穿过一片枯木林，前方出现围栏的轮廓。了望塔上有人影晃动，看到他们后吹响了号角。
据点大门缓缓打开，几个持枪的人迎出来。为首的是个短发女人，眼神锐利。
“站住。”她举起手，“报上身份。”
陈默亮出星舰身份牌：“陈默，前星舰安全人员。这是刑天。”
女人检查身份牌，脸色稍缓：“我是凯琳，这里的主管。你们从哪里来？”
“东边的星舰废墟。”刑天说，“收到你们的广播信号。”
凯琳打量他们满是伤痕的装备：“就你们两个？”
“还有其他人留在营地。”陈默说，“我们过来确认情况。”
凯琳点头：“跟我来。”
据点比预想中要大。围墙内排列着简易房屋，中央广场上人们在忙碌。孩子们在空地上奔跑，看到陌生人纷纷停下脚步。
“这里收留了多少人？”陈默问。
“一百二十七人。”凯琳带他们走向一栋较大的建筑，“都是附近找到的幸存者。”
建筑内部是指挥中心，墙上挂着手绘地图。几个看起来像干部的人正在开会。
凯琳简单介绍：“新来的，从星舰那边过来的。”
一个戴眼镜的男人站起来：“星舰？那边情况怎么样？”
“毁了。”刑天直言，“自毁程序差点启动，现在反应堆在泄漏。”
会议室里一阵骚动。
凯琳敲敲桌子：“安静。具体说说。”
陈默简要说明情况，省略了逆渊骸骨的部分。只提到星舰内部不稳定，不宜再靠近。
“我们需要能源。”他最后说，“星舰的备用单元还能用，但需要人手去搬运。”
凯琳与其他人交换眼神：“可以合作。但我们有条件。”
“说。”
“第一，共享所有技术资料。第二，接受统一指挥。第三……”她看向陈默的脉冲步枪，“上交所有星舰武器，统一分配。”
刑天立即反对：“不可能！武器是我们保命的家伙！”
戴眼镜的男人推推眼镜：“这是为了整体安全。个人持有高威力武器太危险。”
陈默按住激动的刑天：“我们可以接受前两个条件。但武器不行，这是底线。”
双方僵持不下。
凯琳沉吟片刻：“折中方案。武器可以保留，但需要登记，接受定期检查。”
陈默点头：“可以。”
协议达成。凯琳派人带他们去住处，安排食宿。
住处是间简易板房，两张床铺，还算干净。刑天一屁股坐下：“这女人不简单。”
陈默检查四周：“能组织起这样的据点，肯定有本事。”
傍晚，凯琳派人来请他们参加晚宴。说是晚宴，其实只是多了些罐头食品。
席间，凯琳介绍了据点的情况。他们主要靠狩猎和采集为生，有简易的水源净化系统。医疗条件很差，药品紧缺。
“你们带来的能源单元能解决大问题。”凯琳说，“特别是医疗设备的供电。”
陈默注意到她左手缺了两根手指。
“旧伤。”凯琳注意到他的目光，“为了从感染者堆里救出几个孩子。”
刑天态度好转了些：“够狠。”
饭后，戴眼镜的男人——他叫李博士——带他们参观实验室。
说是实验室，其实只是个加固的帐篷。里面有些简陋设备，但整理得井井有条。
“我们在研究感染者的特性。”李博士展示培养皿中的样本，“希望能找到治疗方法。”
陈默想起星舰的数据：“星舰数据库里可能有相关资料。”
李博士眼睛一亮：“太好了！这能节省很多时间。”
深夜，陈默独自登上围墙。哨兵认识他，点头放行。
从墙头望去，黑暗中的荒野无边无际。远方的星舰废墟像巨兽的骸骨。
凯琳不知何时来到他身边：“睡不着？”
“习惯守夜。”
凯琳递给他一个水壶：“尝尝，自酿的果酒。”
陈默喝了一口，味道苦涩。
“你们在星舰里还发现了什么？”凯琳突然问。
陈默不动声色：“什么意思？”
“别装傻。”凯琳看着远方，“我见过被逆渊彻底污染的地方。星舰的情况没那么简单。”
陈默沉默片刻：“你知道逆渊？”
“当然知道。”凯琳撩起袖子，手臂上有诡异的纹身，“我的部落世代看守着封印。直到星舰坠毁，一切都乱了。”
纹身在月光下微微发亮，与逆渊骸骨的气息有几分相似，但又不同。
“你是守墓人？”陈默问。
凯琳放下袖子：“曾经是。现在只是幸存者。”
她转向陈默：“告诉我实话，封印是不是彻底破了？”
陈默点头。
凯琳长叹一声：“那就麻烦了。没有封印压制，逆渊会不断扩散。”
“有办法阻止吗？”
“也许。”凯琳目光深邃，“但需要付出代价。”
就在这时，警报突然响起。
哨塔上传来喊声：“东面有情况！”
两人快步赶到东墙。透过夜视镜，可以看到远处有东西在移动。不是感染者，也不是野兽。
是一支车队。
五辆改装过的越野车，车顶架着重武器。车队在据点外停下，车灯大开。
一个声音通过扩音器传来：“里面的朋友，我们是荒野猎人，请求交易。”
凯琳皱眉：“他们来干什么？”
刑天也闻声赶来：“荒野猎人？那帮拾荒的？”
“不止拾荒。”凯琳脸色凝重，“他们还做人口买卖。”
车队里走下一个高个子男人，穿着皮质外套，腰间别着两把枪。
“我是杰克。”他朝墙上喊道，“我们带着药品和武器，想换点食物和燃料。”
凯琳回应：“明天白天再来谈。晚上不交易。”
杰克大笑：“别这么紧张嘛。我们大老远跑来，至少让我们进去喝口水？”
刑天低声道：“不怀好意。”
陈默注意到车队后方有异动。几个人正在悄悄下车，借着夜色向围墙摸近。
“他们在准备强攻。”陈默说。
凯琳也发现了：“全体戒备！”
杰克见计谋败露，直接拔枪：“那就别怪我们不客气了！”
战斗一触即发。