天色已是不早。
赵远与林志天在听涛楼安顿下来。
客栈临海，夜里能听见隐约的涛声，倒也清静。
宋海的安排还算妥帖，房间干净整洁，推开窗便能望见一片墨蓝色的海。
赵远打量着房间，心中盘算着明日的行程。
宋河长老，炼气七重的门槛……这事儿，透着一股子得“小心翼翼”的味道。
林志天坐在窗边，小小的身影映着窗外微弱的星光。
他一言不发，只是静静地看着远处起伏的海面，不知在想些什么。
那双漆黑的眸子，在夜色中，比星辰更沉静，也比大海更深邃。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
赵远难得地起得比林志天早。
他没有急着叫醒林志天，而是先在客栈门口踱了几步。
“鹰神识”悄然展开，如同一个无形的网，笼罩了客栈周围数十米的范围。
那些早起揽客的车夫，其【状态】与大致【方位】都清晰地映入赵远脑海。
他很快在街角处，锁定了一个驾着一辆半旧不旧的青篷马车，面容瞧着还算老实的中年汉子。
那汉子正安静地等待着，不像昨日港口那些车夫般咋咋呼呼。
“走吧，阿天。”
赵远轻轻推开林志天的房门。
少年已经穿戴整齐，正看着窗外初升的朝阳。
他们走出客栈，来到街角。
“去沧龙港东边的演武场。”
赵远对那中年车夫言简意赅。
“好嘞，两位爷坐稳了。”
车夫应了一声，鞭子在空中甩了个清脆的响儿，马车便吱呀呀地动了起来。
车轮碾过青石板路，发出规律的声响。
沧龙港的清晨，带着海风特有的咸湿，也夹杂着早点摊的食物香气。
约莫半个时辰后，马车在一处开阔的场地外停下。
这便是沧龙城的演武场。
场地极大，一眼望去，青石铺就的地面被打磨得十分光滑，显然经常有人在此演练。
此刻，演武场上已经聚集了一些人，但数量比赵远预想的要少上许多。
零零散散的，约莫也就三十来号人，大多是些年轻的剑修，个个神色间带着几分期待与忐忑。
赵远心下了然。
宋家虽是东洲乃至整个神州大陆有名的剑道世家，但终究不是那些传承更为悠久、体系完整森严的剑道宗门。
对于许多天赋尚可，却又卷不进大宗门残酷竞争的年轻剑修而言，宋家或许是个不错的去处。
更何况，如今东海不太平，宋家广纳贤才，想必待遇和机会都会比往常更好些。
赵远的目光在人群中搜寻。
很快，他便在演武场边缘，一个临时搭建的高台旁，看到了一个身着宋家银白色劲装，面容与宋海有几分相似的中年修士。
那修士身形挺拔，面容方正，不怒自威，正与身边几人说着什么。
应该就是宋河长老了。
赵远领着林志天，穿过稀疏的人群，向高台走去。
“宋河长老？”
赵远走到近前，拱手问道。
那中年修士闻声转过头，目光如电，在赵远和林志天身上扫过。
“你们是宋海说的……赵远，林志天？”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“正是晚辈。”
赵远不卑不亢地回答。
宋河长老点了点头，没有多余的寒暄。
“嗯，跟我来。”
他领着二人，绕到高台后方一处相对僻静的角落，接着打出一道声音屏障。
“林小友的修为……”
宋河长老的目光落在林志天身上，带着一丝审视。
赵远心中微微一紧，面上却平静道：“炼气四重。”
宋河长老眉头几不可察地蹙了一下。
“宋家招募外族弟子的门槛，是炼气七重。”
他缓缓说道。
“不过，宋海那边已经与我通过气。”
宋河长老从袖中取出一枚巴掌大小，薄如蝉翼，泛着淡淡青碧色光泽的鳞片。
那鳞片入手微凉，表面似乎有水波般的纹路在流转。
“这是‘拟龙鳞’。”
宋河长老将鳞片递给林志天。
“测试时，你将它紧贴掌心，再将手按上家族的‘验气石’。”
“此物能短时间内模拟出炼气七重的灵力波动，但效用只有一瞬，过后便会自行消解。”
他的声音压得很低，显然不愿被外人听见。
