夜幕确实像一块泼墨的绸缎，但更准确地说，像滇南特有的扎染布——深蓝的底色上，墨色一团团晕开，不均匀，有深有浅。月光偶尔从云缝里漏下来，在山路上投下斑驳的光影，恍惚间让人分不清哪是路、哪是崖。
沈茜蹬着那辆改装过的电摩，车是二手货，她花了半个月生活费从镇上修车铺老王头手里买来的。老王头说这车以前是邮递员用的，跑过十里八乡的山路，骨架硬朗。沈茜又自己动手改了改：加了组大容量电瓶，换了宽胎，车头焊了个铁筐，平时装书，今天装的是给外婆带的腊肉。
后座上用麻绳捆着的腊肉确实在晃悠。那是自家腌的土猪后腿，用松枝熏了整整一个月，油脂透过油纸渗出来，在车灯照射下泛着琥珀色的光。腊肉的咸香味混着山间夜雾的湿气，形成一种古怪又诱人的气味。
油灯是她自己改装的——拆了旧矿灯的头，接在电摩蓄电池上，光束能照出五十米开外。此刻这束光正刺破浓雾，像把利剑劈开夜色。光柱扫过路边那些歪脖子松树时，照亮了树下层层叠叠的坟茔。
三尺坪镇这地方，山多地少，活人住山脚，死人葬山腰。一代叠一代，坟堆摞坟堆，有些老坟的墓碑都风化了，字迹模糊得只剩几个笔画。新坟则插着褪色的花圈，纸钱被夜风吹得哗啦响，像是死人在低声絮语。
寒风确实裹挟着潮湿的泥土气息，但不止泥土——还有腐叶味、苔藓味、远处澜沧江水汽的腥味，以及某种难以名状的、属于墓地特有的阴晦气息。沈茜缩了缩脖子，把冲锋衣的拉链又往上提了提，直到卡住下巴。
她不是第一次走夜路，但这条盘山道晚上确实瘆人。外婆常说，三尺坪的山里有“东西”，不是野兽，是那些不安分的魂灵。沈茜从小不信这些，她信物理课本、信化学方程式、信她改装电摩时用的那本《机械原理》。可不信归不信，脊梁骨发凉的感觉是真的。
电摩转过一个急弯，车轮碾过碎石，发出“嘎吱”的声响。沈茜下意识地往右瞥了一眼——路边有棵老槐树，树干粗得要三人合抱，据说有三百岁了。树上挂满了红布条，是当地人祈福用的。但此刻那些红布条在夜风里飘荡，像是无数条血淋淋的舌头。
她收回视线，专注看路。
然后那个声音就来了。
“妹儿——慢点骑——”
声音沙哑得像是破风箱里挤出来的，又像是有人用砂纸磨铁锅。不是从某个固定方向传来的，而是在整个山坳里回荡，前后左右都是，分不清源头。
沈茜心里“咯噔”一下。
她不是没听过山里的怪声——风过石缝的呜咽、夜枭的啼叫、甚至野狗争食的厮打。但这个声音不一样，它带着一种刻意，一种“我就是喊给你听”的明确意图。
电摩的车灯猛地一晃。
沈茜下意识地捏紧刹车。改装过的碟刹发出尖锐的摩擦声，车轮在砂石路上拖出两道清晰的痕迹。车头一歪，差点撞上路边一块半人高的石碑——那是民国时期的墓碑，上面刻着“显考陈公讳大富之墓”，字迹已经被苔藓吃掉了大半。
她稳住车身，抬头。
月光正好从云层里完全露出来，清冷如水的银辉洒在山路上。就在前方十米处，那棵歪脖子松树的横枝上，果然吊着个黑影。
沈茜眯起眼睛。
黑影的形态很清晰：一个成年男性的轮廓，穿着对襟盘扣的土布衫子，下身是肥大的缅裆裤。脖子以一种不可能的角度弯折着，下巴几乎贴到胸口，确实像只断颈的鹤。脚尖朝下，裤腿湿漉漉的，正往下滴着水珠——不是雨水，是那种浑浊的、带着泥浆的液体，滴在落叶上发出“吧嗒吧嗒”的闷响。
新鬼。沈茜脑子里蹦出这个词。外婆说过，刚下葬的鬼魂身上还带着坟土和尸水，要过七七四十九天才干爽。
她咬了咬牙，下唇被咬出一道白印。
“该死的！”她在心里骂了一句，不知道是骂这鬼、骂这路、还是骂自己非要今晚回外婆家。
