桔梗山的战事,结束了。
以木叶的惨胜告终。
那些活下来的下忍们,在第二天,就接到了返回村子的命令。
他们不再是援军。
他们是英雄。
至少,在木叶高层发布的战报上,是这么写的。
回程的路,和来时一样。
但所有人的心情,都完全不同了。
没有了来时的那种,天真的,对战争的幻想。
也没有了,战斗结束时,那种劫后余生的庆幸。
只剩下一种,很奇怪的,麻木的平静。
他们一路上,看到了很多,从前线撤下来的伤员。
缺胳膊的,少腿的。
甚至还有一些,眼睛被蒙上了厚厚的绷带。
他们也看到了,很多盖着白布的担架。
从他们身边,一架一架地被运回村子。
宇智波带土,再也没有欢呼过。
他只是,默默地,走在野原琳的身边。
好像,一夜之间,就长大了。
当木叶村那扇熟悉的大门,再次出现在他们视野里时。
没有人,露出回家的喜悦。
他们只是,安静地,走进了那座,他们用生命去守护的村子。
然后,他们就看到了。
看到了,那些,站在街道两旁,迎接他们的,村民们。
那些村民的脸上,带着发自内心的,感激的,崇拜的笑容。
“英雄回来了!”
不知道是谁,第一个喊了出来。
然后,就是山呼海啸般的,欢呼声。
“英雄!”
“英雄!!”
“英雄!!!”
那些幸存的下忍们,大多都低下了头。
他们不敢去看那些,热情得,像是要燃烧起来的村民。
他们觉得,自己承受不起这个称呼。
他们不是英雄。
他们只是,一群在同伴的尸体上,侥幸活下来的,杀人犯。
只有神乐。
他抬着头,走在队伍的最前面。
他的脸上,带着温和的,谦逊的微笑。
他平静地,接受着,所有人的,欢呼和崇拜。
因为他知道。
这些东西,也是一种力量。
一种,可以被他利用的,无形的力量。
火影办公室里。
猿飞日斩,亲自接见了他们。
他看着眼前这些,虽然还很稚嫩,但眼神里已经没有了迷茫,只剩下坚毅的少年少女们。
他很欣慰。
“你们,都是木叶的骄傲。”
他的声音,充满了慈祥。
“你们的功绩,村子,不会忘记。”
“经桔梗山战场总指挥官奈良鹿久提名,由我亲自批准。”
他拿起了桌子上的一叠文件。
“木叶下忍,旗木卡卡西。”
“宇智波带土。”
“野原琳。”
“日向德间。”
“鞍马八云。”
“以及神乐。”
“鉴于你们在第三次忍界大战,桔梗山战役中的卓越贡献。”
“从今天起,正式晋升为,木叶特别中忍。”
他身后,一名暗部,捧着一个托盘,走了上来。
托盘上,放着六件崭新的,绿色的,中忍马甲。
“去吧。”
猿飞日斩站起身。
“去穿上,属于你们的荣耀。”
“然后,为了守护这片荣耀,继续去战斗。”
“火之意志,将与你们同在。”
神乐穿上了那件,代表着新身份的绿色马甲。
不大不小。
刚刚好。
他看着镜子里的自己。
一个看起来很可靠的,很值得信赖的木叶中忍。
他知道。
从今天起。
他,终于,拿到了,可以自由地,在这盘棋上,移动的资格。
当晚。
水门老师,又请第十一班,去吃了一乐拉面。
“恭喜你们。”
他笑着,给三个弟子,都加了一个蛋。
“你们,都已经是可以独当一面的忍者了。”
“老师。”德间问,“那我们以后,是不是就可以接更难的任务了?”
“不。”水门摇了摇头。
“正好相反。”
“接下来的半年,你们的任务只有一个。”
“就是修行。”
“战争还没有结束。”
“中忍,在真正的战场上,和下忍一样,都只是炮灰。”
“你们还太弱了。”
“我需要你们,在这半年里,把自己的实力,再往上提一个台阶。”
“半年后。”
他的眼神,变得很认真。
“我会亲自带你们去一个地方。”
“一个能让你们真正变强的地方。”
神乐,默默地吃着面。
他知道,水门老师说的是哪里。
妙木山。
他要去学仙人模式了。
这也是剧情开始的,又一个重要的节点。
吃完拉面。
神乐,没有回家。
他一个人,来到了木叶图书馆。
他用自己新的中忍身份,进入了以前,没有资格进入的,第二书库。
这里,存放的,不再是那些,公开的,基础的知识。
而是,村子建立以来,所有A级以上任务的,绝密档案。
以及,所有登记在册的,上忍以上级别忍者的,人事档案。
这才是,他真正想要的,宝藏。
他没有去看那些,关于忍术的卷轴。
他直接走到了,档案区的最深处。
他开始,一张一张地,翻阅着那些,早已落满了灰尘的,陈旧的卷轴。
他在找东西。
他在找,一条线。
一条能把他脑子里,那些零碎的关于未来的记忆和眼前的现实,串联起来的线。
他的手指,飞快地,在那些卷轴上,扫过。
第二次忍界大战。
雨隐村。
半藏。
晓。
一个个,熟悉又陌生的名字,从他眼前掠过。
终于。
他的手指停在了一份,看起来很不起眼的任务报告上。
任务等级,b级。
任务内容,是护送一批物资,前往涡之国。
任务时间,是在,涡之国,被灭掉的,半年前。
这份报告看起来没有任何问题。
但神乐的目光却死死地盯在了报告的最后面。
那个负责这次护送任务的总指挥官的名字上。
志村团藏。
神乐的嘴角勾起了一丝冰冷的弧度。
他知道。
他找到了。
要挖出一条藏在黑暗里的最毒的蛇。
就要先找到他蜕下来的,第一片蛇皮。
根。
就从这里开始吧。