“记住，时机要拿捏准确。验气石感应到灵力后，会有一息的延迟才会显现结果。你须在那一息之内，将手移开少许，让拟龙鳞的伪装生效，又不能让人察觉异样。”
“我会在你上前测试时，设法吸引主考官的注意，为你争取片刻。”
“但你要清楚，此举，仅仅是为了让你获得参与比试的资格。”
“若不是此举尚算不上扰乱比试的公平，又看在宋海的份上，我也不会应承。”
“最后是否能真正进入我宋家，看的还是你自己的真本事，以及比试中的表现。”
“宋家，不养无用之人。”
宋河长老这话说得颇重，带着审视和告诫。
随后，他伸出两根手指，点在林志天的腹部。
一股金丹的气息围绕在林志天的丹田附近。
几天内，所有来自于筑基修士的神识，都会被模糊。
现在，整个演武场，只有他一个金丹修士能够看出林志天的真实修为。
林志天小脸上没什么表情，只是郑重地点了点头。
他能感觉到，那薄薄的鳞片中，蕴含着一股奇特的，与水相关的灵动气息。
赵远看着这一幕，心中略定。
看来玄云护法的门路还算靠谱，这宋河长老，确实是在帮忙。
很快，演武场中央传来洪亮的唱名声。
“下一位，林志天！”
一个身穿宋家服饰，面容冷肃的青年弟子高声喊道。
林志天迈开步子，不疾不徐地走向演武场中央那块一人多高的黑色验气石。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了那个小小的身影上。
“这……这么小的孩子？”
“他也是来参加测试的？”
“怕不是走错地方了吧？宋家这次的要求可是炼气后期啊！”
围观的剑修们发出一阵低低的议论声，大多带着惊奇与不信。
林志天对此充耳不闻，只是径直走到了验气石前。
就在他准备将手按上去的刹那。
“咳咳！”
高台上的宋河长老突然重重地咳嗽了两声，成功吸引了那名主考弟子与周围一些人的注意。
“这位执事，今日这验气石，似乎光泽比往日要黯淡些许啊？莫不是出了什么岔子？”
宋河长老看似随意地问道。
主考弟子闻言，下意识地抬头看了一眼验气石顶端，又看了看宋河长老，脸上露出一丝疑惑。
就在这电光火石之间，林志天已将贴着“拟龙鳞”的右手掌心，轻轻按在了冰凉的验气石上。
他能清晰地感觉到，“拟龙鳞”在接触到验气石的瞬间，微微震颤了一下，一股细微的暖流从中涌出，融入他的掌心，再通过掌心传递到验气石中。
一息。
两息。
验气石毫无反应。
围观的人群中，开始传出隐约的嗤笑声。
“我就说嘛，这么个小不点……”
“白费功夫。”
那主考弟子也回过神，目光重新落回林志天身上，眉头微皱。
宋河长老的脸色也微微有些僵硬。
赵远的心提到了嗓子眼。
就在这时，异变陡生！
原本沉寂的黑色验气石，毫无征兆地，由内而外地亮起了一道清澈而稳定的青色光华！
那光芒虽然不算耀眼夺目，却清晰地昭示着炼气七重的修为境界！
“真的……真的是炼气后期！”
“天呐！如此年纪便有这等修为，莫非是哪个隐世家族出来的天才不成？”
人群瞬间炸开了锅，惊呼声此起彼伏。
那主考弟子也是感到很意外，揉了揉眼睛，确认自己没有看错。
他愣了半晌，才有些干涩地宣布：“林志天，炼气七重，合格！下一位！”
林志天小脸依旧平静，对着主考弟子微微点了点头，便转身走下台。
他掌心中的那枚“拟龙鳞”，已悄然化为了一撮无害的青色粉末，被他不动声色地抖落在地。
赵远长长地舒了一口气，脸上露出了笑容，刚想迎上去。
“且慢！”
一个清朗却带着几分傲慢的声音，突然从人群后方传来。
众人循声望去，只见一个身着华贵蓝色锦缎长袍，腰间悬挂着一枚龙形玉佩的年轻男子，在一众宋家弟子的簇拥下，缓缓走了出来。
他约莫二十出头的年纪，面容俊朗，但眉宇间带着一股挥之不去的倨傲。
“此子年岁如此之轻，便有炼气后期的修为，着实可疑。”
那蓝袍青年目光锐利如鹰隼，直直地盯着林志天，嘴角勾起一抹冷笑。
“我怀疑他用了什么旁门左道之术蒙混过关。为了宋家声誉，我，宋玉璟，要亲自再验一次他的修为！”