电摩重新发动，她打算绕过去——鬼挡路，人不跟鬼斗，这是三尺坪的老话。
可那吊死鬼似乎并不打算轻易放过她。
三、长腿卡钢管与绿火喷脸
沈茜拧动油门，电摩发出低沉的嗡嗡声。她打算从路的另一侧，贴着山壁过去。车轮刚碾过路面上一截凸起的树根——
“砰！”
整个电摩弹起来半米高。
沈茜只觉得屁股离了座，整个人像被一只无形的手往上提了一把。她死死抓住车把，手心里全是冷汗。落地时，车轮打滑，在砂石路上左右甩尾，她用了全身力气才勉强稳住。
然后她感觉到了异样。
大腿根处传来一种冰凉的、湿漉漉的触感。
低头一看，沈茜的呼吸瞬间停滞。
那吊死鬼不知何时已经缠上了车架——不是坐在后座，而是以一种极其怪诞的姿势“卡”在了车体中间。两条瘦骨嶙峋的长腿从侧面伸过来，死死卡在她跨坐的钢管空隙里。湿透的裤管紧紧贴着她的大腿，冰冷的潮气透过牛仔裤渗进来，冻得她肌肉发僵。
更要命的是，一股阴寒的气息正顺着接触点往上爬。那不是温度的寒冷，是一种更本质的、能冻僵骨髓的“阴冷”。沈茜的后背瞬间冒出一层冷汗，汗珠顺着脊沟往下淌，又被冲锋衣的内衬吸走。
“哎哟喂——！”
吊死鬼突然张嘴。
喷出来的不是声音，是一簇绿油油的火。
火焰只有巴掌大，但绿得瘆人，像坟地里飘荡的磷火，又像某种毒蘑菇的荧光。绿火几乎是贴着沈茜的脸颊掠过去的，她能感觉到那股诡异的温度——不是热，也不是冷，是一种让人汗毛倒竖的“死气”。
沈茜猛地抽了一口冷气，鼻腔里灌满了腐土和霉菌混合的臭味。
绿火的光映亮了鬼魂的脸。
那是张青紫色的脸，浮肿得厉害，眼袋垂到颧骨，嘴角咧开一个不自然的弧度。乱糟糟的头发像是很久没洗过，结成一绺一绺的，里面还插着半截褪色的红头绳——看样式，是十几年前镇上女孩流行的款式。
“你这女娃子好生莽撞……”鬼魂开口了，声音比刚才更嘶哑，像砂纸磨铁，“老子好歹也是三尺坪有头有脸的人物，当年镇上开集，老子卖的饵块……”
他话没说完，电摩又开始剧烈抖动。
不是路面不平，是这鬼魂在动——他的身体像没有骨头似的，随着车身的震动左右摇摆。更可怕的是，沈茜突然感觉到头盔上有东西在蠕动。
她眼角的余光瞥见一抹暗红色。
是舌头。
吊死鬼的舌头从那张咧开的嘴里垂下来，不是正常人的长度，而是足足伸出两尺多长，暗红色的舌面上布满紫黑色的斑点。此刻这条长舌正绕在她头盔的护目镜上，一圈，又一圈，像蛇一样缓慢收紧。
沈茜能听到舌头摩擦塑料的“沙沙”声。
“搞哪样——！”
沈茜的暴脾气上来了。
她不是那种娇滴滴的姑娘，从小在山里野大的，爬树掏鸟、下河摸鱼、跟男孩打架从来没输过。恐惧到了极点，反而激出一股蛮横的狠劲。
她右手仍握着车把，左手抡起来，一巴掌狠狠拍在仪表盘上。
“啪！”
塑料外壳发出不堪重负的呻吟，车灯应声忽明忽暗，像接触不良的老旧灯泡。光柱在山路上乱晃，把树影照得张牙舞爪。
吊死鬼显然没料到这一出，舌头僵了一下。
就这一瞬间的僵直，沈茜抓住机会，左手反手一捞，揪住那条湿滑的长舌，用力往外一扯——
“呜哇！”
鬼魂发出一声怪叫，舌头像橡皮筋似的弹回去，缩回嘴里时还带出一串黏糊糊的涎液。
但鬼魂的反应也快。
趁着沈茜分神，他两只枯瘦如柴的手突然从车架两侧伸过来，稳稳搭在她肩膀上。手指冰冷刺骨，隔着冲锋衣都能感觉到那股寒意。
“妹儿……”鬼魂凑近了，嘴里喷出的腐臭味熏得沈茜差点吐出来，“给哥让条路嘛，阴间阳间都讲个方便……”
他的声音忽然变得黏腻起来，带着一种故作温和的腔调：“哥不是坏鬼，就是想去山脚看看我婆娘……今天是她生日，活着的时候答应每年都陪她过……”
