清越的箫声如冰丝玉缕，缠上池塘边凝滞的杀机，将本就紧绷的空气拧成了一根濒临断裂的弦。那声音不高，却带着穿透夜色的力量，每个音符都落得精准，仿佛吹箫者正于不远处闲立，静观此处风云。
秦羽背抵冰冷的岩石，掌心攥着短匕，冷汗早已浸透指缝。他瞥向拦路的黑衣人，又将惊疑的目光投向箫声源头——偏院的方向。是那个一直以图示授艺的神秘人？竟会以这样的方式“出现”？
黑衣人的反应远比秦羽剧烈。他瞬间收了锁定秦羽的目光，猛地转身，全身肌肉绷如拉满的弓，面罩下的双眼锐若鹰隼，死死钉住箫声来处。左手中的奇形短刃悄然转了角度，右臂原本僵硬下垂的姿态，也蓄起了随时暴起的力道。显然，这突兀的箫声，是他始料未及的致命威胁。
箫声未歇，曲调古朴悠远，似低诉往事，又含隐隐警告。它不急不躁，仿佛吹箫者全然无视眼前的生死之局，又或是，这一切早已在其掌控之中。
秦羽趁机急促喘息，思绪如乱麻飞转：神秘人此举是为救他？还是另有图谋？这黑衣人是谁？是周氏派来灭口的杀手？还是与池塘边的隐秘直接相关？
他见黑衣人注意力大半被箫声牵制，对自己的戒备明显松懈，心头一动——这是脱身的机会！他屏气凝神，脚尖轻点地面，试着向侧面挪去，想绕开对方的封锁。
可脚步刚动半寸，黑衣人虽未回头，左手短刃却骤然偏转，精准封死了他的去路。一股刺骨的杀意再度覆上秦羽周身，让他如遭冰封，瞬间僵在原地。
即便面对神秘箫声的施压，对方也从未彻底放松对他的锁定！
就在这剑拔弩张的僵持里，箫声陡然剧变！先前的悠然古朴一扫而空，取而代之的是一连串急促短促的音节，带着金石交鸣之响，如战场金戈相撞，满是凌厉的挑衅。
这箫声似有实质，震得黑衣人浑身一颤！他喉咙里挤出一声压抑的低吼，如困兽受激，眼中翻涌着暴怒，更藏着被看穿、被针对的惊悸。
“哼！”
一声冷哼突然炸响，既非来自黑衣人，也不是箫声方向，而是源于池塘对岸——那片黑衣人最初隐匿的竹林。声音苍老沙哑，带着居高临下的漠然。
还有第三人！
秦羽心头巨震，背脊发凉。这池塘周遭，竟潜伏了这么多不速之客？
随着冷哼落下，箫声戛然而止。
仿佛早有约定，拦在秦羽身前的黑衣人，在箫声断绝的刹那，狠狠剜了他一眼，那目光里满是不甘与“暂且饶你”的狠戾。下一秒，他身形一晃，如鬼魅般向后飘退，几个起落便遁入身后的黑暗，踪迹全无。
压在秦羽心头的杀意，骤然消散。
池塘边只剩秦羽一人，箫声的余韵似还在耳畔萦绕，对岸竹林里那未知的存在也依旧蛰伏。夜风吹过，卷来池水的腥气与淡得若有似无的血味，打在他汗湿的背上，激起一阵寒意。
他活下来了。借神秘箫声的干预，凭那声莫名的冷哼，黑衣人终究退走了。
可他没有半分劫后余生的庆幸，反倒被更深的寒意攫住。方才短暂的对峙，让他清清楚楚看见了自己与这些暗处之人的天壤之别——他不过是漩涡边缘的蝼蚁，却已被拖入了远比想象中更深邃、更凶险的泥潭。
他不敢久留，连池边的拖痕与那疑似碎片的反光都不敢再查。用尽最后一丝力气，沿着来时的阴影，踉踉跄跄地朝偏院奔逃。
当他终于狼狈地翻过偏院那道矮墙，摔落在熟悉的杂草丛中时，早已力竭，虚脱地瘫在地上，大口喘着粗气。
惊魂未定间，他下意识抬眼，整个人却如遭雷击，瞬间僵住，瞳孔骤然收缩——
平日接收“馈赠”的墙根下，此刻静静立着一道人影。
月光勾勒出他修长挺拔的身形，一袭青衫素雅无华，脸上覆着一张毫无表情的木质面具。面具的眼孔后，一双眸子沉静如千年古井，正无声地凝望着他。
是那个吹箫人！是那个训练他的神秘人！
他，终究还是现身了！