时光悠然，转眼过了数载。
钱塘正值阳春三月，西湖数里开外的西峰之上，一脉青峰古木凝翠、一条蜿蜒曲径，沿着回旋的山势直向山巅，原来这满山青翠之中，竟然隐藏着一座浓荫环抱的古寺。
薄雾之中，但见这古寺青瓦灰墙，大方轩敞，门前一块古匾，描着“灵隐寺”三个斑驳的楷字，笔锋俊秀。原来这灵隐寺始建于东晋，历经盛衰浮沉，寺中一切虽颇为陈旧，却是愈发显得古朴庄重。
不多时，脚步声起、寺院一旁的侧门被“咯吱”一声推开，两个素衣青年提着四具木桶踏出门来。这两个青年看上去并未剃度，双双盘着头发，俱是十七八岁的年纪。
两人出得门来，满是笑意的目光互碰了一下，一齐快步向下山逃去。
这两人便是李元青和步富贵了，想不到多年之后仍是玩性不减，每天只要寺里头没什么事，他俩都会绞尽脑汁想出理由溜出寺庙，在西山周围各处转悠，什么山洞山涧，茶园角落，哪里稀奇就往哪里去。
两人顺着并不齐整的石阶走出一段，嘻嘻哈哈的甩着水桶追逐打闹起来。
就这般互相追逐着转过一处缓梯，前方山径突然迎面过来好一队人。
只见这队上山的队伍前前后后簇拥着一顶暖轿，晃晃悠悠的循着石阶而上。两人心知是来了大香客了，一阵手忙脚乱，将木桶往屁股后面一摆，作出恭恭敬敬的样子让到一旁，低着头由着那队人从他俩个跟前过去了。
李元青待得那队人去得远了，便重新提起了空桶，却见步富贵仍是远远望着那些人，不由推了推他：“喂，你傻了吧？咱们该走了。”
步富贵撇撇嘴，酸溜溜的说：“上个山还有人给抬轿，真他娘的风光呐。”
李元青嘿嘿一笑：“等你哪天风光了，不如让十个人替你抬轿呀。”
步富贵白了他一眼：“哥，你做梦呐？十个人抬轿子，那得给多少钱？”
李元青哈哈大笑，拍拍台阶上的浮土坐下，又示意步富贵也坐下歇歇。
“哎你说，趁着今天天气不错，咱们上哪儿去逛逛？”
富贵恹恹道：“没心情，昨天老子翻了一夜的经书。”
李元青微微苦笑：“还没死心呐？”
富贵点点头：“我还想再试试，看看能不能找到圆苦……，铁大哥的秘笈。”
李元青不等他说完：“都找了多少年了，我看早没戏了。”
步富贵搔了搔头：“这个我当然知道，可是那圆通那个大秃驴不明白呀，他非要以为我们在给铁大哥保密，都说了一万遍了他就是不信。哎呀，只要那个秃驴不死心，就有咱们受的，你也不想再被那个秃驴折磨了吧？”
“秃驴秃驴，你叫的倒挺顺口的。”
“哈哈哈，哥你还真别说，这些秃驴其实可有钱了，你记得不，圆通大和尚考问我们的时候，他自己不是也说了么，这西湖边几百顷的良田、茶园可都是咱们寺里的产业，就连西湖边那些织坊巷子里，也有好几家的份股，有的三分股，有的五分股，每年都能从里头分红，他就是哪天还了俗，也能在杭州城里头做个三妻四妾的大财主……”
说着说着，富贵突然盯着李元青的胸口。
李元青瞪了瞪眼：“怎么了？”
富贵将手伸向他胸前。
“喂喂喂，你做什么？”
“是不是什么武功秘笈，给我看看。”
富贵抢过他怀里的书，翻了几页。
“我的天，哥，哪儿搞的荤书呀？”
李元青一把夺了过来：“什么荤书，这书素的很，写的是一个叫聂小倩的女鬼。”
“连女鬼你也馋……，”步富贵瞪大了眼睛，舔了舔嘴唇，压低了声音，“喂喂喂，不是我说你呀，哥，你这样可不行的呀！”
“放你娘的屁，菩萨还是女的呢。”
富贵笑得连连拍手，道：“开玩笑的嘛，好了好了，哥，这书哪儿来的？”
“有好几天了，这书是我早起清扫大殿时无意中发现的。”
“你要是这么说的话，那我信你！”步富贵点了点头，“有一次我还在偏殿的角落里头撞见过带血的肚兜呢，那才叫做晦气嘞，也不知道哪个缺德鬼丢的。”
“带血的……”李元青一怔，“是，是杀人了？”
步富贵眼珠子咕溜溜的看着他：“哥，你真不懂呀？”
“懂什么？”
“我给你说，这女的呀，每个月下头都要来一次的，懂了吧？”
“哦哦……”李元青立刻有些恍然了。
“瞧你的聪明劲，哥，你说像我们这样的，今后能娶上老婆么？”
李元青想了想，把自己的书递给了富贵。
“不知道，我也不在乎这些，对了，你知道这书里写了什么？”
“你不是说是个女鬼么？哥，我可根本不怕这些东西。”
“富贵呀，我不是这个意思，”李元青道，“这本书可好看了，书上写了一个叫做聂小倩的女鬼，他喜欢上一个叫宁采臣的穷书生，一点都不因为他的贫穷嫌弃他，只不过他们俩个的命实在太苦了点。”
步富贵盯着李元青，把手搭在他肩膀上把他转了过身。
“哥你实话告诉我，这几天晚上你老是偷偷流眼泪，是不是因为看了这个书？”
“胡说八道，你哪只眼睛看见的。”
“还不承认，咱们俩天天晚上睡一起，我能不知道？”步富贵又道，“说点正事吧，我看咱们该想个什么法子，进去藏经阁里仔细找一找，只要是能找到铁金刚的书交了差，今后咱们就真正自由了，想回家回家，想干啥干啥。”
“你呀，真是想得美，你看圆通大和尚他带人进去找了多少次了，肯定早就把藏经阁里头都找遍了，连他们都找不到的东西，咱们两个能找的到么？再说了，咱们俩个又没有剃度，根本没有资格进藏经阁。”
“说的也对……，那要不然，我们就把这些年的事情一五一十的告诉了尘大师？让他替咱们俩个做主？”
“你想好了么？圆通他可是知客大和尚、知客大和尚！你觉得长老会向着我们俩么？”
“这也不行那也不行，哥，你说怎么办？”
“哎，我也不知道怎么办，了尘大师他也不知怎么想的……”
“这都得怪了尘大师，我们来了五六年了，他也不肯给我俩剃度！你看看可慧、可能那些家伙，明明比咱们来的晚得多，都剃度成了可字辈的和尚，你知道不知道，他们如今每个月还能拿到几十个钱的例钱呢！”
“哎，谁让了尘大师说我们俩个尘缘未了……”
“得了吧，这你也信呀，要我说呀，圆苦他从前肯定是得罪过了尘大师。”
“富贵，你不要乱说……”
“我乱说？哥你想想，除了圆通大和尚他们几个，为什么寺里别的老和尚听见圆苦这两个字就直摇头，尤其是藏经阁的那个本明老和尚，明明心虚得很，非一口咬定寺里从来没有过圆苦这个人。还有啊，寺里圆字辈的僧众旧名册里头，都被人给涂抹过。”
李元青想了想，慢慢站起身来，提起两个空桶。
“不管圆苦他从前做了什么，他永远是我们的铁大哥。如果不是他，我们俩个早死在江西的山里面了。”