沈茜的胃里一阵翻涌。
不是感动，是恶心。这鬼说话时，搭在她肩上的手指在轻轻摩挲，那种触感像冰冷的蛞蝓在爬。
她猛地一拧车把，电摩发出一声咆哮，往前蹿出几米，然后——
急刹车。
改装过的碟刹再次发出尖锐的摩擦声。强大的惯性让沈茜整个人往前冲，胸口狠狠撞在车把上，疼得她眼前发黑。但效果达到了：吊死鬼猝不及防，像一块破布似的被甩飞出去。
“噗通！”
鬼魂准确无误地栽进了路边的泥坑——那是个积雨形成的水洼，里面全是烂泥和枯叶。
五、泥坑扑腾与黑气直冒
沈茜单脚撑地，稳住车身，回头看去。
月光下，那场面实在有点滑稽。
吊死鬼在泥坑里扑腾，像只落水的鸡。他的缅裆裤吸饱了泥水，沉甸甸地往下坠。更倒霉的是，起身时，他那条褪色的布质裤腰带，好死不死地挂在了坟头石狮子的耳朵上。
那石狮子是清末的样式，雕工粗糙，但足够结实。鬼魂被裤腰带拴着，上半身起来了，下半身还陷在泥里，整个人以一种极其别扭的姿势卡在那儿，活像只被拴住的蛤蟆，手脚胡乱划拉。
“你……你竟敢……”
鬼魂气得话都说不利索了。他青紫色的脸开始涨红——如果鬼魂的脸能红的话——那是淤血上涌的表现。更明显的是，他浑身上下的黑气开始“噗噗”往外冒，像烧开的粥锅在冒泡。
黑气浓得像墨，在月光下翻滚升腾，所过之处，草木迅速枯萎。路边一丛野菊花，刚才还开得金灿灿的，被黑气一熏，瞬间蔫了，花瓣簌簌往下掉。
沈茜看着这一幕，心里其实也有点发毛。但她知道，这种时候不能怂。
她冷笑一声，笑声在山谷里回荡，自己都觉得有点刻意。
“嘿！”
她从电摩的储物格里抽出一把U型锁——钢制的，沉甸甸，是她防身用的。锁头往地上一杵，“咚”的一声闷响，在寂静的山夜里格外清晰。
“我数三声。”沈茜盯着泥坑里的鬼魂，故意把方言说得夸张些，带着镇上小混混那种流里流气的腔调，“要么自己滚蛋，要么被我绑去镇派出所做笔录。晓得你们这些鬼怪最爱看《午夜凶铃》，可别让我逮着机会给你整蛊——我表哥在派出所当协警，专门管封建迷信活动，到时候给你备案登记，你这‘黑户鬼’可就出名了！”
她其实在胡扯。派出所才不管鬼魂的事，她表哥也不是协警，是在省城读大学。但吓鬼嘛，讲究的就是个气势。
鬼魂愣住了。
他挂在石狮子上，泥水顺着裤腿往下滴，黑气也不冒了，就那么呆呆地看着沈茜。两秒后——
“噗嗤！”
鬼魂竟然笑出了声。不是刚才那种阴森森的笑，是实实在在的、憋不住的笑声，笑得浑身乱颤，泥点四溅。
“你这女娃子……比我还野！”他边笑边说，声音里居然带着点欣赏，“老子在三尺坪飘了十几年，吓过赶夜路的货郎、吓过偷情的男女、吓过上山挖菌子的老汉……头一回见着你这么虎的！”
笑着笑着，他突然伸出那条长胳膊——关节发出“嘎巴嘎巴”的怪响，像老旧的木门铰链——朝沈茜的后颈摸过来。
手指枯瘦，指甲乌黑，指尖还沾着泥。
沈茜眼皮一跳。
她没有后退，反而往前半步，左手如电般探出，精准地揪住了鬼魂的耳朵——冰凉、软塌、像泡发的木耳。
“再摸老子头发，”沈茜一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“明天一早，我就去镇上扎纸铺，订一千捆冥币——不是那种印刷的，是手写的，每张都写你名字——然后雇人把全镇的猪圈、茅坑、垃圾堆，全都给你堆满！让你在阴间收钱收到手软，数钱数到投胎都数不完！”
这话威力太大了。
鬼魂整张脸都扭曲了。
