烛火昏暗，烛芯跳跃着，将裴闻铮清瘦的身影投映在身后的白墙上。
他负手站在案前，垂眸看着案上被雪水泡烂了的笔墨。
这本是李若浦所书的策论中，最有名的一篇。彼时大齐国库空虚，先帝忧心于此，朝臣商议数月不得解。
彼时李若浦不过而立之年，在户部任职，得知先帝之忧，便以这纸《资费论》，剖析大齐朝政之积弊，提醒先帝“兵冗、官冗”，提议可适当减少征兵、擢官，军饷及俸禄支出少些，国库便可有富余。
先帝深以为然！
李若浦也凭这一纸策论，得了先帝的青睐，自此青云直上。
可如今，这些曾见证了历史的笔墨，终湮灭于一寻常冬日。
裴闻铮眼底沉着些痛意。
而在他的右手边，摆着一条浅青色绣海棠纹样的发带，那是上次受伤之时，许鸣玉借他裹伤之用。
后来她向他讨要，被他以“染血丢弃”为由，糊弄了过去。
他面前摆着的，都是此生最不愿舍弃的东西。
门外响起一阵熟悉的脚步声，裴闻铮察觉后，将那条发带藏入袖中，这才抬眼朝门口瞧去。
谢珩推门走进，拱手道：“大人。”
“如何？”
“幸不辱命。”
“好。”
“您当真要这么做？”谢珩眼中闪过许多隐忧：“此事，您可要与小娘子再商议一下？”
裴闻铮捡起案上新鲜的果子，掷于谢珩怀中，笑意不达眼底：“不必让她替我担惊受怕。”
谢珩接过果子，攥在手里：“可此事如何瞒得过她？”
他垂下眼，斟酌了下用词：“您不若再考虑考虑？”
“谢珩，”裴闻铮看着他，正色道：“眼下虽有仲辛之的证词，却无那人的罪证，且他有宫中庇护，我无法对他用刑。届时，他便是拒不认罪，我又能奈他何？”
“那您也不能用自己的命去博他的罪证啊！”谢珩急道。
“没什么不能的，我有分寸。”裴闻铮将案上书卷投入火盆，定定看着火舌舔上来。火光照亮他眼底的晦涩：“谢珩，我晚一日，那人便能多部署一日、活一日。届时，他若将自己洗成清白之身，我该如何面对九泉之下的老师？”
谢珩一时有些语塞。
裴闻铮垂下眼，不再看他，口中低声吩咐道：“去吧，明日，咱们还有场硬仗要打。”
……
京城中一处不起眼的院落。
一名男子听着仆从的禀报，原本深皱的眉头缓缓松开，苍老的眸中骤然浮现些许生气。
听完，他猝然抬头，面上是掩不住的欣喜：“如风，此言当真？”
“千真万确！”被唤作“如风”的仆从重重颔首：“属下买通了人，打听过了，仲辛之明日午时将从刑部狱押送至大理寺狱。主子，这是咱们下手的最好时机！”
那人犹豫：“可会出什么岔子？”
“押送囚犯不过数十人，”如风眼底满是精光，他从怀中取出一份路线图，指着明日囚车的必经之路，道：“闹市人多眼杂，不好下手，但您瞧……”
那是一条小巷，很是偏僻：“这儿偏僻，人迹罕至，正适合……杀人灭口！”
在他口中，杀个人便如同切一只瓜果一般随意。
见眼前的人仍是有些犹豫不决，如风面上不免有些急色：“主子，您莫要犹豫了，倘若错失良机，日后再想灭口，难如登天！”
“且裴闻铮的手段，您是知道的，他连恩师都敢斩杀，又有什么是他做不出来的？”
“何况，您舍得让宫中那位主子难做么？只有仲辛之死了，才是真正的死无对证！”
那人置于桌案上的手缓缓紧握成拳，少顷，他眸色渐渐坚定：“好，便依你所言！切记，多派些死士，务必一击即中！”
“是，属下这就去安排。”
