此时并非大规模操练之时，校场上只有零星士卒在自行练习。
朱安远远便看见杨志独自一人，立于校场边缘一株老松树下，正对着沙地上划出的阵法图谱凝神思索，时而以手指点，时而蹙眉摇头。
朱安缓步走近，并未惊动他，直到距离数步之遥，方才含笑开口：“兄弟真是勤勉，闲暇时亦不忘钻研兵法。”
杨志闻声回头，见是朱安，连忙抱拳行礼：“哥哥怎有空到此？小弟闲来无事，温习些旧日所学，不敢懈怠。”
“兄弟有心了。”朱安走到他身旁，与他并肩而立，目光却并未看向那阵法图谱，而是投向了校场之外。
此时正值春末夏初，山坡之上，草木葱茏，生机勃勃。几场春雨过后，山涧溪流涨溢，潺潺水声隐约可闻。远处，更有鸟雀鸣叫，清脆悦耳。
朱安伸手一指那奔流的山溪，似是随意言道：“杨志兄弟，你看那山间溪水，奔流不息，遇石则绕，遇崖则落，看似柔弱，却能穿石裂谷，东流入海，其势不可阻挡。你可知为何？”
杨志微微一愣，不知朱安为何忽然谈起山水，但仍恭敬答道：“哥哥明鉴，水性至柔，然持之以恒，故能克刚。”
“不错。”
朱安颔首，又指向山坡上几株新栽的树苗，“你再瞧那些树苗，农人栽种，浇水施肥，皆需顺应其性，循序渐进。若因盼其速成，便日日拔苗助长，只怕非但不能成材，反要早早枯死了。”
杨志是何等聪明之人，听到此处，已然隐隐明白朱安话中深意，脸上不禁微微发热。
朱安却不急于点破，转而问道：“兄弟，你杨家祖上，威震边关，名垂青史。杨老令公更是我辈楷模。却不知，老令公当年统兵，待麾下士卒如何？”
提及先祖，杨志神色一肃，眼中流露出敬仰之色：“回哥哥，先祖治军，号令严明，与士卒同甘共苦，深得军心。尝闻史载，军中士卒感念其恩，皆愿效死力。”
“正是此理。”
朱安抚掌赞道，“为将者，统兵驭下，须得恩威并施，张弛有度。威令如山，方能令行禁止；恩义如海，方可收揽人心。若只知威猛严厉，不知体恤士卒饥寒劳苦，则士卒心怀怨望，面从而心违，一旦临阵，岂肯用命？”
他顿了顿，目光扫过杨志略显不自然的面容，继续道：“昔年吴起为将，士卒有生疮者，吴起亲为吮脓，士卒母闻之而泣，曰：‘吴公吮其父疮，其父战不旋踵，遂死于敌；今又吮其子，妾不知其死所矣。’此乃爱兵如子，故士卒愿为之死。反观那蜀汉大将张飞，勇冠三军，万人之敌，然性暴少恩，日常鞭挞健儿，终至为麾下所害，岂不令人痛惜？”
朱安字字句句敲在杨志的心坎之上。他回想起自己过往经历，失陷花石纲时，手下军士可有真心助他？押解生辰纲时，自己对那些军汉非打即骂，结果如何？黄泥冈上，众人离心，若非自己逼迫过甚，那些军汉岂会不顾阻拦，执意饮酒歇息，以致最终中了蒙汗药？
一桩桩，一件件，过往的失败，此刻被朱安这番话语串联起来！
杨志额上渐渐渗出冷汗，他猛地对着朱安深深一揖：“哥哥金玉良言，如醍醐灌顶！杨志以往只道治军当严，方能成事，却不知已走入偏狭之路！如今细思，过往诸多挫败，实与杨志这待下苛刻，不近人情的性子脱不开干系！若非哥哥今日点醒，杨志尚在迷途之中！”
朱安见他醒悟，心中欣慰，伸手将他扶起，恳切言道：
“兄弟能自省，便是大善。我知你一心为公，盼山寨兵强马壮，此心可嘉。然练兵之道，犹如育树栽苗，需有耐心，需讲方法。士卒亦是父母所生，血肉之躯，知痛知痒。
你严加要求，本是应当，但需教之有道，责之有理，更要体察其艰辛，赏罚分明，方能令其心服口服，由衷敬你爱你，而非表面畏惧，背后怨恨。”
“哥哥教诲的是！”杨志心悦诚服，“杨志定当谨记哥哥之言，竭力改过！”
“不是竭力，”朱安看着他，目光充满期望，“而是一定要改。杨志兄弟，你乃将门之后，身负绝艺，胸怀韬略，是我梁山不可或缺的栋梁之才。我朱安对你寄予厚望，盼你他日能独领一军，为我梁山建功立业！
然为将者，武功谋略固不可少，但这驭下之道，爱兵之心，更是根基所在。根基不牢，纵有擎天之志，盖世之勇，亦如沙上筑塔，终有倾覆之危！此非我一人之期望，亦是山寨未来之大计，更是你杨志重振门楣，不负此生之所系！”
杨志听在耳中，只觉得一股热流自心底涌起，直冲顶门，眼眶竟有些湿润了。
自他离家以来，颠沛流离，屡遭挫折，何曾有人如此为他剖析得失，规划前程？梁中书用之如犬马，何曾有过半分真心？
唯有眼前这位朱安哥哥，不仅在他走投无路时收留了他，更在他行差踏错时及时点拨，言辞恳切，如同兄长教诲幼弟，恩义深重，莫过于此！
“哥哥！”
杨志虎目含泪，再次深深拜下，这一次，比以往任何一次都要郑重，“哥哥金玉之言，杨志字字刻骨，句句铭心！从今往后，杨志定当洗心革面，痛改前非！若再犯此过，有负哥哥今日教诲，便叫杨志天诛地灭，不得好死！”
他立下重誓，心中已是下定决心，要彻底扭转过往的带兵习惯，重新学习这为将之道。
朱安见他如此，知他是真心受教，心中大慰，再次将他扶起，笑道：“何须立此重誓？哥哥信你。走吧，随我去医护营看看那些受伤的弟兄，你也该亲自去安抚一番，方显诚意。”
“哥哥所言极是！”杨志毫不犹豫，立刻应道。
……
自此后，杨志果然一改前非。他依旧严格要求士卒操练，但在方法上却大为改进，多了许多耐心讲解，少了粗暴打骂。他开始关心士卒生活，时常与底层军汉交谈，了解其疾苦。虽威严仍在，却不再是那等令人望而生畏，心生怨恨的“青面兽”了。
士卒们见教头转变，又感其武艺高强，教导得法，渐渐由畏转敬，由敬生爱，操练起来更是卖力，成效反而比以往更着。校场之上，风气为之一新。
縻貹见了这般变化，心中那点芥蒂也彻底消除，对朱安更是佩服得五体投地。而杨志，经此一事，对朱安的知遇之恩、教诲之德，感念愈深，心中那份效死之心，也愈发坚定。梁山泊的根基，在这看似微小的转变中，又扎实了几分。
……