阴间确实有规矩：阳间烧的纸钱，阴魂必须亲自清点入账。一千捆冥币，每捆一百张，那就是十万张。鬼魂点钱不像活人用手，是用“魂力”一张张过，十万张足够让他点到头昏眼花、魂力枯竭，别说投胎，连飘都飘不动了。
“你……你狠……”鬼魂哆嗦着，想收回手，但耳朵还被沈茜揪着。
两人就这么僵持着——一个跨坐在电摩上，揪着鬼耳朵；一个挂在石狮子上，半个身子陷在泥坑里。月光洒在他们身上，投下怪诞的影子。
夜风吹过，松涛阵阵。
远处传来几声狗吠，应该是山脚下镇子里的家犬。
就在这僵持的当口，异变再生。
“嗡——！”
沈茜胯下的电摩，突然自己发动了。
不是她拧的油门，是车钥匙还插在锁孔里，但电门自动旋转，电动机发出低沉的轰鸣。车头灯“唰”地亮到最刺眼的状态，光束像两把利剑，直刺前方黑暗。
沈茜心里一紧。
她第一时间以为是电路故障——这破车改装过，线路接得乱七八糟，偶尔会抽风。但下一秒她就知道不是。
因为车把开始自己转动。
不是小幅度的调整，是猛地向右打死，车轮在地上摩擦出刺耳的声响，然后——
“轰！”
电摩像离弦的箭一样蹿了出去。
方向不是山路，是斜前方那片黑黢黢的林子。沈茜能看到，林子的尽头是断崖，崖下是澜沧江的支流，晚上能听到哗哗的水声。
“操！”
她爆了句粗口，双手死死抓住车把，想夺回控制权。但车把像焊死了一样，纹丝不动。车速越来越快，夜风呼啸着灌进头盔，吹得她睁不开眼。
后视镜里，她瞥见那个吊死鬼——不知何时已经从泥坑里挣脱，正飘在半空，追在后面。他的脸色变了，不再是刚才那种戏谑或恼怒，而是一种真正的惊慌。
“停！停下！”鬼魂在后面狂吼，声音在山谷里回荡，“你这铁疙瘩要撞树！前面是老槐树！三百年的老槐树！撞上去咱俩都得完蛋！”
沈茜当然知道前面有树。那棵挂满红布条的老槐树，就在林子边缘，树干粗得吓人。以现在这个速度撞上去，电摩会散架，她不死也得残。
但她控制不了车。
眼看车头距离老槐树越来越近——五十米、三十米、二十米……
树干上的纹路在车灯照射下清晰可见，那些祈福的红布条像无数条招魂幡，在风里狂舞。
十米。
沈茜咬紧牙关，脑子里飞速盘算：跳车？速度太快，落地非死即伤。撞树？必死无疑。
五米。
她突然做出了一个疯狂的决定。
沈茜松开了拧油门的右手——虽然车自己在跑，但她一直没松手，这是本能——然后双手同时发力，不是夺回车把，而是顺着车把转动的方向，再加一把力！
“嘎吱——！”
车把被她拧到了极限，金属发出不堪重负的呻吟。车轮在地面上剧烈摩擦，砂石飞溅。整个车身以几乎倾斜四十五度的角度，硬生生拐了个急弯。
离心力大得惊人。沈茜觉得自己要被甩出去了，她死死夹住车身，大腿肌肉绷得像铁块。头盔狠狠撞在肩膀上，眼前金星乱冒。
但车确实拐过来了。
没有撞树，而是擦着老槐树的树皮掠了过去。粗糙的树皮刮在车筐上，发出“刺啦”的声响，铁筐变形，里面装书的塑料袋破了，几本《机械原理》《电路基础》哗啦啦掉出来，散落一地。
更精彩的是后面。
那个吊死鬼正全速追来，他以为沈茜必撞无疑，压根没减速。结果沈茜突然拐弯，鬼魂刹不住“车”，直直朝着老槐树冲过去——
“砰！”
闷响。
不是撞树，是鬼魂在最后一刻想往上飘，但惯性太大，下半身还是狠狠拍在了树干上。更惨的是，他头上那顶破草帽——刚才一直好好戴着的，这会儿被惯性甩脱，像飞盘一样旋转着飞出去。
月光下，草帽划出一道优美的抛物线。
沈茜在急转弯中勉强回头，眼睁睁看着那顶草帽飞过树梢、飞过坟头、飞过整片林子，最后消失在山路另一头的黑暗里。
飞出一百多米，妥妥的。