如风转身快步离开，那人独坐于案前重重闭了闭眼，心头狂跳着，手指近乎痉挛。
少顷，他咽了口唾沫，随即沉声开口：“此事，绝不能摆到明面上来！如风说得对，只有仲辛之死了，我才能高枕无忧！”
……
翌日。
刑部狱外，马文元身着官袍，领着数名大理寺的衙役在外候着。
外头有些冷，他寻了处背风的地儿，眼见到了约定交人的时辰，还没见着人影，马文元揉了揉冻得有些发木的膝盖，踮着脚朝门内望去。
远远的，只见几名狱卒押着身着囚服的二人，出现在视野之中。
仲辛之戴着手铐脚镣，自狱中走出来的瞬间，不习惯地闭紧了双眼。
他驻足片刻，身后狱卒有些不耐烦地推了他一下，斥道：“磨蹭什么，还不快走？”
仲辛之一个踉跄，险些没摔在地上，脚镣在石板上磨蹭出难听的声音。
马文元就在他身旁不远处，见状下意识上前扶住他。
狱卒见状，不免有些悻悻：“大人……”
马文元没好气道：“人，我大理寺收下了，此后的事，你们也不必管了。”
“是。”
狱卒接过落有裴闻铮官印的移交文书，转身离去。
仲辛之站稳后睁眼，瞧见落在自己臂膀上的手，不由退后一步，将手从他手中缩回，随即拱手一礼，疏离道：“多谢大人相扶。”
马文元看着昔日的同僚，如今却沦为阶下囚，往日能出口成章的人，此刻也讷讷：“梅臣，其中是不是有什么误会？”
仲辛之惨淡一笑：“无甚误会，一切都是我咎由自取。”
马文元一时也不知该作何反应才好。
一旁的衙役已打开了囚车的门，仲辛之见状，也不必他开口催促，提步向前走去。
马文元跟在他身后沉默无言。
少顷，仲辛之脚步一顿，他并未回头，只见发丝被寒风吹得更为凌乱，他仰面看着天，哑声道：“大人，如今你为官，我为囚，再唤我表字便不合适了。”
说完，也不等马文元开口，他便扶着囚车的门，提步走了进去。
他屈身坐稳之后，衙役便用铁链将囚车的门上了锁。
一旁的孙翮面色萎顿，眼中是一派死气沉沉。
马文元在原地站了片刻，才翻身上马，下令启程。
囚车缓缓驶过闹市。
眼下案情未明朗，朝廷尚未将鬻官案公之于众，道旁的百姓不知二人所犯何罪，只对着二人指指点点。
马文元回身朝囚车中望去，只见仲辛之正端坐着闭目养神，眼中担忧稍稍散去些。
驶过闹市之后，越往东走，人烟越少，那处窄巷已遥遥在望。
如风用布巾覆面，手握着长剑藏身在暗处，在他身后藏着数十名黑衣人。
众人正对着远处缓缓驶近的囚车虎视眈眈。
马文元不知前头有埋伏，他想起方才仲辛之的疏离，心中不免有些唏嘘。
身后的衙役听见一阵马蹄声响起，面上神色一紧，手中长剑正要出鞘，抬眼便瞧见一道熟悉的身影。
他欣喜道：“裴大人怎么来了？”
马文元这才回神，他抬眼看向前方，只见裴闻铮一袭朱红官袍，正端坐于马背上。
仲辛之闻得动静，缓缓睁开眼，在瞧清裴闻铮的面容后，眼中浮起一抹自嘲。
马文元策马上前：“大人，您怎么亲自来了？”
裴闻铮扯着缰绳，笑答：“碰巧而已。”
小巷里埋伏着的如风瞧见这一幕，面皮紧绷着。
一旁的死士也有些无措：“大人，此人身着朱红官袍，乃正四品朝臣，咱们……咱们还动手吗？”
如风盯着那抹身影，咬牙切齿。少顷，他紧握着手中长剑：“裴闻铮不过一介手无缚鸡之力的文臣，不足为惧。今日仲辛之，必须死！”