三人趁着夜色返回据点。围墙上哨兵远远就认出他们，急忙打开大门。
“情况如何？”留守的副官迎上来，看到他们满身血污的模样脸色一变。
凯琳摇头：“前哨站没了。地底钻出怪物，整个基地都被感染。”
消息很快传开，据点内弥漫着恐慌。陈默让刑天带人清点带回的装备，自己则和凯琳走向指挥室。
“必须立刻转移。”凯琳摊开地图，“这里已经暴露，不再安全。”
陈默指向北方：“去山区。地形复杂，易守难攻。”
“同意。”凯琳立刻下令，“通知所有人，两小时内完成撤离准备。”
整个据点忙碌起来。人们打包物资，拆卸重要设备，孩子们被集中到车队旁。
刑天清点完战利品，脸色稍缓：“重机枪三挺，火箭筒五具，弹药充足。够打一仗了。”
陈默检查通讯设备：“联系上其他幸存者了吗？”
“信号干扰太强。”技术人员摇头，“只能收到零星讯号，无法定位。”
突然，围墙外传来骚动。几个外出巡逻的队员仓皇跑回，身上带着伤。
“感染者！”队长气喘吁吁，“大批感染者正在靠近，还有……别的东西。”
陈默登上墙头。远处地平线上，黑压压的感染者如潮水般涌来。而在它们中间，混杂着几个异常高大的身影。
是变异体。有的背上长出骨刺，有的手臂异化成巨镰，还有一个浑身覆盖着厚重甲壳。
“准备战斗！”凯琳高喊。
守卫们各就各位。重机枪架设在墙头，火箭筒手占据制高点。平民被安排到地下掩体。
陈默找到刑天：“你带一队人守西门，那里最薄弱。”
刑天咧嘴一笑：“交给我。”
感染者大军越来越近。最前面的已经进入射程。
“开火！”
重机枪喷出火舌，子弹如雨点般倾泻。前排的感染者成片倒下，但后面的立刻补上缺口。
变异体顶着弹雨前进。那个甲壳变异体如同移动堡垒，子弹打在甲壳上纷纷弹开。
“火箭筒！”凯琳下令。
两发火箭弹呼啸而出，正中甲壳变异体。爆炸掀起烟尘，但它只是晃了晃，继续前进。
“该死！”刑天骂了一句，亲自扛起火箭筒。
他等甲壳变异体靠近到五十米内，瞄准它甲壳的接缝处。火箭弹精准命中，甲壳终于破裂，绿色血液喷涌而出。
但其他变异体已经冲到墙下。巨镰变异体挥动异化手臂，在围墙上留下深深斩痕。
“它们要破墙了！”有守卫惊呼。
陈默端起脉冲步枪。暗金碎片发出的光芒顺着枪身流淌，每一次射击都带着暗金尾迹。
被击中的变异体发出凄厉惨叫，伤口无法愈合。但它们数量太多，防线开始动摇。
就在这时，远方传来引擎轰鸣。三架星神族飞行器出现在天际，向感染者大军倾泻火力。
导弹如雨点落下，在感染者群中炸开一朵朵火焰之花。变异体在精确打击下纷纷倒地。
“他们在帮我们？”刑天不敢相信。
凯琳皱眉：“恐怕没那么简单。”
果然，在清理完感染者后，飞行器在据点上空盘旋。广播再次响起：
“根据星域安全法，此地已被划为军事管制区。所有人员必须接受检疫和调查。”
一架飞行器降落在空地，走下一队全身防护的士兵。为首的军官扫视战场：
“谁是负责人？”
凯琳上前：“我是。”
军官递过命令书：“你们涉嫌非法研究逆渊生物，现在要扣押所有相关人员和物资。”
陈默握紧脉冲步枪：“我们没有研究任何东西。”
军官冷笑：“那这些变异体怎么解释？它们明显受到了定向改造。”
刑天忍不住开口：“放屁！这些怪物是从你们前哨站跑出来的！”
军官脸色一变：“注意你的言辞，士兵。”
双方剑拔弩张。星神族士兵举起步枪，据点守卫也毫不退缩。
就在这时，一个技术人员跑过来：“长官，检测到强烈能量信号！来自东南方向！”
军官立即转身：“坐标？”
“b7区，深度约五百米。”
军官若有所思，随后看向凯琳：“看来我们都有麻烦要处理。”
他改变态度：“暂时合作。我们需要本地向导，而你们需要专业装备。如何？”
凯琳与陈默交换眼神。
“条件？”她问。
“共享所有情报，接受统一指挥。任务完成后，可以考虑给你们合法身份。”
刑天低声道：“不能信他们。”
陈默却点头：“可以合作，但我们要保留自治权。”
军官考虑片刻：“成交。”
星神族士兵开始在据点外围建立防线。工程师架设重型武器，医疗队设立野战医院。
陈默被带到指挥帐蓬，那里已经布置好全息沙盘。军官自我介绍：“我是沃克上校，负责本次清理行动。”
沙盘上显示着整个区域的地形，其中几个点标着红色记号。
“这些是能量信号源。”沃克解释，“我们相信它们连接着地下的主巢。”
凯琳指向其中一个点：“这里离我们最近。”
“没错。”沃克放大图像，“我们要组建一支突击队，直接突入主巢，摧毁信号源。”
刑天哼了一声：“送死任务。”
“也许是。”沃克坦然承认，“但这是唯一的机会。如果让主巢完全苏醒，整个星球都会沦陷。”
陈默观察沙盘：“我们需要更多情报。主巢的结构，守卫数量，弱点。”
“这就是问题所在。”沃克调出数据，“所有探测信号都被干扰，我们对其内部一无所知。”
帐蓬外突然传来骚动。一个士兵冲进来：“长官，有情况！”
众人冲出帐蓬。只见东南方向的地面正在隆起，仿佛有什么巨物要破土而出。
“它要出来了！”沃克脸色大变，“所有单位，进入最高战备！”
大地剧烈震动，裂缝如蛛网般蔓延。从地底传来的咆哮声让所有人头皮发麻。
陈默感觉到怀中的暗金碎片正在发烫。
真正的战斗，现在才开始。