“……”
鬼魂挂在树干上，姿势很尴尬：上半身贴着树，下半身悬空，两条长腿无力地晃荡。他慢慢扭过头，看向沈茜，眼神复杂得难以形容——有震惊、有恼怒、有不可思议，还有一丝……佩服？
沈茜没空理他。
急转弯后，电摩终于恢复了控制。她猛踩刹车，车轮在松软的林地上拖出长长的痕迹，最后停在一截树桩旁。
车熄火了。
世界突然安静下来，只有她自己的喘息声，粗重得像破风箱。
沈茜跨下车，腿有点软，扶着树桩才站稳。她摘下头盔，头发被汗水浸湿，黏在额头上。夜风吹过，冷得她一哆嗦。
她转头看向老槐树。
鬼魂还挂在上面，正慢吞吞地往下挪，动作笨拙得像只树懒。等他终于落地时，浑身上下更狼狈了：土布衫子被树枝刮破好几道口子，缅裆裤上除了泥还有树皮碎屑，头发里的红头绳不知掉哪儿去了，披头散发，活像个疯鬼。
沈茜走过去，在他面前蹲下。
鬼魂警惕地看着她，往后退了半步。
沈茜伸出右手——不是打人，是用拇指和食指，在鬼魂青紫的脸颊上，轻轻抹了一下。
不是爱抚，是抹了把鼻涕。
刚才急转弯时，她吓得鼻涕都出来了，一直没擦。
鬼魂僵住了。
他低头看看自己脸上那抹亮晶晶的痕迹，又抬头看看沈茜，嘴巴张了张，没发出声音。
“早跟你说过，”沈茜站起身，拍了拍手上的灰，“老子后视镜比监控还清楚。你刚才扒车、搭肩、摸头发，全被我看见了。”
她踢了踢鬼魂瘫在地上的小腿——触感冰凉，像踢到了一截冻肉。
“下次再敢吓人，”沈茜掏出手机——屏幕裂了，但还能用，“我就把你挂到镇广场的LEd屏上，二十四小时循环播放。标题我都想好了——”
她清了清嗓子，模仿那种短视频博主的夸张语调：
“《三尺坪吊死鬼cosplay失败实录：从吓人到被吓，只需一个虎妞！》”
“再配上土味bGm，加上鬼畜剪辑，保证让你在阴阳两界都出名。到时候别说你婆娘，整个阴曹地府都认得你这张脸。”
鬼魂的表情彻底垮了。
月光开始偏移，云层又聚拢过来。山林里的阴影变得浓重，远处的江水声似乎更响了。
鬼魂的影子开始变淡。
不是消散，是像墨汁滴进水里那样，慢慢晕开、稀释。他的轮廓变得模糊，土布衫子、缅裆裤、枯瘦的手脚，都融成了一团深色的影子。最后，影子坍缩、凝实，变成了一滩——
烂泥巴。
真的是泥巴，黑褐色，黏糊糊的，堆在落叶上，还微微冒着热气——不对，是寒气。
泥巴堆在原地，开始缓慢地、有节奏地扭动。像是有生命，又像是被风吹的。表面鼓起几个气泡，“噗”地破了，散发出一股更加浓郁的腐土味。
沈茜看了三秒，转身走向电摩。
车还能发动，虽然车筐歪了、书掉了、后视镜松了，但核心部件没事。她重新跨上车，戴好头盔，拧动钥匙。
“嗡——”
电动机的声音在寂静的林地里格外清晰。
她掉转车头，车灯照亮前方——不远处就是隧道的入口，那是十年前修的穿山隧道，过了隧道就是下山的路，再骑二十分钟就能到外婆家。
沈茜没有立刻开走。
她回头，看了一眼那摊还在扭动的烂泥巴。
然后她举起右手，伸出一根中指。
这个国际通用手势，在三尺坪的山林里，在月光和夜雾的笼罩下，显得既突兀又合理。
“拜拜咯，”沈茜对着泥巴堆说，声音不大，但足够清晰，“下次投胎，记得学学怎么做好鬼——至少，别惹骑改装电摩的姑娘。”
她拧动油门。
电摩冲进隧道，车灯的光束在混凝土墙壁上划过，引擎声在封闭空间里回荡，越来越远，最终消失在隧道深处。
隧道外，月光完全被云层遮住。
山路上只剩下那摊烂泥巴，还在原地，一扭，一扭。
像是抗议，又像是告别。
远处镇子里，传来了零星的鸡鸣。
天快亮了。