秋风卷着尘土，掠过刚刚经历战火洗礼的清泉县城墙头。宁海县保安团的蓝底团旗取代了原本破旧的青天白日旗，在风中猎猎作响。赵安邦站在三岔镇唯一像点样子的建筑——原清泉县税卡衙门的二楼上，透过格窗望着楼下街道上正在忙碌的士兵和偶尔探头探脑、面带惶恐的镇民。陈大山噔噔噔地走上楼来，身上还带着行军后的尘土气息。
“团长，各处哨卡和制高点都安排妥了，工兵排的老吴已经开始带人勘测地形，说是最迟后天就能拿出防御工事的草图。”陈大山抹了把脸上的汗，声音洪亮，“咱们这回，是真要在这三岔口安家落户了？”
赵安邦转过身，脸上看不出太多胜利后的喜悦，反而带着一种深沉的思虑。“安家？”他轻轻摇头，走到桌前摊开那张绘制粗糙但关键地形标注清晰的地图，手指点在三岔镇的位置上，“大山，你看这里。它不只是个镇子，它是钥匙，是卡在我们宁海喉咙口，也能卡住别人喉咙的一把锁。”
陈大山凑过来，他虽然对地图不如廖化那般精通，但常年摸爬滚打，对地形的重要性有本能的理解。“俺明白，官道在这儿分叉，往北是煤窑，往南是张家集那片肥得流油的河谷地。占了这儿，进可攻，退可守。”
“没错。”赵安邦赞许地点点头，手指在地图上划动着，“孙满福倒了，清泉县群龙无首，州府那边一时半会儿也派不来得力的人，就算派来了，也得看我们答不答应。这是我们扩张势力、获取资源的绝佳机会。但扩张不是蛮干，要占住要害。三岔镇，就是眼下最要害的地方。把这里经营成铁桶一般，宁海西门才算真正安稳，我们才有底气向西、向北看。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈大山：“所以，不是简单的安家，是要把这里打造成一个前进基地，一个插在边界上的钉子户！要让西边那个张司令，还有清泉县里那些还在观望的墙头草们看清楚，这地方，以后姓赵了！”
陈大山被赵安邦话语中的霸气所感染，胸脯一挺：“团长，您就下令吧！该怎么干，弟兄们绝不含糊！”
“好！”赵安邦一拳轻轻砸在地图上，“第一，军事管制要立刻落实到位，宵禁、盘查，一样不能松。告诉弟兄们，刚打完胜仗，但绝不能骄纵，谁要是敢骚扰百姓，军法从事！我们要的是这地方的人心，不是把他们逼反！”
“是！俺回头就集合队伍，再把纪律强调一遍！”陈大山郑重应下。
“第二，”赵安邦继续道，“光有兵不行，还得有人管事。那个叫王有才的原县府书吏，廖化查过了，背景还算干净，胆子小，但识时务。我打算让他当这个三岔镇的临时镇长。”
“他？一个投降的……”陈大山有些疑虑。
“正是因为他投降了，而且怕我们，才好用。”赵安邦嘴角露出一丝意味深长的笑，“我们用他，是给清泉县那些还在犹豫的人看，跟着我们，有机会。让他去安抚镇民，征收粮秣（记住，打欠条，说是暂借，日后由新县府还），处理些鸡毛蒜皮的小事。大事，还得我们的人说了算。”
赵安邦心想：用降人治镇，是权宜之计，也是政治姿态。既能稳住局面，又能节省我们宝贵的人力。只要枪杆子握在手里，就不怕他翻出五指山。当务之急是快速稳定，消化胜利果实。
“团长深谋远虑，俺明白了。”陈大山恍然。
这时，楼下传来一阵喧哗。不一会儿，刘黑子带着两个士兵，押着一个穿着绸缎马褂、满脸肥肉、吓得浑身哆嗦的中年男人走了上来。
“报告团长！”刘黑子敬了个礼，“这小子是镇上的煤矿主钱扒皮，躲在宅子里想趁乱把金银细软运走，被俺们逮个正着！”
