裴闻铮此言，掷地有声。
将这几句话细细琢磨了几遍，赵昀玩笑般开口：“裴大人似乎也对许小娘子有意？”
裴闻铮不卑不亢：“窈窕淑女，君子好逑。”
“眼下，有关于你二人的传言已传得沸沸扬扬，你当真能置许小娘子的清誉于不顾，”赵昀目光灼灼：“让她被世人指着脊梁骨，骂她婚前失节，与人苟合？”
“世子爷，你可以用言辞侮辱我，但不能折辱于她！”裴闻铮紧绷着面庞，在人前素来克制，轻易不展露心事的他，此刻倒是难得一见的真实。
“我今日登门来，是为了求娶许小娘子，我方才所言皆是你二人将要面临的困境，而非有意折辱，否则我大可隔岸观火，何须有此一行？”
战场上能审时度势、一击即中的武将，眼下显然也是最好的谋士，他此言，精准地命中裴闻铮心中最深的顾虑。
置于圈椅扶手上的手缓缓紧握，裴闻铮喉间一动，却并未开口。
“裴大人 ，”赵昀自然未曾错过他这番动作，长眉一挑，他嘴角勾起一抹笑：“不可否认，你很了解许小娘子，但这得益于你二人这些时日的相处。倘若我能娶她为妻，日后朝夕以对，你说的这些，我未必做不到。”
“她生性洒脱，不愿囿于内宅，那我便携她往边关去，那儿天地广阔，自不必受规矩、礼教的束缚。”说到此处，赵昀面上泛起些笑意来：“正好，我赵昀的妻子，日后便是襄王府的当家主母，也不能是朵娇花！”
裴闻铮望着眼前意气风发的男子，半晌沉默无言。不可否认，赵昀此人堪称良配，他家世显赫、品行端正，而他雪中送炭的这份情谊更是难得。
可反观自己，与虎谋皮，朝不保夕……
面上泛起一抹自嘲之色，裴闻铮偏过脑袋，避开赵昀的视线：“无论如何，我尊重她的抉择。”
赵昀亦在观察裴闻铮。见那双素来平静的眼眸不自觉地漾起波澜，摩挲着玉扳指的手指面上笑意渐浓。
花厅外，两道纤细的身影相携前来。
二人不约而同地朝外瞧去，只见许鸣玉与赵嘉月并肩行至檐下。
走进门，许鸣玉福身一礼：“见过世子爷。”
赵昀的目光落在她身上，原先还奇怪她是养在深闺的女子，为何身上却有一种奇异的坚韧，以及难以名状的熟悉之感。
现在想来，应是自边关奉召入京途中，瞧见张贴在申明亭下的海捕文书，惊鸿一瞥之下，悄然入了心却不自知。
赵昀站起身，略一颔首算作回礼：“小娘子不必多礼。”
赵嘉月含笑逡巡过二人，几步行至赵昀身侧，低声道：“兄长，我方才与鸣玉提及我二人今日的来意，她想单独与你说几句话。”
裴闻铮离得不算远，闻言稍显落寞地垂下脑袋，嘴角抿着一抹笑意，却未达眼底。
见赵昀不动，赵嘉月催促道：“傻愣着做甚，还不快去？”
赵昀见坐在一旁的裴闻铮一言不发，当即扬起一抹笑：“好。”
他快步走向许鸣玉，生怕吓着人一般，放软了语气：“小娘子，请。”
许鸣玉微微一笑，随即引着人朝外走去。
赵嘉月看着二人稍显疏离的背影，轻笑一声：“裴大人瞧，我兄长与鸣玉真是般配得紧。”
裴闻铮紧抿着唇，瞧着二人一前一后步出花厅，他站起身，也不看赵嘉月，语气僵硬：“郡主，我眼下尚有公务未竟，先行告辞。你可在此稍坐，等……”
他停顿片刻，旋即抬起头：“等鸣玉与世子爷叙完话。”
赵嘉月见他神情有些难看，心中不免有些疑惑。可毕竟二人从无交情，自然也不多说什么，应了一声便随他去了。
裴闻铮缓步走出花厅，皂靴踩在檐下的青石板上，他驻足片刻，到底克制不住心底的酸涩，转头朝着许鸣玉与赵昀离开的方向望去。
可眼下哪里还有二人的身影？
敛下眉间郁结，他沉沉吐出一口气，这才转身朝着相反的方向走去。
幽深的长廊仿佛一眼望不到底一般，他才堪堪走出几步，就已能想象到日后寂寥的后半生。
***
许鸣玉引着赵昀行至一处僻静之所，见四下无人，这才转身看向他，真心实意道：“多谢世子爷好意，鸣玉感激不尽。”
赵昀何等聪明，乍听之下便已领会她的意思，说不意外是不可能的。沉默片刻，他朝许鸣玉的方向挪动一步：“既知我好意，那你为何拒绝？”
“世子爷有所不知，我最怕承人恩惠。”她展颜一笑，面上酒窝浅浅：“若是承人钱财，那自有还清的一日。可承人恩惠，恩多债多，日后便实难还清了。”
“我无需你偿还。”赵昀道。
“那我更不能答应。”
“为何？”赵昀不备被她拒绝地如此彻底，他急切道：“我今日是趁人之危了些，你可是瞧不上我此等行径？”
“世子爷这是想到何处去了？”许鸣玉不动声色地后退一步，与之拉开距离：“只是恩多生怨，债多生尤……”
“一时的情爱，抵不过一生的怨尤。”她神色认真至极：“世子爷，你是难得的将才，是大齐的肱骨。满腔热忱也当在战场上挥洒，而不是被消耗在后宅之中。”
赵昀瞧见她眉眼清晰如画，眸中虽倒映着自己的身影，可显然不带任何情愫。
他望着许鸣玉，良久，嘴唇一动：“你便如此笃定，日后不会心悦于我，回报我以同样的热忱？”
“我不敢言日后如何，”许鸣玉挽起一个明丽的笑，坦诚道：“只是眼下，我心中藏着一个光风霁月的男子，只要他在我心中一日，我便不能应下旁人的终身之约。”
“可是我不如他？”赵昀喉结一动，嗓音里不可避免地带了些沙哑。
“世子爷是世上顶顶好的男子，不必妄自菲薄。”许鸣玉神情真挚：“只是缘分奇妙，由不得人比较、挑拣。倘若真要比出个高低，那京城中数不尽的名门贵女，而我出身乡野，又有哪点能比得上她们？”