糟的是，那“荆棘先锋”在发出这一击后，虽然自身光芒也黯淡了不少，但它竟然开始主动“解体”！其构成躯体的暗红色晶体和能量，化为一股粘稠的、充满污染性的洪流，顺着屏障的裂缝，强行向内渗透、侵蚀！它要以自身为祭品，直接污染圣地边缘！
“阻止它！不能让污染进来！”莉亚惊呼。
但如何阻止？物理攻击对能量洪流效果有限。而他们的共鸣，似乎还不足以引动圣地更强大的净化或防御机制。
就在这千钧一发之际，朱迪感到胸口的警徽，最后一次、也是最激烈地震动起来！一个清晰无比、褪去了所有痛苦伪装、只剩下无比焦急和决绝的意识，仿佛从遥远的地方，又仿佛就在那正在渗透的污染洪流深处，直接撞入了她的脑海：
“朱迪！就是现在！用我们的‘羁绊’！用你共鸣到的‘真实’！不是对抗污染——是指引它！”
“把我们的记忆——快乐的、痛苦的、所有的——把阿尔瓦最初想保护妹妹的那份‘爱’（虽然扭曲了），把我的不甘和守护，把所有人真实的‘回响’……对准污染的核心！”
“它渴望‘融合’？那就让它看看，真正的‘融合’是什么样子！不是吞噬，是理解与共存！用这个‘真相’，去冲击它的逻辑核心！”
是尼克！是他意识最深处、那点从未熄灭的蓝色光点，在最后关头，挣脱了部分束缚，传递出这关键的信息！他是在用自己残存的、即将被彻底吞噬的意识作为桥梁和燃料，为朱迪，为所有人，指出了一条或许可行的道路！
朱迪瞬间明悟。她猛地看向正在渗入的暗红色污染洪流，看向那洪流深处隐约可见的痛苦面孔漩涡。然后，她闭上了眼睛，将手更深地按在晶簇上，不再仅仅是敞开心扉接收，而是主动将她从圣地共鸣中感受到的“生命多样性法则”，将她与尼克的所有羁绊记忆（好的坏的），将她对同伴的理解，将她对阿尔瓦悲剧根源的洞察（那份扭曲的爱）……将她此刻所有真实不虚的、复杂而鲜活的“回响”，毫无保留地、凝聚成一道最纯粹的意识光束，透过尼克的意识桥梁，精准地射向了污染洪流的核心！
这不是攻击，而是一次强制的、真实的“信息灌输”，一次“真相”的展示。
污染洪流，骤然一滞。