那钱扒皮噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“赵团长饶命！赵团长饶命啊！小人有眼不识泰山，小人的煤矿愿意献给团长，只求饶小人一命！”
赵安邦冷冷地看着他，没有立刻说话。窗外，夕阳的余晖给小镇镀上了一层血色，远处山峦的轮廓在暮色中显得愈发深邃。心想理活动：煤矿……这是重要的战略资源。工坊需要煤，部队过冬也需要煤。这个钱扒皮，名声似乎不太好，盘剥矿工很厉害。是杀鸡儆猴，没收矿场？还是……
片刻后，赵安邦才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的压力：“钱老板，起来说话。我赵安邦的保安团，不是土匪，讲的是规矩。”
钱扒皮战战兢兢地爬起来，不敢抬头。
“你的煤矿，对我宁海保安团确实有用。”赵安邦走到他面前，“但我不要你白送。我给你两条路选。”
钱扒皮竖起耳朵，紧张地听着。
“第一条路，”赵安邦伸出一根手指，“煤矿由保安团接管，你配合移交，以往盘剥矿工、为富不仁的事，我可以酌情从轻发落，给你留条活路，但你得离开清泉县。”
钱扒皮脸色惨白。
“第二条路，”赵安邦伸出第二根手指，“煤矿算你入股‘宁海兴业商行’，你负责继续管理生产，但必须按照我们定的规矩办：提高矿工工钱，改善安全条件，利润……你占两成，其余八成归公。做得好，你依然是钱老板，受保安团保护。”
就在赵安邦与钱扒皮对话的同时，镇子西头突然传来几声零星的枪响和几声短促的惨叫，很快便归于沉寂。陈大山按住腰间的枪套，侧耳倾听片刻，对赵安邦微微摇头，示意只是清理了几个不愿投降的孙满福余孽，局面已控制。” 此段约占总字数10%左右。
钱扒皮愣住了，他没想到还有第二条路。仔细权衡利弊，第一条路是净身出户，还可能被清算旧账；第二条路虽然利润大减，但至少保住了产业和性命，还能傍上赵安邦这棵大树。乱世之中，后者的诱惑力显然更大。
“小人……小人选第二条路！谢赵团长开恩！小人一定遵规守矩，好好经营煤矿，报答团长不杀之恩！”钱扒皮再次跪下，这次是感激涕零。
“很好。”赵安邦示意士兵带他下去办理具体事宜。恩威并施，才是驭下之道。杀了钱扒皮简单，但管理煤矿是麻烦事。给他条活路，让他替我们赚钱，同时也能稳住镇上一批靠煤矿吃饭的人。
处理完煤矿的事，赵安邦对陈大山和刘黑子说：“看到了吗？光有枪不行，还得会算账。占了地盘，如何让人心服口服，如何让资源为我们所用，这才是真正的学问。”
他再次走到窗边，夜幕开始降临，三岔镇零星亮起了灯火，比起白天的死寂，多了几分生气。安民告示应该已经贴出去了，废除苛捐杂税的消息想必也在镇民中传开。
“大山，明天开始，组织镇民修复被战火损坏的房屋和镇口那条破路，我们出粮食，以工代赈。让罗芳的卫生队也过来设个点，给有伤病的镇民看看。要让这里的人知道，我们来了，带来的不光是枪炮，还有活路和秩序。”
“是，团长！”陈大山和刘黑子齐声应道，他们看着赵安邦的背影，心中充满了敬佩。这位年轻的团长，不仅打仗厉害，收拾人心、经营地盘的手段，更是让他们望尘莫及。
夜色渐深，三岔镇在宁海保安团的掌控下，度过了第一个夜晚。赵安邦知道，这仅仅是开始，真正的挑战在于如何将这种控制制度化、长期化，并以此为基础，撬动更大的格局。但今夜，这枚关键的钉子，已经牢牢楔入了两县交界的战略要冲。