楚星辰站在坑底，与坑边因剧痛和惊恐而剧烈翻滚的王元龙所化巨蟒对峙。
此刻的王元龙，气息萎靡，庞大的身躯上那个被楚星辰破开的伤口正汩汩流出鲜血，将坑底染红。
他巨大的竖瞳死死盯着楚星辰，充满了难以置信的惊骇。
“你……你是怎么逃出来的？！”王元龙的声音嘶哑而虚弱，带着强烈的恐惧。
他的吞噬大法从未失手，被吞入者无一例外都会化为脓水。
楚星辰淡然一笑，并未直接回答，而是轻轻抬手。
只见一道金光从他袖中游弋而出，化作一条精致灵动的金色小蛇，亲昵地缠绕在他的手臂上，正是金灵儿。
王元龙的瞳孔骤然收缩，作为御兽谷副谷主，他对妖兽血脉的感知极为敏锐。
他从那条金色小蛇身上，感受到了一股虽显稚嫩、却无比纯正高贵的威压！
“这…这股气息……莫不是蕴含着一丝金蛟龙的血脉？！怎么可能！这等早已绝迹的远古异种后裔，怎会认你为主？！”王元龙的声音因极度震惊而颤抖。
“嚯，有点见识。”楚星辰轻轻抚摸着金灵儿的小脑袋，语气带着一丝赞许，但更多的却是冰冷的嘲讽。
巨大的贪欲瞬间压过了伤势和恐惧，王元龙眼中爆发出炽热的光芒：“楚星辰！将这条灵蛇交给我！如此神物放在你手中实乃暴殄天物！只要你把它给我，我以御兽谷副谷主的名义起誓，饶你不死，并保你前程似锦！”
“哈哈哈！”楚星辰仿佛听到了世间最可笑的笑话，金灵儿也昂起头，冲着王元龙威胁般地吐着信子，金光微闪。
“王元龙，死到临头，还敢大言不惭？”楚星辰止住笑声，眼神锐利如刀，“你还是先关心关心你自己吧！”
王元龙强提一口气，试图运转妖力：“哼！不过是仗着这畜生破开了一个洞！待我……”
“只是这样吗？”楚星辰冷冷打断他。
话音刚落，王元龙猛地感觉到体内传来一阵难以形容的空虚和剧痛！
他那苦修数百载、作为力量源泉的妖丹，此刻竟与他失去了大半联系，上面的灵力正以一种可怕的速度流逝，布满了裂痕！
“我的妖丹！你…你对我的妖丹做了什么？！”王元龙彻底慌了神，巨大的蛇身因本源受损而剧烈痉挛。
他这才明白，金灵儿钻入他体内，主要目标根本不是随便破坏，而是直指他的力量核心！
“只是这样吗？”楚星辰再次重复了这句话，如同死神的宣判。
下一刻，王元龙周身的伤口处，突然传来一阵麻痹之感，一种奇异的毒素随着妖丹力量的溃散，迅速蔓延至他庞大的身躯各处。
这毒素并非致命剧毒，却足以让他在短时间内肌肉僵硬，妖力凝滞，动弹不得！
“不……这是……”王元龙惊恐地发现，自己连抬起尾巴的力量都没有了，只能眼睁睁看着楚星辰持剑一步步走来。
楚星辰哪里会放过这绝佳的机会。
对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
他眼神一厉，星辰之力灌注剑身，一道璀璨的剑光划破坑底的昏暗，直斩向巨蟒那硕大的头颅！
“慢着！我乃御兽谷副谷主！杀了我，御兽谷必将与你不死不休……”王元龙发出绝望的嘶吼，试图用身体做最后的挣扎。
然而，他的遗言尚未说完，剑光已至！
噗嗤！
一颗狰狞的蛇头高高飞起，鲜血如泉喷涌。
称霸一方的御兽谷副谷主，灵王境的王元龙，就此殒命！
楚星辰面色平静，迅速上前，手法娴熟地从巨蟒尸体上取下了尚未完全损毁的储物戒指，并将蛇胆、精华鳞片等一并收起。
做完这一切，他纵身一跃，轻松跳出了深坑。
坑外，原本还在混战的双方早已被坑内的动静吸引，不约而同地停了下来。
当众人看到楚星辰毫发无伤地跃出，而坑内再无动静时，胜负已分！
“楚师兄！”李婉儿原本苍白的脸瞬间涌上狂喜，几乎要喜极而泣。
楚星辰目光扫过全场，将手中王元龙那狰狞的蛇头高高举起，运足灵力，声震四野：“御兽谷王元龙、王元豹、王元虎三兄弟均已伏诛！尔等首领尽丧，还不速速投降！”
声音如同惊雷，在每一个御兽谷弟子耳边炸响。
首领全部战死，连最强的副谷主都身首异处，他们哪里还有战意？
“哐当！”有人率先扔下了手中的兵刃。
如同连锁反应，幸存的御兽谷弟子们面色惨白，纷纷丢弃武器，跪地求饶。
黑水镇的危机随着王元龙的身死和御兽谷弟子的溃败彻底解除。
楚星辰与幸存的同门救出了被囚禁的百姓，并将残余的妖兽清剿一空。
劫后余生的镇民们对楚星辰等人千恩万谢，感激涕零。
楚星辰在战斗中展现出的强大实力与领袖气质，更是深深烙印在众人心中，甚至有白发苍苍的老者激动地拉着他的手，将他与万年前传说中庇护人族的星辰大帝相类比，称其有先祖遗风。
