袁朗听罢，勃然变色，怒道：“岂有此理！陈德此举，未免太过凉薄！搜寻幼童，与看守要犯，未必就不能兼顾！”
他用力拍了拍朱仝的肩膀，道，“朱兄莫急！你麾下马军弟兄既不得调动，还有我袁朗！我这就下令，让我麾下的步军弟兄，全部上街，挨家挨户，搜寻小宝侄儿的下落！便是挖地三尺，也要将他找回来！”
朱仝闻言，感激涕零，深深一揖：“贤弟高义！朱仝感激不尽！”
“朱兄何必如此！事不宜迟，我这就去安排！你速回家中坐镇，安抚家眷，一有消息，我立刻派人通知你！”
袁朗做事干脆利落，当即转身点齐麾下军士，下达了全城搜寻的命令。
看着袁朗带队离去，朱仝心中稍安，不敢耽搁，匆匆忙忙又往家中赶去。此刻已是夜幕低垂，华灯初上，郓城县的街道渐渐安静下来。朱仝心中牵挂爱子，脚步匆忙，恨不得肋生双翅飞回家中。
行至离家不远的一条僻静小巷时，巷内漆黑一片。朱仝心急如焚，也未多想，便欲快步穿过。
就在这时，一个清朗的声音忽然自巷子深处的阴影中传来：“朱都头，请留步。”
朱仝脚步一顿，心生警惕，手不自觉按在了腰刀刀柄上，沉声喝道：“何人？”
只见阴影中，缓步踱出一人。此人作书生打扮，头戴方巾，身穿一袭青色襕衫，身材修长，面容在黑暗中看不真切，唯有一双眸子，在夜色中显得格外明亮，透着几分超然出尘之气。
那文士走到朱仝近前，微微拱手，声音平和：“贫道公孙胜，冒昧拦阻都头，还望恕罪。”
“公孙胜？”
朱仝觉得这名字有些耳熟，略一思索，猛然想起那海捕文书之上，赫然便有“入云龙公孙胜”之名！他是晁盖一伙，劫取生辰纲的重犯之一！
朱仝心中剧震，下意识地后退半步，腰刀“呛啷”一声半出鞘，厉声道：“是你！好贼子，竟敢潜入城中！意欲何为？”
公孙胜面对利刃，却毫无惧色，反而淡淡一笑，从袖中取出一物，递到朱仝面前：“朱都头不必惊慌。贫道此来，并无恶意。只是受人之托，将此物交予都头。”
朱仝定睛一看，那竟是一只孩童穿的虎头鞋！鞋面用彩线绣着栩栩如生的虎头，正是他儿子朱小宝今日出门时所穿的那一只！
见到爱子的鞋子，朱仝只觉得一股热血直冲顶门，眼睛瞬间红了，他猛地抬头，死死盯住公孙胜，“是你们！小宝在你们手上？！你们把他怎么样了？！”
公孙胜将朱仝的反应看在眼里，心中暗叹一声，“吴学究此计虽妙，却是挟人幼子的阴私勾当，终究是落了下乘”。
他缓缓道：“都头放心，小公子此刻安然无恙，只是在一个安全的地方做客。我辈江湖中人，行事百无禁忌，却也知祸不及妻儿的道理。只要都头肯应允一事，贫道以性命担保，定将小公子毫发无伤，送回府上。”
朱仝不是蠢人，听到这里，哪还不明白对方的意图？他强压住立刻拔刀将眼前这道人砍翻的冲动，从牙缝里挤出几个字：“你们……想要我做什么？”
“都头是明白人。”
公孙胜道：“武松乃是我等生死兄弟，绝不能坐视他身陷死局。听闻后日何涛便要将武二哥押解济州，都头身为马军都头，掌管牢狱外围巡防，若能行个方便，暗中开启方便之门，让我等救出武二哥……”
“休想！”
朱仝不等他说完，便断然拒绝，“朱某身为朝廷中人，岂能私通贼寇，纵放要犯！尔等速将小宝送还，否则，休怪朱某刀下无情！”
公孙胜似乎早料到朱仝会如此反应，也不着恼，只是轻轻摩挲着手中那只虎头鞋，语气依旧平淡。
“都头忠义，贫道佩服。只是，都头需想清楚，朝廷法度与骨肉亲情孰轻孰重？所谓的朝廷可曾体恤你半分？若小公子有丝毫损伤，都头纵使青史留名，于心何安？日后九泉之下，又如何面对列祖列宗？”
这番话直把朱仝内心的坚持击得粉碎。他脑海中瞬间闪过儿子朱小宝平日承欢膝下的可爱模样，还有陈德那张冷漠拒绝的嘴脸。两相对比，朱仝心中已经有了答案，他只是一介俗人，做不到真正的大公无私，若小宝真的因自己之故……他简直不敢想象那后果。
见朱仝脸色变幻，公孙胜知他内心已然动摇，趁热打铁道：
“我等只求救人，无意与都头为难，更不欲多造杀孽。只要救出武二哥，我等即刻远走高飞，绝不再令都头难做。此事天知地知，你知我知，晁天王与吴学究亦会感念都头大恩。
都头不过是一时疏忽，纵有失察之罪，以都头在郓城县的根基，陈县令又能如何深究？总好过痛失爱子，抱憾终身。”
朱仝挺拔的身躯微微晃动了一下，仿佛瞬间被抽走了所有力气，心中暗叹，这吴用好深的心机，一眼便看透了他的本性。
朱仝目光复杂地看向公孙胜，“晁保正……他可知此事？”
他内心深处，仍不愿相信那位以豪侠仗义闻名的晁天王，会行此挟持人子，逼迫旧识的下作手段。
公孙胜摇了摇头，坦然道：“晁天王义烈干云，若知此事，必不允准。此乃吴学究为成大事，不得已而行之权变之计。都头要怪，便怪贫道与学究吧。”
朱仝闻言，心中不知是该松一口气，还是该悲凉。原来并非晁盖本意……是了，定是那智多星吴用的谋划。也好，至少让他对晁盖那份原本的敬重，未曾彻底崩塌。
而且事已至此，他还有得选吗？
朱仝死死盯着公孙胜，道：“好！我答应你们！但你们需发誓，绝不可伤我孩儿一根汗毛！待武松出牢，必须立刻将小宝平安送还！”
“无量天尊！”
公孙胜打了个稽首，神色郑重，“贫道在此立誓，若小公子有半分损伤，管教贫道五雷轰顶，不得善终！”
“如此……便说定了。”
朱仝仿佛用尽了全身力气，才说出这句话，“明夜子时三刻，我会借故调开大牢后墙巡哨的士卒半柱香的时间。你们好自为之！”
说罢，朱仝转身离去。
公孙胜望着朱仝离去的方向，默然片刻，轻轻叹了口气，身影一晃，也悄无声息地融入了夜色之中，仿佛从未出现过。
……