许鸣玉闻言，藏于衣袖中的手悄然握紧，若是吴谋不慎与刑部的人撞上，那该如何是好？
纵然心下念头百转千回，她面上却不动声色。
荣泰饮尽杯中茶水，将茶盏置于石桌上，他看向许鸣玉：“小娘子的提议，我会仔细考虑，只是今日另有要事……”
“我明白。”许鸣玉柔柔一笑：“山长有贵客登门，我便先告辞了。今日叨扰，失礼之处，还望山长海涵。”
“言重。”容泰侧过身看向沈伯：“替我送送小娘子。”
“是。”沈伯躬身应下，随即让开路：“小娘子请。”
“我改日再登门，届时还盼山长能予我一个答复。”许鸣玉略一福身，发钗上簪着的珍珠圆润饱满。
“自然。”容泰温声应下。
许鸣玉闻言，嘴角抿了一丝笑意，转身顺着来时的路往回走。
沈伯在前头引路，想起什么，他眼神中有些疑惑：“小娘子，老朽怎么记得你今日还带了一名护卫？”
春樱心下顿时一紧，她睇了许鸣玉一眼，见她面不改色，心下稍安。
许鸣玉微侧着脑袋，饱满圆润的指尖拂过道旁清脆的矮树，笑答：“沈伯并未记错，我确实还带了名护卫随行。”
“那他此刻人在何处？”
“睢阳书院人杰地灵，山长更是皎皎君子，何来危险？故而我并未将他带进来，吩咐他在门外候着了。”
“原来如此。”沈伯再未多问。
许鸣玉见他不再回身看来，面上笑意缓缓敛起。
她抬眼，只见一队身着统一服秩的人马穿过拱门，快步朝此处而来。
想来便是刑部的人了。
许鸣玉微垂了脑袋，闷着头跟在沈伯身后往外走去。
待走近些，她分明察觉到为首之人打量的目光，但她并未抬头。
“文林，睢阳书院中为何会有女子？”梁荃升碰了碰身侧仲沐雨的手臂，小声道。
仲沐雨循着梁荃升的视线望去，见许鸣玉虽低着头，但通身打扮贵气，他摇头轻笑：“自草堂方向而来，且有沈伯引着，应当是山长的客人吧。不过一名女子而已，你也太过草木皆兵了。”
“我这不是想尽早破获舞弊案嘛！”梁荃升双手环胸。
仲沐雨的视线落在许鸣玉身上片刻便移开：“莫要多想了，先去斋舍搜查一番再说。”
擦身而过之际，许鸣玉瞧见梁荃升面上浮起些挫败之色，他喟叹一声：“裴云霄一问三不知，这案子难呐。”
“进了我刑部，多少硬骨头最终还是败在了周大人的审讯之下，”仲沐雨拍了拍他的肩膀：“你急什么？大人有的是手段！”
许鸣玉闻言视线略一抬，片刻后又垂下，继续跟着沈伯往外走。
春樱一路行来并未瞧见吴谋的身影，她轻轻扯了扯许鸣玉的衣袖。
许鸣玉朝她眨了眨眼，无声安慰：“放心。”
待行至书院门口，许鸣玉一抬眼，只见道路对面，吴谋正支着一条腿坐在马车辕座上打着盹儿，心下顿时一松。
身侧春樱如释重负的吐息声传来，许鸣玉抿起一丝笑意，她转身同沈伯福身一礼：“今日有劳沈伯。”
“使不得使不得。”沈伯自然也瞧见了不远处的吴谋，还以为自己当真是记错了，他连连摆手：“小娘子言重了。”
“时候不早，便不耽误你当差了，告辞。”
沈伯看着她领着春樱走上马车，这才转身往回走，替了他差事之人瞧见他来，腾出地儿：“老沈头儿，先前那小娘子赏的银两，你为何不收？五两银子呢！”
“拿人手短，”沈伯没好气道：“不过是为她通禀一声，便拿人这许多银子，我可做不出来这事儿。”
那人嗤笑一声：“你清高，有钱还不挣。对了，你可知道山长留她说了些什么？”
“不知。”沈伯不欲与他多言，只缓步走进门房中去。
那人自讨了个没趣，只得讪讪离开，边走边低声咒骂：“与我等同样是下人罢了，不知道的还以为他是书院的夫子呢，冥顽不灵！”
……
长街上，睢阳书院的高墙已被远远甩在身后，许鸣玉拂起锦帘：“吴大哥，你可曾寻得什么线索？”
“我潜入了斋舍，将裴云霄留下来的书册笔墨翻了个遍，”吴谋笑着从怀中取出一封信：“我找到了这个。”
许鸣玉一喜，她从吴谋手中接过那封信，展开信纸一目十行。
见她面色悄然凝重，春樱急道：“小娘子，可是发现了什么线索？”
许鸣玉将信纸合上：“先回府再说。”
……
裴闻铮今日兴致颇好，他独坐在树荫下，手执着棋子与自己对弈。
棋盘上黑白棋势均力敌，一时难分胜负。
他左手支着面颊，右手指尖夹着一枚白子，轻轻敲打着棋盘，神情若有所思。
宋含章呈上一杯茶，也不出声打搅。
时已至傍晚，原本的好天气，此时突然起了风，身侧那株茂密的桂花树叶簌簌响起。
几片树叶不堪秋风萧瑟，自枝头跌落，飘然落在棋盘上。
裴闻铮手下动作一顿，视线落在树叶经脉之上，不知在想些什么。
就在此时，院外响起一阵脚步声。
狭长的眼缓缓抬起，他看向院门。
不多时，身着天青色裙装的许鸣玉出现在他视线之中。
左手衣袖被风拂动，裴闻铮思绪被扰，他索性垂落了手，静静靠坐在圈椅中等着许鸣玉走近。
桃花面愈渐清晰，待她行至近前，裴闻铮开口：“回来了？”
“嗯。”许鸣玉渴得很了，她拎起茶壶为自己斟了杯茶，一饮而尽后尤觉不够。
衣领之下，脖颈修长纤细，裴闻铮瞧了一眼后便侧过了视线。
将手中白子扔进棋篓，他捻去指尖凉意：“可要再来一杯？”
许鸣玉也不与他客气，又替自己斟了杯茶，小口抿着。
“睢阳书院的山长竟这般小气，茶水都未曾奉上？”裴闻铮语气中带了些笑意。
“不是，是我不敢用外头的茶水。”
裴闻铮心思一转便明白过来，竹园设计伏杀刘重谦，她便是在茶水中做了手脚。
不知心下是何种感觉，他抬起头，见她小口抿着茶水，心下一讪：“不敢用外头的，却敢用我这儿的？”
许鸣玉闻言，看了眼茶盏，只见茶汤澄澈，她挑眉一笑：“裴大人如今对我尚有所图，自然不会害我。”
裴闻铮嘴角笑意渐大，他径直看着眼前之人，薄唇轻启：“言之有理。”
许鸣玉避开他的视线，从衣袖中取出那封信：“大人不妨先瞧瞧这个。”