处理完镇中事宜，众人押解着投降的御兽谷俘虏，登上了返回宗门的飞舟。
然而，回到天道学府，迎接他们的并非全是鲜花与赞誉。
此次任务折损了一位长老和过半的内门弟子，损失惨重，宗门高层震动。
执法堂立刻对全体幸存弟子进行了严厉的提审，重点自然是实力突飞猛进、在任务中扮演了关键角色的楚星辰。
审讯室内气氛凝重，执法长老的问题尖锐而直接，试图挖出楚星辰身上隐藏的秘密。
但楚星辰心思缜密，对答如流，将一切奇遇都归功于临战突破，加之有多位弟子作证其英勇行为，执法堂一番审查下来，竟也找不出任何破绽，只得暂时作罢。
审讯结束后，林若曦第一时间找到楚星辰，美眸中满是关切与忧虑。
她低声叮嘱：“星辰，你此次风头太盛，只怕已引起某些高层的注意。他们……未必乐见宗门再出一个‘星辰大帝’般的人物，你万事务必小心。”
楚星辰点头谢过，他深知木秀于林，风必摧之的道理。
翌日，宗门竟出乎意料地为幸存弟子举办了庆功宴。
楚星辰本欲推辞，留在育药堂安静修炼，消化此次战斗的收获。
可前来送请柬的弟子态度坚决，言明“长老特意吩咐，楚师兄务必到场”。
这反常的重视，让楚星辰心中那丝不祥的预感愈发强烈。
他如今虽能越阶挑战，但若同时对上两位以上的高阶灵王，胜算渺茫，更何况宗门底蕴深厚，难保没有其他后手。
“鸿门宴么……”楚星辰嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“即便如此，又岂有退缩之理？”
逃避，从来不是他的风格。
庆功宴设在一处名为“流云苑”的别苑，亭台楼阁，小桥流水，景色宜人，舒缓的音乐缭绕其间，仿佛真是一场令人放松的欢宴。
楚星辰刚到门口，便有弟子热情地迎了上来，笑容满面地将他引了进去。
苑内觥筹交错，气氛看似一片祥和，但楚星辰敏锐的灵觉却捕捉到，几道隐晦而强大的气息，正若有若无地锁定在自己身上。
楚星辰刚在席间落座，李婉儿便自然而然地上前，亲昵地挽住了他的胳膊，引得周围不少倾慕李婉儿的弟子投来羡慕或嫉妒的目光。
楚星辰身体微僵，出于礼貌和自身的谨慎，他稍稍挪动身体，维持了一个恰到好处的距离。
庆功宴由宗主李泽天亲自主持，他面容和煦，言辞恳切，大力表彰了众弟子在黑水镇的英勇表现，并当场颁下了丰厚的灵石、灵器作为奖励，引得台下阵阵欢呼，气氛热烈。
随后，珍馐美馔、灵酒佳酿如流水般呈上，众人推杯换盏，暂时忘却了任务中的血腥与疲惫。
几杯灵酒下肚，李婉儿白皙的双颊泛起红晕，她借着酒意，不自觉地向楚星辰靠得更近，眼神迷离，低声问道：“楚师兄……你，你对我……究竟是怎么想的？”
声音细若蚊蝇，却包含了少女鼓足勇气的试探。
楚星辰心念电转，正思索如何回应这突如其来的问题，却见李婉儿话刚说完，眼神便迅速涣散，软软地伏倒在案几上。
几乎在同一时间，宴会厅内“扑通”之声接连响起，那些正在畅饮的弟子们如同被割倒的麦子，纷纷晕厥过去！
“酒有问题！”楚星辰心中警铃大作，立刻运功逼毒，但一股强烈的眩晕感仍不可抗拒地袭来，眼前一黑，也失去了知觉。
不知过了多久，楚星辰在一阵阴冷潮湿中恢复意识。
他发现自己双手被特制的锁链缚于身后，关押在一间阴暗的地牢中。
几个身着黑衣、面蒙黑布的人正在不远处低声交谈，内容模糊，但隐约能听到“古墓”、“秘密”、“问出来”等字眼。
这时，一阵沉稳的脚步声由远及近。
蒙面人们立刻停止交谈，恭敬地让开一条路。
一个身着华服、气度不凡的身影走了过来，尽管他同样蒙着面，但那身形和隐约流露出的威严气息，让楚星辰瞬间认出了来人。
那人走到楚星辰面前，居高临下，声音经过刻意改变，带着冰冷的质询：“楚星辰，内门试炼时，你究竟看到了什么？”
楚星辰心头一震，瞬间明白这才是今日“鸿门宴”的真正目的！
他面上故作茫然，虚弱地回应：“弟子……不知前辈所言何意？试炼中妖兽众多，不知您指的是看到什么……”
蒙面人冷哼一声，显然不信，逼近一步，声音更沉：“休要装傻！那片禁区，那座古墓！你是不是闯进去了？！”
对方果然是为了古墓之秘而来！
楚星辰心知无法再糊弄过去，他抬起头，目光如炬，仿佛能穿透那层黑布，直盯着对方双眼，忽然朗声道：“李宗主，既然想知道，又何需藏头露尾，以如此方式相见？”
此言一出，地牢内的空气仿佛瞬间凝固。
那蒙面人身体明显一僵，随即，他缓缓抬手，摘下了脸上的黑布，露出的，正是天道学府宗主——李泽天那张看似儒雅，此刻却布满寒霜的脸！