那股子混着泥土和灵息的微甜气息，还没在肺里暖热，就感觉变了味。
张玄远的目光从刘子宣那张瞬间绷紧的脸上，移到了他攥着传讯纸鹤的手上。
那只手骨节分明，此刻却因为用力，指节微微泛白，像是攥着一块烧红的炭。
风还是那阵风，吹过新生的灵稻苗，沙沙作响，可听在耳朵里，却多了几分萧瑟。
刚刚才点燃的希望，像是被一盆冷水从头浇到脚。
“刘族长？”
张玄远的声音很轻，他只是往前走了一步，站到了刘子宣的侧前方。
这个位置，既不显得逼迫，又能清楚地看到对方的表情。
刘子宣像是刚从一个很远的地方回过神来，他缓缓转过头，看了张玄远一眼。
那眼神里，之前的无奈和决然都不见了，只剩下一片深不见底的凝重。
他没有立刻说话，而是将手里的纸鹤捻成了飞灰，灰烬随风散去，了无痕迹。
“张玄远。”刘子宣忽然叫了他的名字，而不是像之前那样称呼“张家小友”。
“你觉得，我们端稳了这碗汤？”
张玄远没吭声。这个问题，他自己心里也没底。
刘子宣扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。
“汤还没到嘴边，就有人想来掀桌子了。”
他抬起头，望向东边连绵起伏的清凉山脉轮廓，那里在暮色中像一头匍匐的巨兽。
“江口郡那帮人，鼻子比狗还灵。潮音山灵光冲天的那一刻，他们就知道了。”刘子宣的声音压得很低，像是在说一件极度机密的事情，“刚才我江口郡的姻亲传讯过来，清凉山那边，已经炸了锅。”
张玄远感觉自己的心脏像是被人捏了一下。
江口郡。
虞国南方修真界的中心，家族林立，盘根错节。
跟他们这些偏居一隅的“乡下”家族，完全不是一个体量。
“就在半个时辰前，青乌潭的赵庆年，清凉山的肖宏玄……江口郡有头有脸的十几家筑基，全都聚在了清凉山顶的议事厅。”
刘子宣每说一个名字，张玄远的心就往下沉一分。
这些都是在郡府名录上排得上号的大家族，任何一家，都比张家强上不止一筹。
“他们还请去了一位贵客。”刘子宣说到这里，顿了顿，似乎在斟酌用词。
“洪山宗，紫府长老，穆怀山。”
张玄远的脑子里像是有什么东西炸开了。
洪山宗！
如果说青玄宗是虞国北境的霸主，那洪山宗就是当之无愧的南境之王。
两宗一南一北，明面上井水不犯河水，暗地里却摩擦了数百年。
一个紫府长老……那是什么概念？
那是能开宗立派，坐镇一方的真正大能！
吴像帧那样的筑基后期，在人家面前，恐怕连站直腰杆的资格都没有。
张玄远的喉结滚动了一下，嗓子眼一阵发干。
他终于明白刘子宣脸上那死灰般的凝重从何而来了。
这已经不是掀桌子了，这是要连人带锅一起端走。
“赵庆年的夫人，是穆长老的嫡亲外甥女。”刘子宣的声音里透着一股子无力感，“听说，赵庆年在议事厅里，把潮音山的事说得那叫一个委婉动听。只说青玄宗行事霸道，强占矿脉，只分了我们这几家一点残羹剩饭，还要我们掏空家底去给他们建阵法……”
张玄远听得眼皮直跳。
这话术，真是诛心。
明明是他们上赶着献宝求分润，被赵庆年这么一说，就成了青玄宗仗势欺人，他们几个成了被压榨的苦主。
这帮人，是想借洪山宗的手，从青玄宗的嘴里抢食！
“穆怀山问了灵矿的规模，赵庆年添油加醋，说至少是中型矿脉，能开采五百年……”刘子宣苦笑一声，“那些家族当场就跪了一片，求穆长老为江口郡修士做主，不能让北边的青玄宗把手伸得太长。”
疯了。
这帮人都疯了。
张玄远只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他们这些小家族，在两大宗门的夹缝里，连当炮灰的资格都没有。
一旦起了冲突，第一个被碾碎的就是他们。
张家刚刚凑出来那点血汗钱，连个水花都溅不起来，就会被碾成齑粉。
他下意识地看向远处那道渐渐隐没的青金色灵光，那曾是家族百年的希望，现在却像一个巨大的漩涡，要把所有人都拖进深渊。
“然后呢？”张玄远的声音有些沙哑。
“然后？”刘子宣深吸一口气，像是要汲取一点力量，“穆怀山当场拍板，说此事事关南境修士的颜面，他一人做不了主。他已经动身，即刻返回宗门，要将此事禀报给……杨老祖。”
杨老祖。
张玄远对这个名字并不陌生。
洪山宗唯一的元婴老祖，杨见愁。一个活了上千年的老怪物。
那一瞬间，张玄远感觉周围的空气都被抽干了。
风陡然变大，吹得山谷里新栽的灵稻田掀起一阵阵绿色的波浪，猎猎作响。
远处，青龙九鼎阵的光华依旧流转，守护着这片看似生机勃勃的山谷。
可张玄远却觉得，那光罩薄得像一层窗户纸。
他甚至能想象得到，在遥远的洪山宗深处，那位元婴老祖在听到这个消息后，指尖轻轻敲击扶手的声音。
那每一记敲击，都像是一柄即将落下的巨锤，而他们张家，就是那铁砧上的一粒尘埃。